着，刚有点起色的家顿时雪上加霜，到年关，家中几乎无米下锅，老大的小儿子饿得嗷嗷叫，妻子身体虚弱，也受不得饥饿。季杨氏说她来想办法，便在寒冬腊月天出了门，一直到傍晚她才归家，冻的全身发抖，却带回来了一点粮食，众人问她粮怎么来的，她只说接了绣坊的活计，绣坊要求在坊间工作，季家人无人怀疑她讲了谎话，只高兴有粮下锅，又叫她歇歇，别累坏了，季杨氏虽应了，吃了饭照样进屋接着绣。
此后后，季杨氏便日日早上出门，中午至家做饭，下午再出门，晚上做完饭后再接着拼命刺绣，很晚才睡下，季家人虽看在心里不好受，但着实也没什么办法。然而有一天季叔墨烦闷外出散心的时候，却在偏远的农户看到了自己的儿媳妇儿。
他的儿媳妇儿，堂堂正三品大员的嫡亲女儿，正朝一个面皮黝黑、膀大腰圆的农妇下跪，神色悲戚的讲着什么，许久，那农妇才回家神色不耐的将一小袋粮食扔在季杨氏身上，扭头走了。他看到季杨氏欣喜的打开把那一小袋粮食抱在怀里，往回走。季叔墨躲了起来，他此刻不得不躲起来，他羞啊！羞的恨不能找个缝钻下去，他一个大男人，这几日居然是靠着儿媳妇乞讨来的粮食在活着！一时间，对季杨氏又是恨，又是敬，又是愧，五味杂陈！
这还不算完，他听到了身后的农妇们闲聊：“……那小娘子这几日日日都来，挨家挨户的跪，求点粮食，给她剩饭还不要，说是家里俱是有脸面的人，只她自己没脸没皮的，万万不肯叫家里人知道。有脸面的人？有脸面的人还会出来讨！呸——！”
这一声‘呸’直直的唾在他脸上，唾的他脑袋发懵，他儿媳妇儿为何不在城中富户那里讨，偏来这离城五里远的城郊，他还不明白？因为在这里，没有人认识季家，没有人认得那乞讨的人是他季家的媳妇儿！她在维护季家仅剩的一点点脸面！这一刻，季叔墨在心里发誓，只要他活着一天，他儿子活着一天，谁都不准亏待季杨氏，不准亏待杨芳华！
神宗十四年，魏家好大喜功，仗势欺人，甚至利欲熏心的叫皇上的不能忍，神宗一下子将魏家大大小小的在朝官员一抹到底，念在太后的面上，只查抄了一半家产。季家平反，神宗派近侍亲自去接，并亲封季叔墨为太傅，认礼部侍郎，兼内阁大学士。
季家又重新回到了大雍城的上流社会。季杨氏仿佛松了一口气，季家大宅被还回来的那天，她就病倒了，太医说是积劳成疾，季叔墨当着全家大大小小的面，叫他家老三儿子对着列祖列宗发誓，这一辈子不管怎么样，绝不纳妾！老三是个纯良的孩子，一直对季杨氏都敬重的很，立时便跪在祖宗牌位面前发了毒誓，家中也无人反对，姚氏虽然不高兴，但到底也没说什么。
这两年，芳华的病起起伏伏，一直不见大好，更叫人着急的是，过门都七年了，她的肚子一直没有动静！前些日子姚氏专门请了于女科很是擅长的华太医给芳华诊断，太医说芳华损了根本，得了宫寒，这一辈子只怕都很难有孩子！
对姚氏来说，这简直就是晴天霹雳！做母亲的最疼幺儿，一想到老三这一辈子就要没后了，姚氏着急了！立时就要逼着老三纳妾，更是在第二天便送了自己的贴身大丫鬟，唤名叫绿湖的过去。
季杨氏敬重婆母一辈子，但就这一次对着婆母硬气了起来，她将那绿湖留在了身边做自己的一等大丫鬟，就像是不明白姚氏的意思一般，把姚氏气的将她叫过去狠狠敲打了一番，季杨氏低着头任她软的硬的通通来一遍，咬紧了牙就是不松口。
姚氏没办法了，只好暗地里下手了，她叫了自己的内侄女姚真来府陪伴，叫人遣开了幺儿书房前伺候的人，又叫姚真进去送药膳，脱了衣衫一声惊叫后，姚氏就带着一帮婆子冲了进去，正巧‘抓了奸’，那一日，正是季老爷子交代说出门踏青不归家的时候。
姚氏算准了，如今老爷子不在家，季家他最大，当场便叫来了季杨氏，指着地下跪着的儿子和伏在肩膀上哭泣的侄女儿：“我儿子是个不争气的，坏了真娘的清白，老三媳妇儿，你看吧，是叫人说我们季家门风败坏，还是叫三儿纳了真娘做贵妾！”