下河村和方圆几里的大大小小七八个村子一样，俱是由流民组成。而宴姓乃是下河村中的第一大姓，下河村八十余户人家，宴姓独占五十户。
当今天下，武人征伐天下，驰骋疆场的局势已经过去了四十载，正是该温养的时候，就轮到文人骚客搭台子唱戏了。科举便成了普通读书人晋升的唯一一条出路。
过独木桥的人多了，相对着选拔的要求也就苛刻了起来。大扬朝的科举考试竟和现世的明朝相差无几，均为八股取士。
一个读书人若是要出头。从县试开始，历经府试，院试，乡试。考出来的就是举人，举人便已经有了做官的资格，有门路的可以外放做一方教谕或是县丞，没有门路的也只能老老实实的候缺，即便是补到一些山穷水恶的地方做书吏，已经是万幸了。而以举人的资历，若要是再想往上爬，几乎是不可能了。
乡试之后便是更为残酷的会试，殿试。大扬朝每三年一次的有资格参加会试的举人何止百千万，而每次录取人数却不过二百名。若是能入二甲以内，那便是妥妥的国家未来栋梁。这些人都是翰林的预备役。混迹的好的，入阁拜相也未必不可能。
若是跌入三甲，即便是能够外放为官，却是没了涉足四品以上官缺的资格。
尽管如此，之余普通人而言，能中榜便已经是天大的运道。
前人曾有诗云：“读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三。”道尽了科举一途的辛酸。
话说到这里，却是扯远了。
福建文风虽盛，但是人丁不丰。而这两项却是关乎朝廷分配到每个布政司使每一场考试的选拔名额。单论建宁府，每三年两次的院试，每次约上千人参加，也不过是五十个秀才名额。前身能在十六岁连过童生三试（县试，府试，院试），得到秀才功名，虽然上一场乡试未能中榜，但在下河村方圆几里却也担得上是神童称号。
然而即便是中了秀才。在这下河村，乃至于宴氏族内，宴敛一家的名声却着实是有些不堪。
宴敛的爷爷宴何来是个妻管严，属于指东不敢往西的那种。这若是要在现代，那是妥妥的十佳丈夫人选。可在这男子大于天的古代，宴何来的性格绝对是为人不耻的。
再说宴奶奶刘氏，这是个敢指着男人鼻子破口大骂的泼辣妇。大脚长舌，掌管宴家一切大小事宜，是宴家的当家人一样的存在。这在讲究三从四德的当下，和宴何来一样让人诟病。
宴何来共有四个儿子，长子长媳早逝，所幸留下了宴敛这个长房长孙，也算是留了后。
二子宴北则，娶妻吴氏，生了一对双胞胎儿女，长子宴攸，女儿宴玫。宴北则整日里无所事事，游手好闲，喜好混迹赌场妓院，生性奸诈吝啬，好斤斤计较。连带着一家子都是小气巴拉的性子，为人不喜。
三子宴北流，妻子病亡。只有一个儿子宴叙。宴北流是个猎户，整日里冷着脸，不爱搭理人。老早就开始带着宴叙钻林子，很少归家。
幼子宴北重，娶妻李氏，生了三个儿女。长子宴故，次子宴放，幼女宴敏。宴北重最为老实敦厚，是下河村少有的至孝之人。
俗话说，“小儿子，大孙子，老太太的命根子。”刘氏很好的贯彻了大孙子，命根子这半句。却把幼子宴北重贬到了尘埃里。
宴家在这下河村拥有近二十亩的田地。宴何来夫妇将将七十岁的人了，在这平均寿命也就四五十岁的古代，两位老人家算是长寿的典范。平日里只需荣养着。宴敛的二叔，三叔也都是不事生产的。所以宴家田地里