身为范正廉的得意手下，范正廉的亲眷亲信接二连三入狱，偏他这个跟了范正廉多年的心腹却安然无恙。原因无他，这么些年，他为范正廉代理公务，为范正廉各地奔劳，但事关范正廉的仕途隐秘，他竟一点都没插上手。
甚至每年范正廉和礼部勾串，他也只是跑跑腿，送送册子传传话，其他的一点都没参与。
范正廉一直不信任他。
或许是怕自己参与得太多，终有一日不受控制，不能做他手中最利的一把刀，范正廉在许多秘事上，都提防着他，防备着他，不让他知晓一丝半点的秘密。
他可以做元安县替范正廉分忧的县尉，可以做盛京审刑院空有名头并无实权的录事，但在范正廉心中，他永远只是那个在族学中替他抄写功课、鞍前马后的贱仆。
审刑院上下都被刑狱司查过，他也被查探一番，然而最后竟什么也没查着。来办案的大人将他当作无足轻重的小人物，毕竟他来了盛京后每日做得最多的，就是替范正廉家眷买胭脂、修房顶、去酒楼定席……诸如此类的琐碎小事。
就像一个真正的苦力。
小孩儿喧笑的声音将他思绪拉了回来。
不远处，两个灰衣稚童在范府门口嬉戏。门口的石狮被砸得粉碎，有盛满积雨的落瓦被小孩儿捡起，在里头放上一只折好的纸船，又捉了两只蚂蚁当作“船员”，漂浮在“海上”，玩得不亦乐乎。
祁川收回目光，道：“我没事。”
陆瞳点了点头，像是替他松了口气。
“那就好。”
她默了默，又抬起头望着祁川：“不过，祁录事会高升吗？”
祁川讶然：“什么？”
女子望着她，面上是毫不掩饰的好奇。
“我听翠儿姑娘说，祁录事多年未曾升迁，如今范大人出事了，祁录事不是自然可以顶上么？”
此话一出，祁川愣了愣。
之前他曾听赵飞燕的贴身侍女翠儿打趣说，来医馆施诊的那位陆大夫可能心仪于他，祁川并未放在心上。他已有妻有子，每日挣扎于生计，没有心思考虑男欢女爱。不过是因为范正廉对这位女大夫心生不轨，是以对出身卑贱的陆瞳总带有几分叹息与同情。
眼下听陆瞳这般关心他的事情，祁川倏尔又觉得翠儿所说或许并非虚言。
只是……
祁川摇头：“在下出身寒微，只是个小小录事，安于现状就好，不敢奢求更多。”
陆瞳望着他：“为何不敢？”
祁川一怔。
“高者未必贤，下者未必愚。我为范夫人登门施诊这些日，见祁录事手脚勤快，布事果断，不比别人差哪里。”
她说得轻柔，神情亦带几分未经世事嗟磨的天真，烂漫得令人可笑。
“照祁录事这般说，人人都安于现状，岂不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活着还有什么奔头？”
如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知为何，话到嘴边，却没能说出口。
主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……
可不是么，他为九儿进学之事奔走多日，求过人送过礼，范正廉总是敷衍，而他努力讨好赵飞燕，赵飞燕却将他精心准备的土产转手赏给下人，讽刺他们说是“穷鬼送的腌货”。
九儿进不了官学，只能上那些不入流的私学，日后纵然有机会下场，可多年以后，盛京官场又是何模样？会不会如现在一般，礼部考官与人勾串，贡举舞弊之风盛行，九儿会不会成为当年的他，会不会成为下一个出不了头的吴有才，谁也说不准。
这世道，做奴才就注定被人欺负，谁有权势，谁就做主子。
陆瞳的话又从耳畔传来。
“不过，如今范大人出事，祁录事眼下未受牵连，但与范家牵连甚密，恐怕旁人也会迁怒与你。”
她语调关切：“祁录事，你得证明自己没与他们同流合污才行啊。”
祁川站在范府门口，眸中神色变幻。
当年范正廉下场时，他为范正廉替考一事尚未被查出。但随着案情深入，未必不会被人扒出陈年往事。
一旦被查出他当年替范正廉下场一事，他也会被打入昭狱，连带九儿也成为罪人之子，遭人指点。
除非……他另投靠山。
范正廉回到盛京，这几年升迁极快，朝中得罪了不少人。
这些日子，多的是想落井下石、取而代之之人。
他一直念着少时范家的恩，从未想过背叛之举，但若事关九儿……
他可以做范正廉的刀，自然也可以做别人的刀。
“祁录事？”
祁川回过神，看向眼前的女大夫，目光动了动。
“多谢陆大夫关心。”
陆瞳微微笑了，笑容似含一点微妙的腼腆。
她道：“我只是希望祁录事能为多自己想想。”
银筝促狭的目光在他们二人面上扫了一转，笑嘻嘻道：“姑娘，时候不早了，咱们还得去瞧瞧别的铺子呢。”