赵婆婆眼泪婆娑地打量着叶长洲，喜极而泣，不停地道：“好，好，好。殿下果然不负我多年教导……短短四月便功成归来……”悲伤的眼眸望着叶长洲，颤抖着手去抚摸叶长洲的鬓发，满眼心疼，“殿下黑瘦了些，这一趟定是吃了不少苦。”
杨不易跟在叶长洲身后，听到赵婆婆说叶长洲黑瘦了，顿时想起他在庆安国受的罪，抹着泪道：“都怪小人没照顾好殿下，让殿下受罪了。”
赵婆婆满眼欣慰摸了下杨不易的头：“好孩子，走，我们都进去说。”
暖阁里，叶长洲吃着赵婆婆早就炖好的燕窝，细细与赵婆婆诉说着一路的经历，从在落霞关遇刺逃亡开始，再到最后功成名就回到大盛，只将他被常辰彦羞辱一事隐去不提。
提及破神庙内侍卫叛变，叶长洲孤立无援，赵婆婆听得眼泪婆娑，抹着泪道：“没想到殿下此行竟是如此凶险，早知如此，我该混在和亲队伍里，虽不能提刀上马护殿下无恙，起码殿下身边能有个可商量之人……”
叶长洲释然一笑，安慰道：“侍卫们虽叛变了，但好在随行工匠都靠得住，也不是真正的孤苦无依。”
赵婆婆抹了眼泪，认真看着叶长洲，叹道：“我的殿下，你终于长成我期盼的样子了。”她此生无儿无女，把所有的希望都寄托在叶长洲身上，两人已然亲如母子。
杨不易从叶长洲身旁探出头来，调皮冲赵婆婆一笑：“那我呢？婆婆，我有没有长进？”
赵婆婆笑着刮了下他鼻子：“你呀，拼死完成殿下的交代，算你大功一件。”
杨不易嘻嘻一笑。
叶长洲从盘子里取了一提葡萄递给他：“去吃吧。”
杨不易开心接过，道了谢就跑出去和他年纪相仿的下人放烟花去了。
用完晚膳，叶长洲对赵婆婆道：“婆婆，跟我说说我离开这段日子，局势有何变化。”
赵婆婆跪坐在叶长洲面前慢慢修剪着瓶中花枝，道：“殿下一走，陛下便命南疆的叶仲卿、薛湘楠暂停战事，薛其钢回京述职。”赵婆婆抬眼看着他，“若不是薛其钢回来，薛凌云根本逃不出坞原。”
叶长洲低头看着杯中清亮的茶汤，轻声道：“老狼王都自投罗网了，小狼崽子也就无关紧要了。”
赵婆婆道：“是。我派了教徒一路跟随薛凌云，帮他打发跟随的尾巴。世子是个极聪明的人，跟了个商队装作商人便离了大盛境。”
“他一走，薛其钢述完职本该回南疆，但被以各种理由阻拦，一直逗留到现在。”赵婆婆语气平淡，“薛其钢也不急，一直以悠闲的模样示人，当真是沉得住气。”
叶长洲沉默片刻，岔开话题：“老五老七怎么样？”