“这说来也是奇怪，那两位刺史一位太守，当年可都是当地百姓口中风评极好之人，不知怎地就被下了诏狱。更离奇的是，我听说，他们差不多同时入狱，然后皆是一日内暴毙，廷尉提刑官连提审都来不及。而且，死因至今不明。”
“哦？”慕容峤蹙眉低头看着丁聪示意他继续讲下去。
丁聪道：“据说，他们死前都是心痛彻背、背痛彻心、手足清至节，然后口不能言，手不能书，接着就一命呜呼了。”
慕容峤寻思道：“这三人症状都似张仲景医圣在《金匮要略》里记载的真心痛。真心痛虽然不是什么奇症，但也并非疫病，这同时发病又差不多同时死亡就着实离奇了……”
“想必定是有人急于灭口，都顾不得死因蹊跷引人猜测，也要立即让他们闭嘴，而死人是唯一不会开口走漏消息的。”
“如此蹊跷之事，且三人均为封疆大吏、郡县主官，西楚朝廷当年就没有追查？”慕容峤问道。
丁聪：“回主子，这三人入狱前不久，西楚先皇永晏帝突然驾崩。他们死后没几日便是西楚孝钦帝登基，紧接着又是封妃、立储几件大事……这诏狱里的事情也就一再押后，不了了之了。”
慕容峤沉吟着：“三位封疆大吏郡县主官接连被捕，入狱后离奇死亡，他们所辖的徐州、钦州、遂宁三地相隔甚远……这三者之间又有什么联系呢？”
纵使慕容峤向来思维敏捷观察细致，此刻也是百思不得其解。
“对了，你刚才提到国子监祭酒章载道先生也在狱中”慕容峤说道，“快带我去拜见。”
丁聪看过当年西楚太尉陈祁与南燕皇帝慕容煜结盟时献上的西楚地图，从皇城布防、民巷交通、山间小道、大狱牢房全都一一暗记于心。昨夜以慕容峤为首的奇袭逼宫夺城，也是他谏言规划的偷袭进攻路线。他轻车熟路地领着慕容峤往廷尉诏狱深处走去。
章载道被关押的牢房在诏狱最深处，和其他犯人隔绝，铁壁石墙的牢房西面墙上有一装了铁栅的狭窄小窗开在接近天花的高处，人不可及。章载道夜夜难寐，每晚通过这扇小窗，看见月落西山后，就在墙上刻痕记日。他抚着牢房石壁上的累累刻痕，算来关押至今已经半载有余……不被提审，不给纸笔，每日只有一个又聋又哑目不识丁的老狱卒给他送饭。除此以外再也见不到旁的其他人，根本传不出去只字片语，也得不到外面的消息。
章载道被关押以来第一次听到的人声是昨夜奉命送来晋王大婚赏赐御酒的宦官尖细刺耳的嗓音。宦官宣旨：“晋王殿下大婚，普天同庆，皇上赏赐御酒，下及罪臣，章载道跪下谢恩。”除此以外并无他言。
章太傅明白，这是西楚皇帝生怕杀了他便失了天下文人的心，但又不能放了他，任他在外煽动任何有关太子案的舆论……唯有以莫须有的罪名将他拘押待审，禁了他的手足、封了他的喉舌。
“知虚先生！”慕容峤的声音响起。
章载道听见人声倍感诧异，转过身，只见一个清新俊逸、身材高挑、身着银甲软胄的年轻人向他行着大礼。
章载道诧异道：“你是？”
慕容峤恭敬答道：“在下南燕慕容峤，拜见知虚先生。”
“哦，原来是南燕二皇子殿下。见过殿下，老夫有礼了。”章载道还礼后问道，“不知殿下怎会来此诏狱腌臜之地？且老夫与南燕往日并无往来。”
慕容峤道：“晚辈素闻先生学识渊博、文章锦绣，天下之才若有一担，先生则一人独占了八斗。又闻先生仁义道德、刚正不阿，有古时屈子之风、韩非之节。峤也是读书人，特慕名前来拜见先生。”
章载道：“二皇子殿下过誉，老夫不敢担此虚名。”
“快些开门！”慕容峤吩咐丁聪道。
丁聪面露难色：“这……昨晚，那西楚廷尉归降后，将这里的钥匙一并呈给了陛下……要不请主子稍等片刻，我现在就去禀明皇上，讨来给您。”
慕容峤“锵”地一声抽出佩剑道：“不用了。”
言毕，只听金石撞击之声，牢门铁锁竟已被慕容峤的宝剑砍断。
慕容峤打开牢门，进得章载道的牢房之中，恭恭敬敬又施一礼，还未待开口便听到章载道的关切询问之声。
章载道：“昨晚廷尉归降？发生了何事？”
慕容峤便将南燕举正义之师挥兵北上，驱逐西楚昏君，解救民众的事情说了一遍。又请太子太傅章载道随他一同去见皇上慕容煜，共同“为新朝奠千秋功业之基、为百姓建安身立命之本”。
章载道怒斥：“殿下既然自诩读书人，那就该知，自古文死谏武死战，只有战死的将军，没有投降的诤臣。我乃西楚重臣两朝元老，任太子太傅兼国子监国子祭酒，怎可投降于侵我百姓、蚕食我国土的南燕！”
慕容峤劝慰道：“先生，当今西楚孝钦帝之昏聩堪比楚怀王而不及，听之不聪、谗谄之蔽明，邪曲之害公，方正之不容。先生一代鸿儒，天下学子皆归心于先生，为何愚忠至此？”
“不必多言，知虚头颅可断，决不可降！你走吧。”章载道打断慕容峤，推搡着他出了牢门。自行掩上牢门后，背过身去，不再言语。
丁聪：“你这老头好生无礼，我们二皇子殿下好言相劝，你竟敢……”
慕容峤抬手打断丁聪，道：“不可对知虚先生无礼！”
他心下清楚，今天是无法说服章载道这样的诤臣归降的，要得知虚辅佐朝政，或许还得父皇亲来。于是，便向章载道恭恭敬敬再施一礼，说道：“先生保重，峤日后再来拜会。”
牢门虽已得破，廷尉诏狱之外却已非旧时河山，章载道发愿，“老夫宁留在这西楚囹圄，也不愿踏入窃我国土的南燕一步”。
……