八房沈流如今也不过是举人门第，儿子却有六个。沈宝虽为嫡子，可上有嫡兄，下有嫡出幼弟，排行在中间，素来不得父母看重。他虽在书画上颇有天赋，八房太爷也顷身相授，可在书法字画上，本就当博采众家之长，再从自己找到适合自己的技艺。
沈流一心想要走科举之路，对于儿子们教导也是以读书举业为主，对于沈宝“不务正业”本就不喜。若不是有老太爷支持，他早就要让儿子收心苦读。如此之下，哪里会用心给沈宝择师。沈宝不俗天赋，可至到前些日子才终于有了老师传承，正是为这个缘故。
二房三位老爷情形，八房老太爷也大致晓得。
大老爷沈沧二甲进士出身，如今在正三品户部左侍郎位上多年，极有可能再进一步；二老爷沈洲亦是二甲进士出身，差一点就是三鼎甲，为二甲传胪，后为庶吉士，散馆后就一直为翰林官，如今为从五品翰林院侍读学士；三老爷身体不好，只参加一次乡试，得了举人功名后便没有再下场。不过根据传到松江的消息，三老爷之才并不亚于其两位兄长，只因被身体拖累，才没有更进一步。
大老爷、二老爷都在官场，定也会择读书资质好的孩子为嗣子，却是不知三老爷会如何。
宗房大太太的脸上，终于露出几分忑忑，心中犹疑不定，心里仿佛两个小人在打架，一个道：“五哥要是被大老爷、二老爷选上，即便不是亲生，可身为传承血脉的嗣子，也能得尽照拂疼宠。”另一个道：“若是大老爷、二老爷还罢，要是被三老爷看上，可怎么好？三老爷自己就是病秧子，哪里有精力教导嗣子？五哥本就性子散漫，要是没长辈盯着，怕是会耽搁了。”
族长太爷原本悬着的心却跟着放下，并不是人人都舍得将自己子孙过给旁人，要是三房选三个嗣子的话，那相争应会小许多。
看着旁边神思不属的宗房大太太一眼，族长太爷心中轻哼一声，倒是没有再反对徐氏提议的意思。
不过有些事情早点问清楚好，省的各房头人心不稳，平添事端，族长太爷便道：“携哪几个子弟进京，侄媳妇可是有定夺？”
徐氏便道：“沈家九房本休戚相连，妾身之意，便一家一个侄儿。若是年纪大的，有课业功名在，不好耽搁学业；要是年纪尚幼，正如两位族老所言爹娘也舍不得走远路。太爷您看，就妾身方才留下的那几个小哥如何？”
方才徐氏留下的沈家子弟，为宗房沈珏、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈宝和九房沈琳。
三房老太爷同九房太爷忌惮沈珏、沈珏两个，可生怕节外生枝，也不好说什么。
族长太爷道：“落下了六房。”
“琪哥没有嫡兄弟，旁枝庶房子弟这次便罢了。”徐氏轻声道。