“平日里你收授刘某的钱财、分走刘某的红利时，可不是这样的态度！
“若不是有刘某这些人，刺史大人何至于短短两年之内，名下就多了几千亩良田，十几个日进斗金的商铺？若是没有刘某，刺史大人何以能在宅子里养着那么多娇妻美妾，日日钟鸣鼎食？”
刘晃这番话毫不客气，刺史又惊又怒，还隐约有些惭愧。
他堂堂一州主官，被对方这般蹬鼻子上脸，自然是大感受辱，起身怒斥：“刘晃！你好大的胆子，怎么跟本官说话的？你还想不想在曹州呆了？！”
刘晃冷笑不迭：“曹州可不是你一个人说了算！”
两人吵闹不休，旁边一直没怎么说话的教坛主持，这时候终于发出了自己的声音：“无量神光。两位施主何必再吵？就算吵赢了也无济于事。”
刺史跟刘晃同时从鼻孔里发出一声冷哼，甩头坐下，没心情再看对方一眼。
主持长叹道：“神教受此大难，实在是令人痛心，烦请二位尽起麾下修行者，到教坛护卫神明，并召集城中江湖民间修行者，一起到教坛来做准备。”
刘晃讶然：“要闹这么大动静？”
把自家的修行者都弄去教坛，他的生意买卖还做不做了，在眼下这种形势下，要是有人趁机闹事，他的财产蒙受了损失谁来负责？
刺史更加不乐意，虽说官府跟神教平日里多有合作，关系紧密，但神教是神教官府是官府，双方并不曾混为一谈。
如今要他刺史府的人，都去保护教坛，给人家充当护院，岂不是说他刺史府低教坛一头，难道往后还要听对方的命令？
这不可能。
权力不容轻视。
他道：“官府最多只能派遣一队修行者过去。眼下是非常之时，官府要保证全城治安，保护整个曹州的百姓！”
刺史很清楚一件事，张京下辖各城的神教教坛在被攻打、搜出罪证时，官府并未受到波及，那些人也没有强行对官吏出手。
也就是说，这件事他可以置身事外。
但如果派了太多官府的人去教坛充当护卫，那就是自己把自己置身于纷争泥潭中，届时如果没挡住对方，官府颜面何存？
他这个刺史颜面何存？
日后张京怪罪下来，他岂不是要成为官场中的笑柄？
要是惹怒了那些人，他被对方揪住拷问自己的不法之事，亦或是被对方杀了，那岂不是更冤？
教坛主持见两人态度如此，不由得怒火中烧，阴沉着脸寒声先是看向刺史：“曹州政通人和、上下相安无事的局面，是如何得来的，刺史大人忘记了？
“如果没有神教教化百姓，让他们与人为善，教导他们为了渡往神国忍受今生苦难，培养他们的奴性，以你们压迫剥削百姓的手段，他们岂不是早就群起造反了？
“没有神教的教众不辞劳苦多方奔走，宣扬教义，曹州哪有现在的秩序？那些百姓若不能忍受苦难努力种地、做工，自己把自己看作牲口，曹州哪有现在的繁华？
“没有这些许多繁华，刺史大人如何能豪宅美妾，富有万金？
“如今神教有难，刺史大人这般置身事外，良心安在？”
刺史面红耳赤。
主持又看向刘晃：“刘施主往日不过是冤句县几大地主之一，若没有神教给予的种种便利，能有今日的荣华富贵？
“神教不仅帮你打通了很多门路，让你买卖兴隆、财富大增，还让你只用养牲口的食物付出，就能收拢流民，蓄养大量佃户、奴仆，而后者一心服从不反抗，你难道就不知道对神明感恩戴德？”
刘晃羞愧低头。
主持长出一口气：“今日之内，必须按照本座说的，将全部修行者带到教坛，护卫神明，这是你们该做的，不容有失！”
这话一出，刺史与刘晃立马不干了，惭愧之色瞬间不见。
刺史嗤笑道：“没有官府支持，你们神教何以能迅速在各地兴建教坛？没有官府应允，你们何以能快速扩充教众信徒？
“这天下的权力与财富，原本都掌握在朝廷官府手中，你们令大量百姓成了教众，从此不事生产不为国家创造财富赋税，这是跟国家争夺人丁！
“你们传播教义，让大量百姓将手中钱财当作香火钱送给你们，聚敛民间财富为己所用，却只知道修建庙宇塑造神像，何曾反哺百姓国家？这是与国争财！
“非只如此，你们兼并土地扩充教产，却不用给官府缴纳赋税，俨然国中之国，你们还大放印子钱，吸取民间财富——这是祸国殃民！
“你们有这么多恶行，岂是一个教化百姓与人为善，给百姓一些小恩小惠的所谓功劳，就能全部掩盖的？
“在本官看来，你们不过就是一个大些的帮派罢了，所作所为跟市井黑帮的唯一区别，不过是善于欺骗百姓愚弄民众！
“官府能容许你们存在，就是对你们最大的恩赐，你们还敢向官府提要求？！”
他之前说那么多，就是为了让刘晃、主持惭愧，多拿出一些钱财来分给他，并招募江湖民间修行者充实羽翼。如此，他才可能下场帮忙。
孰料，主持只一味要求官府修行者守卫教坛，而刘晃也全然没有出血的意思，他已是大怒，说话再也不留情面。
刺史喷了教坛主持满脸唾沫，后者面色泛青，额头青筋凸起。
刘晃大点其头开始帮腔：“不错，要是没有我们这些地主大户、权贵商贾的支持，神教何以能在各地站稳脚跟？
“要是各地士绅大族跟官府一起来反对你们，而不是带头信奉神明，到你们的教坛参拜神像，就凭你们那些蛊惑人心的妄言，有几个百姓会信你们、敢信你们、能信你们？！
“这些年来，刘某是身价倍增，得了你们的好处，可也因为我们跟官府的支持，你们这些教众才能兴建高楼大厦。
“教坛长老、主持才能住比百姓大的房子，穿比百姓贵的衣衫，用比百姓好的器具，库房里才能藏着无数金银珠宝，手下才能有大量教众任凭驱使，有无数信徒认可尊重你们，让你们享受到另一种权力富贵，有今日这样大的事业！
“说到底，大家都是为了自己发财。
“是为了‘家业’‘事业’，谁也不比谁高尚，谁也不比谁仁善，谁也不欠谁，咱们是一样的豺狼虎豹，不是什么为国家呕心沥血、为苍生奔走呐喊的义士！
“既然如此，我们现在为什么要听你的？！”