翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一层如轻纱般的薄雾笼罩着圣丹城。
叶家在圣丹城的院落之内，叶重和叶欣蓝早早地便已等候在此。
随着一声轻微的“吱呀”之声响起，木门缓缓打开，萧凌几人便从内院之中徐徐踱步而出。
此时，叶重和欣蓝见到萧凌几人出现，心中不由得松了一口气，一抹喜悦之情悄然闪过他们的眼眸。然而，在这喜悦之中，却又隐隐夹杂着一抹淡淡的担忧之色。
今日，乃是五大家族内部考核之日，这一考核，将决定叶家未来的命运走向。叶家究竟是一飞冲天，还是坠入深渊，全系于萧凌一念之间。
似乎察觉到了两人的想法，萧凌眉毛微微一挑，嘴角扬起一抹淡淡的笑容，随意地说道，
“怎么？叶重大长老和欣兰学妹是觉得我会不合格吗？放心吧，我萧凌答应的事情自然会全力做到。而且，若是真输给那些五大家族之中的年轻一辈，我萧凌可丢不起这个脸。”
听到这话，叶重和欣蓝不经意地对视了一眼，心中那点点淡淡的顾虑也随之消散。
叶重深深的吸了一口气，稍微平复了一下稍显起伏的心情，目光灼灼地看向萧凌，微微拱了拱手，说道：“既然如此，那么一切就拜托萧凌大师了。”
“好了，事不宜迟，赶紧出发去进行考核吧。许久日子都没来过圣丹城了，待考核结束之后，我可得好好逛一逛。”
萧凌轻笑着摆了摆手，这场所谓的内部考核，对如今的他来说，根本没有半分难度。
叶重点了点头，紧接着，他便转过身去，带着叶欣蓝，大步流星地向五大家族考核区域走去。
说起来，这次的事情也算不上什么重要的情况，萧凌没打算让紫妍三女跟着。
想象一下，让她们在那儿干坐着观战，看着自己跟一群年轻人过招，实在是有些过于无趣了。
紫妍三女也觉得，与其在那儿耗时间，不如去圣丹城逛逛，指不定能淘到什么希奇的好东西呢。
随后，萧凌简单地跟紫妍她们交待了几句，微笑告别，然后加快脚步，紧紧跟在了叶重的身后。
……
由于近些年来叶家处于逐渐走向衰落的态势，所以萧凌几人居住的这间叶家院落也都并非处于圣丹城的核心区域。
如此一来，要前往丹塔内部举办五大家族考核的区域，便有着一段不短的距离。
而以萧凌等人的派头，一路上自然吸引了不少目光，也碰到了许多行人。
在这些行人之中，由于萧凌的这张面容的辨识度还是挺高的，自然是有着不少人都认出了萧凌这位名声在外的炼药宗师的身份。
他们或是投来敬佩的目光，或是低声议论着萧凌的传奇事迹。
还有一些自认为自身天赋异禀的人，看到萧凌后，便想要找他拜师，其中甚至有一些人的年龄，看起来比萧凌还要大上几岁。
对此，萧凌自然是十分的无语，自然是一个都没有搭理。
虽然，圣丹城之内，认出萧凌身份的人数量众多，而萧凌在圣丹城露面的消息也自然而然很快地在圣丹城之内传播而出了。
然而，众人都没有猜出萧凌究竟有什么目的，只是单纯地认为萧凌是为了参加这次丹会所以才前来圣丹城。
不过，以萧凌如今展现在外的高超炼药术水平，自然也很快变成了众人口中议论的谈资，成为了这次丹会冠军的有力争夺者之一。
……
五大家族的考核地点，位于圣丹城内域的一座专门的大殿之中。
这座大殿乃是历代考核的专属之地，是由丹塔所设立的，由此可见丹塔对这五大家族考核的看重程度。
这种考核，并非是秘密举行，而是具有半公开性质。
一些别有用心的势力，都是会在考核开始之时，及时赶到这里。
因为五大家族的位置，时时刻刻被不知多少人惦记着！
众多势力对当下的局势洞若观火。大家都清楚，这是迈向丹塔高层的一条捷径，一旦攀附上丹塔这棵参天大树，所在势力便能一飞冲天，说是一步登天也毫不为过。
如今，在五大家族里，叶家的地位摇摇欲坠。倘若此次考核再度失利，叶家便会失去五大家族之一的尊崇地位。
叶家众人深知此次考核的关键意义，个个心头都笼罩着紧张与忧虑。
而其他家族也在密切关注着叶家的一举一动，有的家族暗中期盼叶家的衰败，有的家族则警惕着叶家可能的崛起。
一旦五大家族之位出现空缺，那些对这个空缺早就虎视眈眈的势力，必然会如嗅到血腥味的鲨鱼一般一拥而上。
正是因此，当萧凌等人来到这座占地广阔、极为恢宏的大殿之前时，一眼望去，尽是一片乌泱泱的人头。唯有在护卫严密把守之下，这才留出一条通向殿内的通道。
“萧凌大师，这里便是考核区域了，请跟我来。”叶重的神情颇为复杂，他藏在袖袍中的手反复握紧又松开。
这个地方给他留下的记忆极为深刻，以往每次都是灰头土脸地离开，留下的全是无尽的耻辱。
但这次不一样了，有了萧凌作为靠山，叶家这次定能光明正大地留在这里，甚至重新找回曾经失去的荣耀。
突然出现的萧凌一行，自然引起了周围人群的关注。众人先是看向叶重胸前代表着叶家的族徽，接着一阵嘲讽的声音便传了过来。
“啧啧，瞧，叶家的人又来了。这次叶家要是再失败，可就会被踢出五大家族之一的行列了。”
“嘿嘿，叶家当年那是何等风光，如今却落到这般地步。没了五大家族的身份，日后就要彻底沦为平庸之辈了……”
……
“不对……这位是？!”
不过，却是有一些目光敏锐的人，看到了叶家队伍后面的萧凌，这位在近几年声名鹊起的天才八品炼药宗师。
许多人虽然没有亲眼见过萧凌本人，但是却也已经见识过萧凌的画像，不管怀着怎样的心态，八品炼药宗师，他们又怎么可能不认识呢。
“嘶！怎么这一位会出现在叶家之中，难道……叶家这次参加考核的，会是这一位。”
“不可能，绝对不可能！如今落魄的叶家怎么可能请得动这位大人出手呢。”
“啧啧，要是真的有这位大人出手的话，叶家这五大家族的名额这次看来是要保住了。”
“确实如此，不过也不知道叶家是费了多少的代价？才能请动这位大人出手，想必老底都应该掏空了吧，啧啧。”
“这是作弊，赤裸裸的作弊，萧凌大师都不是叶家的人，怎么可能替叶家参加这次五大家族考核，人家绝对是来参观的……”
“……”
听见这些声音，叶重又是好气，又是好笑。这些人一直盼着叶家跌落神坛，好取而代之。
现在萧凌的出现，只要萧凌出手，他们的别有用心和虎视眈眈便都化为了泡影，无法实现。
萧凌目光丝毫没有掀起些许波澜，神色平静地接受着周围各色目光的注视。在答应叶重出手之时，他就已经预料到了这种情况。毕竟，萧凌可是货真价实的八品炼药宗师，这一点毋庸置疑。