“要知道，这蜀锦如今只在西楚官市才有，是咱们小老百姓啊有钱也买不着的紧俏货。”
……
两人谈笑间上了楼进了雅间，只留下方才的话音和“薛敬辞”身着蜀锦华服的背影给楼下众人“品味”。
有陪侍的院中姑娘也不失时机地旁敲侧击，单手托着香腮，侧首看着身边的恩客，说道：“真好看，听说掌院妈妈也就只有一身蜀锦做的衣裳，平时都不舍得穿，我呀，如果能有一方蜀锦做的帕子也就知足了。”
“要什么帕子呀，要匹蜀锦做衣裳还不容易，”恩客拍胸脯对身边的姑娘保证，“改明儿我给你买两匹来。”
说着又开始和姑娘喝酒取乐，笑得甚是开怀。倘若这位恩客知道第二日的“买锦遭遇”，估计他现在不仅笑不出来，还要悔死对喜欢的姑娘做出这样实难兑现的承诺。
大燕民间布坊里哪里还有蜀锦的影子？唯有一间成衣铺里剩下最后两身，掌柜也是奇货可居，价高者得……
所有蜀锦一夜之间从大燕、西楚的市面上消失，全部收归西楚官营，且要大钱“楚千币”方能交易。
“楚千币？”
”又是什么？”
“谁兜里有？”
……
由此，赵凌云筹划的这场没有刀光剑影的战争，悄然拉开了序幕。
“薛敬辞”摇着招牌小扇，跨进雅间，郭元常就拍着身边的坐席，热情冲“他”招呼道：
“贤弟，这边坐。等你好久。身子好些了吗？怎生瞧着似乎又清减了几分。”
“嘿哟！咳咳咳……”陈洞锐就着身边姑娘的手喝了口酒，还没来得及咽下去就被今晚这身打扮的“薛敬辞”惊艳到了，呛得他连声咳嗽。身边的姑娘立即拿起帕子替他擦拭。
郭元常点了点身边伺候的姑娘，姑娘会意，跪行过来，就要替“薛敬辞”脱靴，薛真卿立马触电般迅速收回了脚，推辞了。
陈洞锐见状调侃道：“郭兄真是不解人意，咱们敬辞是从不让姑娘、小倌近身的，秦王面首，恩宠正盛，他得为着秦王殿下守身如玉呢。”
薛真卿靴子里垫着厚垫，方能有一般男子的身量，脚也较之男子娇小很多，怎能让人脱靴窥见靴中玄机呢？
“薛敬辞”轻轻勾唇哂笑：
“洞锐兄，又拿我说笑了。我哪里受宠？这次南疆豁出性命替秦王殿下挡了一箭，也只得了这身衣裳。其他别无赏赐。”
陈洞锐起身，围着“薛敬辞”转了一圈，啧啧称奇，道：
“这身衣裳才是最好的赏赐啊！敬辞莫不是受伤卧床久了，都不知道外头的行情了？如今可是‘一锦难求’，秦王能用这上等蜀锦把你‘包裹’起来，才正是彰显极尽恩宠啊。”
郭元常又招手招呼“薛敬辞”坐下，待“他”落座后，神神秘秘地说道：
“要说这蜀锦，虽然向来稀缺，又一直受到达官贵人们的追捧，但火到今天这个份上，还得说说煽起这阵火的‘妖风’……”
“哦！”薛真卿故作惊讶道，“‘妖风’？愿闻其详。”
郭元常指了指东边，说道：“这风啊，从东边来。”
“东边？”陈洞锐不解，蹙眉插嘴道，“蜀锦不是西楚的吗？要说，也得是‘西南风’，怎么扯上了东边？”
“这庐阳皇都东边有啥？”郭元常自问自答道，“一代风流才子乔洛霖的听澜阁啊！”
“我听说，前阵子，听澜阁又开阁办了新展，展出的除了书圣、画仙的字画以外，还有蜀锦华服。”
“阁主乔洛霖又开坛讲了三天《周礼》，说什么士大夫须得对衣着也要有所要求，合适的衣着不仅是礼仪，还是身份的象征。”
“那几日讲学，他自己穿的就是绣了翠竹的蜀锦，华贵却也不失清雅。”
“他可是如今除了西楚前朝太傅章载道以外，文人学子心中的另一座泰山北斗。”
