“性命攸关，先保住小命，”薛真卿斩钉截铁地说道，“留得青山在，日后有的是机会向郭兄赎罪。”
“况且，这摘星楼的工事上，我就不信他们户部上上下下就没有一丁点贪墨和徇私。”
“可是……”周适畅依旧不解，为何攀咬了户部侍郎郭元常，将他也拉下水，就能保命。
薛真卿看出了周适畅眼中的疑惑，简单扼要地解释道：
“周兄平日和郭兄走得最近，这是整座庐阳城皆知的秘密。无论何朝何代，户部和工部又是同气连枝休戚与共的。”
“若周兄指认说是受郭兄教唆，最为合情合理，旁人也最易相信。这是其一。”
“其二，刑部和御史台一旦深查户部，必定拔出萝卜带出泥，户部里面那些龌龊事藏也藏不出。”
“周兄你想想，户部背后那是谁啊？”
周适畅眉头一锁，迟疑道：“六、六王爷？”
薛真卿目光犀利，郑重地一颔首，道：
“正是‘笑弥勒’六王爷。六王爷是当今圣上最亲近的胞弟。陛下定会顾念手足情谊，从轻发落。”
“何以见得陛下最待见六王爷？”周适畅的脑子本就转不快，此刻更是祸来神昧。
薛真卿又看了看外头，加快语速说道：
“其余王爷都去了封地，唯独六王爷自受伤从前线退下后，一直得以留在皇都。”
“陛下虽然卸了他的兵权，但转而把经济交给他掌管。兵马、钱粮都是国之命脉。这还不能窥明一二吗？”
“其三，六王爷选边站队东宫，是太子殿下的第一智囊和靠山。他一旦被牵扯进来，你说，东宫会不会袖手旁观？”
“这次摘星楼的工事监察就是太子殿下。被砸到的也是太子殿下。只要太子决意不追究，那么这件事情只能高高举起轻轻放下。”
“若皇上要深究，那也是笔算不清的糊涂账，算来算去，不是落在亲儿子头上，便是砸在亲弟弟身上。”
“所以，只要周兄按照我的办法去做，保命不难。”
“若要脱困，那就让御史台和刑部在周兄身上查无实证，他们自会把调查的重心转移到户部、六王爷和东宫上头。”
“现在还有时间，幸好周兄身受重伤……因祸得福……”
周适畅又再度不解地望着她。
“正因为周兄身上的伤，让你在被打入诏狱之前，会先送去医牢。”薛真卿说明道，“进了诏狱便是九死一生，与外界彻底隔绝音讯，一顿严刑拷打下来，就连身经百战的将士都受不住，何况身娇肉贵的周兄呢？只怕一顿鞭子就能让你说了实话，只求速死。”
“但，倘若是入医牢，那么，还有转圜的余地。我会找人暗中照顾。”
“进了医牢，切切记住一字秘诀——拖！”
“不可什么都不招，也不可一次招太多，拖的越久、胜算越大。”
周适畅眨巴着眼睛，似还有多处不解，尚待再问之时，棚外传来了脚步声，薛真卿眼神一凝，闪出一道犀利，轻声却不容置疑道：“忍着！”
说着，捣了周适畅伤口一拳，周适畅疼得未及出声唤疼，便又晕了过去。薛真卿则随即立即闪身躲进了隔断之后。
进来棚子的正是羽林卫，他们七手八脚正欲把晕厥的周适畅抬上马车，只见他腰腹间的伤口汩汩渗出鲜血，领头的立即传令道：
“速去太医院请医正到医牢候着。工部侍郎未定罪之前仍是朝廷大员，又是此案关键证人，他的命不能有差池。快！”
听见一行人走远了，薛真卿才转出医棚，看着马车远去的方向，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。
但很快她便笑不出来了……当她经过挖掘现场时，一具具蒙了白布的工匠尸体突然横亘在她眼前。突兀又惊心。
方才离得远，白布和积雪融合成了一体，薛真卿不知此处便是临时的陈尸场。
行到近前，死亡，就这样突如其来又地崩山摧地摇撼着薛真卿的良知。
放眼望去，目之所及皆是白皑皑的一片，是积雪也是惨白的裹尸布。
鉴空大师当日于章太傅讲学广场上问过她的一句话又浮现脑海：
“既是牺牲，那么死一人和死万人，对施主来讲有没有区别？”
“还是说，只不过是一个数字而已？”
“若西楚复国得死百万人方能得成，西楚不复国则天下太平，那么，施主，你们还复不复国？”
记忆里的声音，震耳发聩，令她如遭雷劈。
她怔怔地伫立原地片刻，又有羽林卫将死去的工匠抬来，核对身份，盖上白布，又匆匆离去。