赵婆婆收了手，转过身去不看他，贴着桌子坐下来：“殿下，我有难言之隐，可否不追问这些？”随即又道，“殿下只需谨记，我不会害你，我会全力以赴帮你。”
叶长洲看着她枯瘦的背影和缠满布条的脸，猜想她的经历何等惨烈。叶长洲低了头，颤声道：“是~我不问了……”
赵婆婆枯瘦的身躯轻微颤抖着
', '')('，叹了口气：“这些年我一直在等待一个机会，等殿下自己想要强大。如今我的终于等到，这些年心血没白费。”转过身来朝叶长洲诚挚叩拜，“多谢殿下给我实现抱负的机会。”
叶长洲正要过去扶她，她连忙制止她：“殿下，你坐好，且听我把话说完。以前殿下年纪小，我不敢让你知道太多东西，如今殿下大了，又历经皇子党争之害，已然明白在这宫中想独善其身乃天方夜谭，你不去害别人，别人也会来害你。要想有尊严得活着，就要去争，去抢。我手里的东西，能帮殿下实现梦想。”
叶长洲连忙道：“好，我听你的，婆婆你快起来。”
赵婆婆这才站起来，慈爱地看着他，心道：我的殿下，尽管放手去做吧，我会为你铺出一条通天大道。
吃过晚饭，叶长洲躺在床上，慢慢分析着近来发生的事。他提出对外称自己是摔倒，的确是在父皇面前表现自己，也通过父皇对此事的态度大概猜测到一些东西。
叶政廷之所以答应自己，一来是自己的话叶政廷听了心动，二来只怕也是猜测到背后真凶，是叶政廷不希望看到的人。再加上最近叶长洲开罪了何人，结合起来叶长洲基本猜到是谁想让他死。
太子失德，在帝后面前会逐渐失宠；珩亲王以退为进，将成为皇子中最得圣心的一个；老五老七背后搅混水使阴招，自作聪明，只怕在叶政廷面前难过此关；而自己，虽被迫牵扯进党争，好在凭借自己的机警，有惊无险平安渡过，顺便在父皇面前露了把脸，成功勾起他对自己的歉疚，得了些恩宠。
以往叶长洲不争不抢，谁都能踩他一脚，如今他要靠父皇的恩宠，一点点积攒自己的势力。
只是，赵婆婆究竟是什么人？
叶长洲当年遇到她时，她就是如今的模样，脸上缠着布条，以乞讨为生。叶长洲说要去寻父亲，赵婆婆便提出想与他结伴而行，这样互相有个照应。叶长洲当时年幼，又失了母亲，世道艰辛，有人作伴自是求之不得。
一路上，赵婆婆对他照顾有加。经过一段时间的接触，叶长洲发现赵婆婆聪颖机敏且足智多谋：面对不怀好意的地痞流氓，她能半是威胁半是恐吓将对方吓退；面对富贵人家，她知道对方想听什么话，讨得对方欢心从而施舍一碗米粥。
虽为乞丐，但她爱整洁，思路清晰，遇事总能一针见血指出关键，且从不口吐不雅之词，给叶长洲一种错觉——似乎她干枯瘦小的身躯里，住着一个德高望重的睿智的长者。尤其在叶长洲寻到父亲时，面对宫里各式各样的询问，赵婆婆皆对答如流从容不迫，十分熟悉宫里的事情。
叶长洲当时没多想，住进西三阁后，他终于忍不住问赵婆婆到底是什么人。赵婆婆告诉他，她曾是名门望族的大家闺秀，只因战乱家道中落被人欺凌面容损毁。
可若她真只是名门望族的大家闺秀，如何懂这么多帝王之术？叶长洲百思不得其解，赵婆婆自己不肯说，叶长洲也无可奈何。
【作者有话说】
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第16章壮士断腕志
瑶华宫中，叶政廷正陪常贵妃用午膳。常贵妃高鼻深目，胡人面貌。她年约五旬，但保养得当，常年养尊处优，看起来就如三十多的妇人，肤白貌美，风姿绰约，优雅中透着股子傲气。
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