“他又不同于章载道的一本正经，他在风月场中极受欢迎，多少欢场女子求他一词以抬身价，又有多少年轻学生争相效仿他……”
“这风呀，就这样刮起来了，蜀锦之风‘卷’起了文人学子，也牵连着秦楼楚馆里的莺莺燕燕。”
“可是，当人们竟相欲去购买蜀锦的时候，却发现，一锦难求，真真有钱也买不着！”
“西楚不知何时，已经停止了一切蜀锦的民间交易，全部收归官营，还在少府监下重新设立锦官一职，严格监督一切蜀锦交易……这，是不是也太凑巧了？”
郭元常并非普通纨绔，并非胸无点墨不学无术之辈。他好歹是个户部侍郎，对物价浮动、市场贸易等情报有着敏锐的直觉，他已经隐隐察觉到蜀锦之风事出有妖，但是说不上来问题究竟又在哪儿。
“凑巧罢了！因为收归官营了，蜀锦就奇货可居了呗！”陈洞锐吵吵着打断了郭元常的话，“这有啥可以多想的。哪儿来那么多阴谋诡计。回头我也把家里那几套拿出来穿穿，招摇招摇。哈哈哈！”
郭元常无奈笑着，手指虚点了几下陈洞锐，“你还嫌自己不够招摇？就差当只孔雀满大街开屏了！”
就在三人插科打诨饮酒谈笑间，雅间门被敲响了。
小厮递来一张字条，打开一看，方知是周适畅差人送来的，今日他要爽约了。
工部办事大院里差事没干完，他那担任工部尚书的老爹又总在跟前晃悠，他不敢撂下公务出来吃酒，字条中又承诺了日后他做东再摆一桌，为“薛敬辞”洗尘、压惊。
“适畅兄真顶了工部侍郎的缺了？”薛真卿问道。
郭元常点点头：“是啊。就在你疗伤休养的时候走马上任了。他那个跳脱的性子哪里坐得住，天天被他爹按在工部衙门里当差，日子可不好过啊。”
“当上侍郎又怎么样？”听到自己被放了鸽子，陈洞锐心中不爽，不阴不阳地又开了腔，“元常兄不也是个侍郎？咱们这里两个侍郎，但每次来这流觞院，青玦那个看人下菜碟儿的老鸨子拨来伺候咱们的也只是二三等的姑娘。一等红牌都被太子、六王爷这些真权贵给包了，花魁娘子咱们更是见不着。”
“哎……”郭元常也长叹一声，恹恹地附和，“谁让咱们才学风流比不上楼下大厅里吃雅席的文人，钱财权势又比不过隔壁那几位听小曲儿的真权贵……”
薛真卿的吃喝开销都来自秦王府，大燕朝中为官的俸禄多寡她并不清楚，于是问道：
“官拜侍郎可是正四品的官职，怎还会缺钱呢？”
陈洞锐和郭元常闻言，面面相觑，异口同声道：“缺啊，怎么不缺？”
陈洞锐补充道：“请敬辞来这流觞院玩耍，对我们来讲也是奢侈事儿，若没有家里老子给的零花，哪里能够隔三差五来这里消遣？”
“敬辞并非大燕子民，也没在朝廷哪个衙门里当差，你是有所不知啊。”郭元常也说明道，“我们大燕鲜卑一族原先在朝为官并没有俸禄，俸禄是先帝推行汉化以后才开始才有的东西。但当今圣上克勤克俭，俸禄给的并不多，想要富裕，得立功受赏。靠着赏赐才能有盈余。”
“那在先帝推行汉化以前，没有俸禄的时候，在朝为官的靠什么过活？”薛真卿饶有兴趣地问，“还有那些鲜卑氏族、门阀世家，我看他们个个锦衣玉食、出手阔绰的，他们又是哪里来的钱财？”
郭元常简单扼要、言简意赅地回答了两个字：“靠贪！”
接着又如数家珍般，说起了从南燕到大燕，历朝历代出过的鲜卑族大贪官，以及先帝们是如何整治的。
薛真卿闻言，“哗”地一声潇洒打开折扇掩唇轻笑，心中似又捕捉到了什么可以瓦解大燕的法子……