没想到又到了放河灯的中秋，阿丑的脸微微一沉，但只一瞬间，阿丑又笑逐颜开地接过了小丫头手上的绢纸、细竹条等一应做河灯的物事。金桂树下，阿丑就着手中的东西，只一盏茶的时间，一个玲珑别致的河灯就脱手而出。菊香捧着河灯，不住地赞道，我就说阿丑姨娘的手最巧了，连城里制灯的师傅都及不上呢，阿丑姨娘，这样的灯我也要一个。菊香一开口，一起来的小丫头们都争着要阿丑帮忙做灯。
天将黑的时候，阿丑把最后一个河灯做好了，这只河灯跟十年前中秋夜晚的河灯一模一样，阿丑拿在手上反反复复地看着，似看见十年前那冲天而起的大火，那小小的河灯一刹那就成了飞灰。阿丑望向子远的书房，房里的灯暗着，一早，子远就去书院了，听说是拿了文章去请教夫子了。阿丑缓缓推开书房的门，檀木和书册的香气扑面而来，阿丑的手指轻轻地滑过书案，一本半开的书摊放在书案上，阿丑把书捧起来贴在脸上，有子远的温度，熟悉而又陌生。阿丑快走到门口时，停下了脚步，她踌躇了一下，反身把手里那盏精致的河灯摆在了书案上，一个小小的祈愿都是好的，只是阿丑不知道这小小的河灯竟是她灾难的开始。
月上中天了，子远单薄的身影才从园外慢慢的走来，屋里的丫头仆役，阿丑早就吩咐他们去睡了，刚一看见子远出现，阿丑就立即持了三彩瓷灯迎了上去。四周一片寂然，连秋虫似乎都已入睡了，碎银子般的月影儿随了风东摇西荡。阿丑将手中的那一小片光亮照在子远的脚前，两人只慢慢地往回走，谁都没有说一句话，金桂的浓香弥漫在整个园子里，静谧中阿丑能听见自己有些杂乱的心跳。
阿丑只顾着为子远照明，没看见前面一块凸起的石块，被长长的裙摆一带，阿丑整个身子突然就往前倾，她禁不住轻呼一声，眼看就要跌倒在路边，旁边一支手有力地拽住了她的胳膊。阿丑惊魂未定的转过脸去，子远正一瞬不瞬地盯着她，象是受到惊吓的是他。一看见阿丑转过来的脸，子远立即掉转了目光，阿丑黯然地低下头说了声谢谢。
推开书房的门，阿丑先把房里的烛火点亮，悄悄地看了一眼子远，子远神情淡淡的，阿丑略略屈膝行了一个礼，就持了灯往回走。才走到门口，猛听到子远喝道，站住，这。。这是你放在桌上的。阿丑回过身，见子远手捧着那盏小河灯，双眼死死地盯着河灯，苍白的脸上隐隐纠结着淡青的筋络。阿丑心下一冷，忙接着说，菊香几个丫头央我做的河灯，多做了一个，拿了给你，图了好彩头。
子远捧着河灯的手微微地颤抖着，突然，他一把揉碎了菲薄的河灯，用力往地上一掷，瞪圆了眼睛，声嘶力竭地吼道，谁要你做这个的？谁让你进来的？你走，你走，我再也不想见到你。子远发狂一样用脚猛踩着几不成形的河灯，双手却猛捶打在自己的胸口，原本束好的头发也散落下来，整个人失心疯一般。
阿丑惊得呆了，好半天，才一下子扑过去，抱住了发狂的子远，一边流泪，一边不住地说，子远，子远，你不要这样，这样你会伤着自己的。你不喜欢河灯，我以后不做就是了。你不想见我，以后我不会再出现在你眼前了。你不要这样。。
子远安静下来，只片刻，就突然冲开阿丑的双臂，拔足往院外狂奔，阿丑只紧跟着追了几步，就跌倒在地上。阿丑忍着疼用胳膊将身体撑起来，抬起头，她只看见子远转眼就消失在层层叠叠的树影中。阿丑伏下身，轻轻地抽泣着，子远又哪里还记得她，就算记住了，又如何？
三
除了夫人，王家人的窃窃私语，阿丑并不是视而不见，子远已有好一阵子没回“碧云轩”了，就是回来，也只是去夫人的屋里请安。阿丑安然如常，洒扫庭院，侍弄花木，为夫人赶制罩衣，为子远的书房熏香，就象子远仍天天进出“碧云轩”
