“诺。”宫人们矮身一福，纷纷出屋，只剩下袁氏和常氏二人。
待人都走完，常氏高坐主位，环视着空荡荡的屋子，冷笑道：“呵……果然是树倒猢狲散，人未走，茶已凉。”
袁氏径直在殿中踱步，背手道：“常贵妃既不是大盛人，便莫要装腔作势学我们汉人。东施效颦的故事，常贵妃听过吗？”
常氏嫁给叶政廷后才学说汉话，喜欢用汉人诗句充门面，但总是出错，闹出不少笑话，逗得叶政廷开怀大笑。袁氏此言，便是讥讽她不懂装懂。
常氏也不在意，叹了口气，道：“皇后娘娘说得对。只是新人胜旧人，年轻时闹些口头上的笑话，那是青春年少的娇憨懵懂；如今一把年纪了还要出错，那便是万般惹人嫌。这一点，皇后娘娘比臣妾更有体会。”
她此言一下戳痛了袁氏，想起之前常氏污蔑自己为人质时事，差点惹得叶政廷与自己负气决裂。袁氏白了她一眼，嘲讽道：“那也比妹妹强，至少今天，本宫为刀俎，你为鱼肉。”
常氏愕然，随即“哈哈”仰头一笑，看着袁氏目露杀气：“皇后说得没错，臣妾就是太过于单纯。于阴狠下作、争宠献媚，臣妾永远学不来皇后的手段。”她身子前倾，挑衅地看着袁氏，“请教皇后，陛下听了你在方氏那里的光荣事迹，是如何原谅你的？教教臣妾，臣妾也学学，说不定陛下就放臣妾出去了。”
袁氏冷哼一声，拂袖怒道：“你这些污言秽语的污蔑之词，陛下岂会相信！”
常氏笑道：“让臣妾猜猜，皇后定是使劲浑身解数，将在方氏那里学的服侍人的本事都用在陛下身上了吧？”她捂嘴笑道，“哎呀，那些人传得不堪入耳，说青楼女子的那一套，都没有皇后娘娘的强呢。”
她竟如此侮辱袁氏。袁氏心头极度恼怒，但面上却含笑，走上高台，看着那嚣张跋扈的常氏，竟无比温柔地伸手摸了下她脸蛋。
常氏吓得连忙避开，收了笑怒道：“你要干什么？”
袁氏满眼怜惜地看着她，口中“啧啧”作响，惋惜地道：“本宫是叹好一张保养精致的脸蛋，稍后就要便宜那些粗鄙之人了。”
常氏脸一下煞白，她明白袁氏的话，可又完全不敢相信：袁氏竟敢如此大胆，要让人侮辱自己？
她内心极度恐惧，不可置信地看着袁氏，怒道：“陛下尚未定我的罪，你竟敢善用私刑，待陛下来时，我定将你的恶行告诉陛下！”
袁氏见常氏一脸惊诧煞白，冷笑了声，道：“呵……现在怕了么？告诉你吧，你没机会见陛下了。你明知儿子行凶，不但不管教，反而纵容甚至同流合污。刺杀十六皇子，往本宫身上泼脏水，毒杀十三皇子。常氏，每一条，都足够你死上好几回。”
她大袖一挥，满眼不屑：“只是本宫没想到，你死也要拉着你两个儿子。你这做母亲的，当真是做得好表率。本宫若是你，便自戕谢罪，免得连累两个儿子。”
常氏闻言顿时心头一松，还以为自己会错了意，袁氏是要想让自己自戕。她忽然大笑，随即满眼疯狂站起来，直指袁氏：“哈哈哈……皇后娘娘好一招杀人诛心，可惜呀，你错了盘算。我就是被踩到淤泥里，也绝不会自戕。”