柳桑宁莫名觉得后背一阵发凉，她低喃：“只怕不仅仅是乌纱帽不保，恐怕连脑袋也不保了。”
若是真牵扯到大人物，谁知道大人物会干出些什么事来？
王砚辞见她明白过来，继续道：“我与你透露一点，豫州盐场背后有安亲王。若此事要查下去，安亲王可不一定坐得住。吴侍郎也是明白这一点，所以才不想卜立抖搂出来。你坏了他的盘算，他自是对你没好脸色。”
柳桑宁一面觉得懊恼，一面又觉得这简直荒唐。难道就因为怕皇亲国戚报复，就连真相也不顾了？那还要律法做什么，还谈什么天地公道？
她心中是有些不服气的。王砚辞将她的不服气看在眼里，却没有出声去劝她，他觉得柳桑宁这样有骨气，还真叫他高看一眼。
宫门落锁前，王砚辞忽然又被皇帝叫进宫中。
皇帝案头摆放着大理寺呈上来的案卷与画押的供词，他双眸深邃，看着王砚辞，问道：“王爱卿，如何看？”
王砚辞面上不动声色，只道：“陛下，盐场沉疴已久，那些蛀虫不得不除。但眼下没几个月便是太后寿诞，万国来朝，不是好时机。陛下想要整顿盐场，必得腾出手来一击即中，不可让蛀虫有翻身的机会。”
“懂朕者，唯尔矣。”这话简直说到了皇帝的心坎儿上，他其实心中早就有了决断，只不过却还是想有个人先开口。
王砚辞垂眸，心中明白皇帝这不过是想有个暂时不处理盐场的由头。但这个由头却不能由一国之君说出来，那就必须得有个人替他说。若是此事不小心传扬出去，那也不是他这个皇帝不愿意查，而是王砚辞劝他不要查的。
说白了，想要一个背锅的人罢了。
王砚辞这些年早就拿捏准了皇帝的心思，这等小事对他来说不算什么。他也不在意所谓的名声，反正如今他宠臣的名头在外，难道是什么好名声吗？倒不如趁着皇帝此刻心情好，要些别的东西。
于是王砚辞一拱手，道：“此次案件能如此之快攻破，多亏了一个人。”
“哦？是谁？”皇帝问。
王砚辞答：“是鸿胪寺的一名实习像胥，名叫柳桑宁。”
顿了下，他又道：“她亦是崇文馆编撰柳青行之幺女。此次是她发现了重要的线索，又看破那卜立撒谎，这才揪出真正的凶手。”
“哦？竟是那位你破格允她考试的女娘？”皇帝也是听说过此事的，“没想到她还是官宦之女，柳青行……朕知道他，他编撰番邦志，也算尽心尽力。”
皇帝一高兴，便笑着道：“既然她有功，那自是要赏的！王爱卿，你觉得朕赏她什么为好？她是实习像胥，那就晋她为七品像胥如何？”
王砚辞想了想，道：“臣以为，陛下不如直接问她。”
于是到了次日，柳桑宁一脸蒙逼地跟着王砚辞进了宫。
等她跪在皇帝面前行礼，听到皇帝说要赏她时，她整个人都震惊了。
第60章 我做东
见柳桑宁一脸不可置信，王砚辞嘴角溢出笑意，皇帝也看得哈哈笑起来。
他让柳桑宁平身，然后说道：“王爱卿说，此次能这么快破案多亏了你。听闻你如今是鸿胪寺的实习像胥，那朕便晋你为七品像胥如何？”
若不是皇帝说得一脸正气，柳桑宁差点都以为自己是那后宫妃嫔，晋升了位份。在皇帝的目光下，柳桑宁忽然又跪下，拱手说道：“多谢陛下好意，臣女既是鸿胪寺之人，为国效力为陛下效力乃是分内之事。鸿胪寺实习像胥的考核在即，臣女想靠自己的真本事通过考核。”
皇帝没想到柳桑宁竟然会拒绝，他一挑眉，在柳桑宁忐忑不安中，问道：“此等机会，若是换了旁人那是求都求不来的，只会牢牢抓住。你确定你不要？”
