('的折磨中终还是到头，被吹散的落叶也重新回到地面；曾经霸道的风，也在这宁静的时刻，变得温柔而宁静。
薛凌云意犹未尽撑着下巴，饶有兴趣看着身下软成一滩水的叶长洲：“小十六你最近可学坏了，从哪里知道的这些东西？莫不是南疆花街柳市太多，迷了昭亲王殿下的眼？”
叶长洲一点力气也没了，虚弱地喘息着，双眸微阖满身是汗，从水里捞出来似的。他手里还揪着薛凌云一节衣衫，一开口声音嘶哑黏腻：“你就知道欺负我，有本事去把乔沛之的嘴撬开呀！”
“呵……”薛凌云笑了，躺在叶长洲身边将他拥入怀中抱着，凑近他耳边低声道，“我对他没兴趣，我只对撬开你的嘴有兴趣。”
叶长洲被他逗得笑了，无力地抬腿踹了他屁股一下，起身道：“你现在的荤话是越说越顺了。别闹了，起来帮我沐浴，夜深了要早些歇息，明日事还多呢。”
看着叶长洲起身下床穿衣，薛凌云却没动，只是斜躺着上下打量着叶长洲，半晌才道：“小十六，覃兆海如今是被拔了牙的虎，已经不足为虑了，剩下的小股反贼只需来日慢慢清理便是。接下来，你有何打算？”
叶长洲一边系衣带一边道：“如今二皇兄坐镇西南，东南有郡主守着，整个南疆都在我的掌控中，是时候回坞原了。”
一听这话，薛凌云立即坐起来看着他，正色道：“你打算回去了？有什么计划？”
叶长洲穿好衣衫转头看着他：“我已经许久没收到十九的鸽子了，我担心曹妃和他的安危，虽然坞原危机四伏，但我不得不回去。”
薛凌云脸色一下凝重起来，回想起和坞原通信最近一次也在半月前。莫非坞原当真出事了？
“你这么说我才想起来，我也许久没收到父王的消息了，连宴泽禹他们都没给我来信。”他猛地下床穿鞋，越想越不对，“不行，我担心父王和二姐的安危，我们明日一早就走。”
叶长洲见他这样，也担心坞原出事，道：“不如这样，连夜将几个重要将领召集起来，安排好南疆的事，我们立即出发。”
“好！”薛凌云连忙穿好衣衫，急匆匆命人去通知薛湘楠、金戈等人在大帐议事。
一个时辰后，叶长洲与众将士在大帐议事。薛湘楠虽重伤未愈，也在童若谦的陪伴下到来。见到叶长洲的第一眼，她便想起身给叶长洲行礼，叶长洲连忙起身道：“郡主切莫多礼，你身上有伤，更何况你我品级不相上下，我也不敢承受。”
童若谦呵薛凌云也连忙扶着她。薛湘楠站起来便痛得脸发白，却抬手阻止童若谦和薛凌云二人，对叶长洲道：“这一礼，我必须行。”
薛湘楠一双秀美的眼睛蕴着坚定和暖意，是叶长洲从未在她眼里见过的肯定。他突然明白，薛湘楠这一礼，便是真心实意跟随叶长洲、认他为主的君臣之礼。
从薛凌云被诬陷下狱，叶长洲拼尽全力助薛湘楠为他洗清冤屈开始，到收复西南流番洲失地、杜绝游夏人之患，再到软硬兼施除去东南反贼之患，叶长洲的每一步，都在为薛家清除掉叶政廷给薛家上的一道道枷锁，让数万薛家军不再陷在无穷无尽、毫无意义的战争里，让薛凌云摆脱质子的身份，让薛家父女终于不用常年征战沙场，更让薛家找到了一条可以保全的后路。
于情于理，薛湘楠都没理由不认叶长洲为主。
听她这么说，薛凌云和童若谦便不再阻止她，两人一左一右搀扶着她，艰难地起身，冲叶长洲缓缓跪下去，无比敬重地磕了一个头，朗声道：“薛湘楠，拜见昭亲王殿下。”
叶长洲百感交集，当初一心要收服薛家的计划，终于完成。见薛湘楠磕完头，他连忙过去搀扶着她，颤声道：“郡主请起。”
薛湘楠抬起头，与叶长洲对视一笑，彼此心中都明白，这一眼便是永恒的盟约。薛湘楠，这只骄傲的雄鹰，已经找到了值得她跟随的领袖。