阿丑唤菊香把子远书房里的枯菊搬走，换一盆秋兰进来，菊香嘟着嘴气鼓鼓地把秋兰搁在花架，阿丑边清扫书案，边头也不抬地问，菊香，有什么话就说吧，你都忍了一早上了。菊香“蹬蹬蹬”地走到阿丑跟前，仰着一张圆脸气咻咻地说，阿丑姨娘，子远少爷不好，他不该这么对你，他不该和那个叫锦心的姑娘在一起，他都有了阿丑姨娘了。
阿丑笑着抚了一下菊香的头，说小丫头，又听人胡说了，以后可不要乱说子远少爷的事了。菊香不满道，阿丑姨娘，人家是为你好嘛，不想让阿丑姨娘受欺负。阿丑蹲下身来，双手捧起菊香圆圆的脸蛋说，我知道小菊香的心肠最好了，阿丑姨娘最喜欢我们菊香了。菊香害羞地伸出手来摸在阿丑的左脸上，伤感地说，要是阿丑姨娘的脸没烧坏，子远少爷就不会喜欢锦心姑娘了。
满城的人只要一谈起锦心姑娘，莫不眉飞色舞，关于她的故事，传奇一样流传在大街小巷，这位“烟云阁”的女子，让城中半数以上的男子为之倾倒，听说她不仅多才多艺、美艳倾城，更是身怀绝技、武艺高强。多少贵胄公子一掷千金只求一睹芳容，想不到锦心姑娘的眼睛最后停在已然没落的世家王子远身上。
阿丑在一个露气湿重的清晨敲开了“烟云阁”的大门，门房瞄一眼阿丑，不耐烦地说，大早上的，要找相公到别处找去。阿丑一手拦住门房就要关上的大门，一边带了笑道，小哥，我是找锦心姑娘有事，劳驾了，顺手递进些碎银子。
跟着门房的指点，弯过几道回廊，就到了一片空旷处。晨雾中，一红衫女子正手持一把利剑，利剑上下翻飞，如矫龙入云，红衫女子身随剑影，快得象一团红雾。突然，这团红雾裹着剑影直向阿丑脸上刺来，快得不及躲闪，眼见剑尖就要刺到脸上，阿丑只是纹丝不动地盯着剑尖。剑尖微微一偏，刺向了阿丑身后的木柱。
红衫女子收了剑，上下打量了一下阿丑，又围着阿丑转了一圈，看着阿丑的脸说，你就是那个叫阿丑的？阿丑轻轻点头。红衫女子嘴角微微向上一翘，露出一丝嘲讽，是来找子远的吧？
阿丑镇定自若，双目紧紧地盯着红衫女子说，我是来找你的，锦心姑娘，请不要再留住子远，他是有家室的人。锦心一把拔出刺进木柱里的剑身，她盯着兀息摇晃不止的剑身说，到我这儿有家室的人多了去了，你自己留不住相公，却向我要，真是好笑。
阿丑的眼睛黯淡了一下，但只一刹那，又恢复了刚才的明亮清丽，她不卑不亢道，我相信子远不是寻花问柳之人，有的是王公贵族拜倒在姑娘脚下，姑娘何不成人之美。
锦心莞尔一笑，可惜我就是喜欢你家相公，对了，好象你也不过是王家姨娘吧？阿丑冷然道，虽然是姨娘，我也是王家大轿娶进来的姨娘，与姑娘还是不可同日而语。话一说完，转身昂头就走出了后院，身后是锦心涨红的面容。
翌日清晨，阿丑仍然出现在“烟云阁”的门前，这次门房没有阻拦，阿丑径直来到了后院，锦心自顾自在晨雾中习剑，不过在院子一角的石几上，已摆好了一壶清茶，茶香正四溢。
锦心收了剑，阿丑看着神采飞扬的锦心道，你知道我会来？锦心端起几上的一盏茶啜了一口，说，我还没有给你答案，你能不来嘛？两人相视一笑，锦心从石几下拿出棋子，也不问阿丑，直接就开始布子，阿丑就势接了下去。
一局未了，锦心拍了拍手，大笑道，大势已定，不必再下了，想不到你的棋艺如此了得，我是越来越不敢小觑你了。阿丑只是默然一笑，锦心接着说，可惜你家相公我还想留着，他也不愿回去，你明天还来？
