曹氏言辞恳切，眼中流露出的担忧和期待看得人心疼。她就这么望着叶长洲，双手两包袱封赏，仿佛在等待一个承诺。
叶长洲鼻头发酸，连忙用衣袖擦去眼泪。他深吸一口气，郑重地接过包袱，深深向曹氏鞠了一躬：“多谢母妃。”
“好孩子。”曹氏见他接了，终于笑了。慈爱地扶起叶长洲，一双温润的眼睛仔细看着这个救他女儿于水火、大起大落的年轻人，似乎要将叶长洲的容貌铭刻在心里。
“你在南疆大展手脚，母妃在后宫为你略尽绵薄之力，我虽做不了什么，但传递些消息还是可以的，我在宫中为你盯着他们的一举一动，起码你做起决策来心中有数。”曹氏看着叶长洲，将她和叶明志的后半生都认真托付给了叶长洲，“照顾好自己，日后你若做了那飞天之龙，厚待我们母子就行。”
没有赵婆婆和崇明教，叶长洲又远在南疆，的确需要有个人给他传递宫中的消息。但曹氏这个嘱托太沉重，叶长洲现在什么都没有，应承的话怎么说都显得苍白。他又冲曹氏拱手一礼，拍了拍叶明志肩膀，低声道：“你照顾好母妃。”说完，提着包袱转身便走。
上了马车，曹妃母子还站在送别亭旁冲叶长洲遥遥挥手。叶长洲抱着沉重的包袱，心里难过得紧，勉强冲二人一笑，便让薛凌云策马前行。
马车队绕过山头，送别亭已经看不见了，不知曹妃母子是否已经往回走。
薛凌云见叶长洲眼睛微红，叹了口气道：“曹妃是个好人，可惜母家势弱，一直在皇后和常氏的威压下艰难求生。你父皇那么多女儿，就把她女儿送出去和亲。”
有些怜悯地看着那对母子渐渐缩小的身影，道：“她这次，是痛得醒悟了。”
叶长洲抽了下鼻子，把头别向一旁，哽咽道：“快走吧。”
薛凌云接过包袱，掂了掂，皱眉道：“她这也算破釜沉舟，打定主意跟你一条船了。不过你再南疆，京中已经无人，她向来不起眼，倒是很适合做你的眼线。”
叶长洲抬头抽了抽鼻子道：“她这也是为叶明志打算。那么多皇子都死了，叶明志马上到弱冠之年了，她能不害怕么。”
嘴上是冷静到无情的分析，却偏偏却要流泪，这人当真是嘴硬心软。薛凌云看穿叶长洲的心思，笑道：“那你接不接收曹妃母子的投诚？”
“看她表现。”叶长洲略显负气地别过头，又偷偷擦了下眼泪。
他真是这天下第一嘴硬之人了。明明感动得流泪，已打定主意接纳他们母子了，嘴上却偏不饶人。