柳桑宁一抿嘴，像是下了某种决心，她说道：“陛下，臣女确定。”顿了下，她说出自己的理由，“陛下，臣女乃女子，此前从未有女子考官之先例，那臣女便是这第一人。既为第一人，自是要给天下女子看，这世上还有这样一条道路可以走。若我通过考核留在了鸿胪寺，那才是切切实实是女子考官的例子，让后人有例可参考。若今日我接受了陛下的赏赐，那我与如太医与文博士的入仕便无差别，又如何能叫后人走我这条路当女官呢？”
皇帝神情严肃，柳桑宁心中越发打鼓。可忽然皇帝却哈哈笑了几声，随即还拍了两下掌。
他朗声说道：“好，有志气！既然你都这么说了，那朕也不强人所难。但朕说出来的赏赐也从不收回。那便这般，若你通过了鸿胪寺的考核，届时朕便晋你为七品像胥，如何？”
皇帝都这么说了，柳桑宁自然不敢再次拒绝，只得充满感激地应下。
等从皇宫里出来上了马车，柳桑宁才长长地舒了口气，一只手抚了抚胸口，看起来有种劫后余生的感觉。
王砚辞瞥眼看她：“这般害怕？”
“不是害怕，是紧张。”柳桑宁反驳道，“我初次见圣人，紧张也是很寻常的。圣人威严，谁人第一次见了不心生敬畏呢？”
“你既已在圣人面前放了话，那接下来便好好准备考核。”王砚辞嘱咐道。
柳桑宁连连应下。
只是柳桑宁没想到，自己拒绝了皇帝直接晋升她的官职要靠自己考官的事情竟被传开了。她不知道是谁传出去的，当时回来后，她只在鸿胪寺中同徐尽欢提了一嘴。但当时有没有其他人听到她也不敢保证。
这件事儿越传越广，不过短短两日，就已经大街小巷都传遍了。之所以被这般津津乐道，只因她是一名女子，却能以女子之身说出这番大气的话，让不少人惊叹。
柳桑宁上值时，半路突然冲出来一名女娘，瞧着不过十五六岁。她身上穿的衣裳不算差，也不算特别好。脸红扑扑的，瞧着很是可爱。
“这位小娘子，你可是有什么事？”柳桑宁看着拦在她跟前的女娘问道。
女娘像是鼓起了巨大的勇气，对柳桑宁说道：“柳大人，你在我心里就是女子的表率。我也想像你一样，以后凭自己的本事考取功名。若我能考取功名，我爹肯定就不会想将我远嫁了。我一定会勤奋念书的。”
说完这句，女娘将手中一个油纸包塞进柳桑宁手中：“这个给你吃。柳大人，你一定要通过这次鸿胪寺的考核，让天下女子都看看，我们也可以像男子一样考功名！”小女娘说完红着脸转身就跑，柳桑宁看着自己手中的油纸包有些发愣。她打开来，里面是热腾腾的两个包子，显然是给她当早膳的。
一辆马车在她身边停下，窗帘被撩起来，露出王砚辞一半的脸：“柳像胥，在发什么呆？”
柳桑宁听到声音抬头望去，见到王砚辞她下意识将手中的包子往前送了送，说道：“方才有位小娘子送了我这个。”
“嗬，劲松包子铺的包子。看来这位送你包子的小女娘是一大早就起床去排队给你买包子了。”王砚辞眼中含笑，“上来吧，载你一程。”
柳桑宁已经习惯坐王砚辞的马车了，她没有推辞，立即就爬了上去。一进车厢，她就将油纸包递过去：“喏，给你吃一个。”
王砚辞挑眉：“人家送你的心意，你就这么给我？”
“包子嘛，本来就是吃的。”柳桑宁说着自己拿了一个吃起来，拿着油纸包的手依旧伸向王砚辞，“再说，我能得到她的钦佩喜爱，也有你的功劳。”