('警告道：“你最好给本宫老实点！别再耍花样，否则休怪本宫不顾及两国情面，让你尝尝厉害！”
在袁氏与常慕远紧张的对话间隙，叶长洲的思绪如同闪电般穿梭于错综复杂的局势之中。他迅速评估着眼前的一切：叶政廷的精心布局已完败，御令天符可能已落入袁氏与叶伯崇之手。如今连常慕远也受制于袁氏，只怕已成无解之局。
“难道一切就这样终结了吗？”叶长洲心中暗自忖度，但绝望并未长久停留。在周遭的混乱中，他反而寻得一丝清明。
扫视四周，薛其钢等人的狼狈、群臣的束手就擒、薛凌云的坚毅、叶文月的悲泣、曹氏母子的危在旦夕，以及袁氏与叶伯崇的得意洋洋，每一幕都深深刺痛叶长洲。
更令他痛心的是，若今日一败涂地，不仅大盛将陷入万劫不复，在场之人除了庆安国人，只怕所有人都将沦为阶下囚。煜王府的荣耀将毁于一旦，薛凌云与自己亦难逃厄运，而坞原则可能再次沦为血腥之地，重演过往的悲剧。
不！叶长洲的心在滴血，他不能让这一切重演，绝不再藏头露尾苟活于世！绝不能让无辜者重蹈李震岳含恨而终的覆辙。这些决绝与不甘如烈火般在胸中熊熊燃烧，将先前的重压转化为前所未有的勇气。叶长洲紧闭双眼，酸涩的泪水与内心的火焰交织，再睁开时，已是满目坚定。
他大步流星，穿越重重护卫，直面那些对准自己的锋利刀刃，毫不畏惧。他挺立于城楼之下，声音清明而坚定，穿透在场的每一个人：“皇后，您此举意欲何为？难道父皇的旨意，不是让我回宫复命，共商国是吗？”
袁氏见叶长洲竟敢独自挺身而出，眼中闪过一丝惊诧，随即嘴角勾起一抹冷笑：“本宫原以为你这逆贼胆小怯懦，只会藏身于暗处玩弄阴谋。未曾想，今日竟有几分胆色站在这里。”她语气一转，更加冰冷，“陛下有旨，叶长洲忤逆犯上，特命本宫与太子，将你这逆贼就地正法！”
她一口一个“逆贼”，似真的将叶长洲定罪了。叶长洲面不改色，无视袁氏的污蔑，更对周遭的利刃视而不见，他轻轻侧首，向身后躬身戒备的薛凌云递去一个微妙的眼神，随即转身，清亮的声音回荡在城楼之下：“荒谬至极！我遵父皇之命镇守南疆，不仅平息游夏人的侵扰，还收复流番洲失地，更荡平东南的叛乱。试问满朝文武，何人能在数月间成就如此不世之功？父皇为何要诛杀我这有功之人？”
他冷笑更甚，背手而立，目光如炬，直视城楼：“我的功勋，岂是你这困于深宫、心胸狭隘的妇人，以及你背后那位昏庸无能的太子所能轻易抹杀的？若大盛的江山真由你们这等嫉贤妒能之辈执掌，那些真正为大盛社稷呕心沥血、立下赫赫战功的忠良，又将置于何地？我二皇兄，珩亲王，你的亲生骨肉，他的功勋天下皆知，你却残忍加害于他。而今，又将黑手伸向于我！难道在你眼中，但凡才智超过你那无能大儿子的，都该一一铲除吗？”
叶长洲的话语如利剑般刺入袁氏的心扉，尤其是提及叶仲卿——珩亲王，这个名字如同重锤，击中袁氏内心最不愿触碰的痛处。她顿时面色铁青，手指颤抖地指着叶长洲，怒不可遏地咆哮：“你这孽子，休要在此胡言乱语！本宫何时加害过平儿？分明是你，在南疆处处与他为敌，你还反咬一口！”