兰歆儿果然被这种说法打动。被人引着在三楼包厢安置下，她激动地倚着窗子欣赏外头的新鲜事物，烟灰色眸子里的笑意怎么也不去。
透过镂花的隔断望下去，茶坊楼下正围着说书，说书先生的声音抑扬顿挫。这个时段说的是市井八卦。辞辞喝了口茶，忍不住支起耳朵去听。
“时逢今上加恩科，今次便讲一段状元郎的闲话。”
“上一任状元郎姓刘名之爻，明州府谷安县人士。高中状元本是世间第一等得意之事，此人随后却因科举舞弊被逐出，侥幸保留功名，眼下也不知躲在哪个犄角旮旯醉生梦死呢。年纪轻轻的，可惜，可惜啊。”
说书先生如此开场，周围的乱声便问此人如何可惜。说书先生笑笑，捋着胡须环顾一圈儿，中气十足道：“个中内情，且听小老儿细细说来！”
刘之爻。辞辞记得这个名字，对这个“爻”字尤其印象深刻。如此，更要往下听了。
“那刘大才子入京赴考，某日于护城河边结识一位妙龄少女，不负众望，才子佳人互生好感的戏码上演，琴箫合奏诗词应和好不浪漫。”
“两个情窦初开的少年人约定考中之后便成亲。”
“哪知，哪知啊……”说书先生抚着胡须叹了口气。
“哪知什么！快说快说！”听众们急急催他。
“哪知他遇到的那位姑娘竟是当年主考的独生女儿。”说书先生扼腕叹息，“她隐瞒身份同刘生交往，小女孩儿家家不知深浅，自然也隐瞒了家里人。”
“噫。”
这样重大的转折果然引来了一片唏嘘。
“诸位该猜到结局了吧？”
“刘生考场得意，正筹谋情场得意。忽被告发这朝登科乃是作弊得来的，未来岳父暗地里向他露了考题。”
“检举之人还递上了这对鸳鸯此前互通的书信，又有不少目击学子他与主考家的小娘子往来。这种程度的证据凿凿，便是浑身是嘴也是说不清的。”
“这便有了今日一罢一走一疯的结局。”
“当年主考被罢官，刘生心灰意冷远走他乡，主考家的小娘子无心之失害了父亲与心上人，就此受了打击变得疯疯癫癫的。”
“可怜呐。可怜了那一身的真才实学啊。”
先生讲罢喝茶的工夫，台下有人痛哭流涕，连声地骂：“祸水！这是败家的祸水啊……”
又有人摇头道：“就是因为此事，京中官员审时度势，榜下捉婿之风再不复存。”
“是是是，今年看榜就没什么热闹瞧。”
“看榜之日我去了，新科状元比探花郎还俊呢！”
“胡说！明明探花郎最俊！”
“我倒觉得榜眼的长相最精神！”