阿丑点了点头说，只要他不回家，我会一直过来等他。锦心左手托了腮，手指轻轻敲打在左脸上，脸上是不易察觉的笑，漫不经心地说，你觉得你能等到吗？阿丑站起身来，微微抬起下巴，只说了两个字，当然。
天微微明，阿丑就已到了“烟云阁”但这次门房却没把她引到后院，而是带进了阁楼里，二层高的楠木楼，还散发着木头的清香，掩住了浓郁的脂粉味。进到锦心的房里，让阿丑惊诧的是，房间竟是异常的简洁清爽，只一副长长的织绣屏风搁在了屋子中间，锦心正坐在一张螺钿檀木桌边似笑非笑地望着她。
阿丑坐定了，锦心并不急于说话，手里却端了一杯酒慢慢地饮着，饮完一杯，才放了酒杯，看着阿丑悠悠地道，子远是第一个见到我目不斜视的人，本以为不过是个迂腐书生，倒不成想有这许多可爱之处。我真有点儿舍不得他了，你说怎么好呢？
阿丑淡淡地说，属于你的就是你的，不属于你的强求也无用。锦心“噗嗤”一声笑出声来，怎么倒象是说的你自己。阿丑看着锦心的眼睛道，我从来都没怀疑过，不管子远现在如何对我，不管我们还要经历什么，我们终究会在一起。
锦心缓缓地收起笑容，用探究的眼神望着阿丑说，既然这样，让你为子远喝一杯酒就算不了什么了。边说边取了一只白瓷杯子，倒了满杯酒递到阿丑面前。琥珀色的酒，鼻子一吸，有浓烈的香气钻入肺腑。阿丑不动声色，只是疑惑地看着锦心。锦心用手轻轻地晃动着酒杯，酒香更浓地弥漫了整间屋子，她又笑盈盈地把酒杯往阿丑身前送了送。
阿丑紧盯着锦心的眼睛说，这不光是一杯酒吧？锦心“咯咯”地笑出声来，用手帕捂了嘴说，当然，谁都知道锦心姑娘的酒不是那么好喝的，这可是一杯上好的毒酒，是我好不容易才从西域弄回来的。
阿丑神色自若地笑笑，我为什么要喝？锦心听完这句话，轻轻地“哼”了一声，道，为什么？当然是为了王子远，你不喝，就只有他喝了。你们两个总要死一个，才让我安得了心。阿丑反问道，子远已经和你在一起了，你有必要一定要这样？
锦心往前探了探身子，细细地打量着阿丑才说，你这么出色的女人，我哪敢留下你来。你不要动其它心思了，你不喝这杯酒，子远就死定了。说完，从衣袖里拽出一缕头发，扔给了阿丑。阿丑接过来一看发根，脸色大变。锦心成竹在胸地说，这是从子远头上取下来的，十二个时辰没有解药，你知道结果。
阿丑脸色死灰地看着手上这缕头发，这是子远的头发，柔韧纤细，多少次她清扫床榻，都会拾到这样细细的发丝。阿丑抬起头来，冷冷地看着锦心说，子远现在在哪儿？我要立刻见到他。
锦心冷笑一声道，我知道你会医术，看看发根，十二个时辰，你配不出解药的，我劝你还是把这杯酒喝了吧。阿丑跌坐在凳子上，片刻的神思恍惚，表情随即平静下来，她问道，你一定会给子远解药。锦心眨了眨眼，笑着说，信不信已经由不得你了，喝了这杯酒，你也有十二个时辰的时间。
阿丑露出一点点笑容，笑容凝固在嘴角，她缓缓地端起小小的酒杯。锦心抬了头看她，笑容也渐渐凝固在嘴角，她忽然发现这个面容被毁的女子一点儿也不难看，她端庄娴雅，气定神闲，自内而外的坚定与悠然，完全让人忘记了她左脸的缺陷。死生不过一瞬间，那杯酒已举到唇边。
就在阿丑端着酒杯准备一饮而尽的时候，屏风后猛地冲出来一个人，他一把就抢过阿丑手中的酒杯，送进嘴边，一仰头就全喝了下去。锦心一下子站了起来，阿丑看着面前的这个人，脸刹时惨白，她冲过去抱着这个人大哭道，子远，子远，你怎么可以？你为什么要这么做？
身着月白凉衫的子远憔悴至极，肤色白如薄纸，连嘴唇也是淡淡的白，他抬起手，轻轻地抚在阿丑的左脸上，他的双眼亮如点漆，只一眨也不眨地看着阿丑，他的声音轻柔的象梦，他笑了一下，低低地对阿丑说，我不要你死，我不要你为我遭受哪怕一点点的苦难，我欠你的太多，我这一生都还不了你了。
锦心看了看面前哭着泪人儿的两个人，悄无声息的退了出去。房间里空寂的象有千年之久，阿丑只是紧紧地抱住子远，好象她一松手，子远就会消失无踪。阿丑的侧脸抵在子远的胸口，她不停地低泣道，子远，你不能死，因为你我什么都愿意，你还记得我吗？记得十年前三江河畔那个采药的小姑娘吗？记得河边倒挂的胡须树，岸上盛开的金盏菊，还有阿爹园子里的药香吗？
子远伸出细长的手指缓缓拭去了阿丑脸上的泪水，露出一个轻柔的笑说，我一生一世都不会忘记那个映满了晚霞的黄昏，黄昏下你银铃一样的笑声，那是我第一次遇见你，这以后，只要我温书累了就来找你，你带我去看山、看云、看树、看花，看你阿爹煎药，看书本上从来没有的东西，我怎么能忘了？
象是用尽了力气，子远支撑不住地跌落在椅子上，阿丑一把扶住了子远，眼里流下泪，嘴角却绽开了笑容，喃喃道，原来你一直记得我的。子远点点头，说，从来就没有忘记，阿丑，我该怎样告诉你，这多年的折磨今天终于有了尽头了。你不知道，你嫁给我，我有多欢喜，我又有多害怕，我一见到你，就心痛难耐，我无法面对自己的从前。你听我说，我不想再有任何的隐瞒，我想走得安心一些。那年的中秋节，我到你家来找你看灯，想给你一个惊喜，悄悄地从后院进了你家的偏房，屋子的桌上放了一盏特别漂亮的河灯，我一下子就喜欢上了，我找到火折子把灯点燃，只顾着好玩，却一跤跌在地上，河灯飞在了偏房的干草堆上，火一下子就着了起来子远颤抖着声音，再说不下去。
阿丑微微地闭上了眼睛，熊熊的烈火，烈火中倒地的阿爹，她声嘶力竭的呼喊，阿丑从不愿意想起。她一直以为这不过是意外，是上天的残忍，从不曾想过，竟是子远一手造成，原来，他抗拒的不是她那张毁了的脸。
你走吧，不用管我，回去跟我娘说一声，我对不起她老人家。子远看着强忍着悲痛的阿丑说。跪坐在地上的阿丑突然抬起头来，她用手擦干了脸上的泪水，眼里除了哀伤，是一如往日的坚毅与决绝，她拉着子远的袍摆道，你怎么还可以这样残忍？阿爹已经不在了，你怎么还可以就这样舍弃了我，你安心的走了，我又如何度这残日。
话一说完，阿丑起身就向桌角撞去，子远一惊，伸手一拉，却只扯下了阿丑的一角衣襟。子远以为她会恨他，可是这么多年之后，她留在心里的只有一个王子远。情急中，一个绯红的身影掠了进来，一把拉住阿丑的胳膊，又一脚蹬开了横在屋子当中的檀木桌。
阿丑回过头来，看见锦心正双手插腰，笑吟吟地看着她和子远，她的笑容落下来，挑着眉道，怎么？想在我这里做生死鸳鸯，我可没工夫收尸。子远在‘烟云阁’住上两个月，我就听了两个月子远口中念念不忘的阿丑，我也乏了，锦心我从来不接待闲人，更没心情看人家夫妻打情骂俏，我这儿一会子还有客来，就请两位自便吧。
阿丑盯着锦心高高仰起的脸看了一会儿，走到锦心面前福了一福，道了声多谢姑娘，就去扶起面色苍白的子远。子远紧紧地拥着阿丑，就怕她会消失一般，两人相依着缓缓地向门外走去。
走到门边，阿丑突然回过头来，锦心与她两人不禁相视一笑，这样兰心惠质的女子，说什么都是多余，有些心结原是自己解不开的。握着子远的手，原来微凉的手心渐渐地暖起来。