先前说话的那位将领仍不以为然，冷哼一声道：“我看他恐怕是从未踏出过京城半步，不晓得沙场刀剑无眼，拿治国当儿戏罢了。”
儒将仍反驳道：“现如今北疆荒芜，人人都到调任北疆便是与流放无异，又有谁到了这儿不是受罪？”
他说罢，兀地想起什么来，仓促瞥了沈知弈一眼，见他神色淡然，似是没听清，便放下心来，又补了一句道：
“不想豫王当年沙场征战如何骁勇，养出的世子也是这么个不争气的。”
副将咳了一声，道：“且住，圣意不可揣度。世子代职乃是皇上钦点，说话还是得谨慎为上。”
他转向沈知弈，问道：“沈将军，你不久前曾于京中任职，可对这位豫王世子有几分了解？”
沈知弈定了定神，答道：“世子年十五有余，心性尚佳。”
这便无形中打了先前出言诋毁世子的将领的脸，一时间众人的目光都汇集在沈知弈身上。
副将点了点头，道：“如此甚好。”
他顿了顿，又道：“军中虽不讲究虚礼，但世子毕竟是代行藩王之权，依着大统的礼数，我们仍应派遣一位品级高者出城接引世子车马。”
他的目光最终定在沈知弈身上：“沈将军，你对京中人事尚还熟悉。就由你带人马代领此事，可好？”
沈知弈心下一动，道：“将军谬赞了。我前去迎接世子便是。”
迎接藩王之礼，需得提前几日前往给驿站，并白日在郊外候着，实则并不是件轻松的差事。沈知弈答应得爽快，副将一面欣赏于他的气度，而另一面也不禁问道：
“同为朝臣，你可与豫王世子相识？”
一瞬间，豫王府席间的觥筹，醉花楼深夜的红烛，上元花灯下的金棕色影子，一齐涌上心头。
他曾以为再相见时，已是一别数年。
一片嘈杂中，他好像抓住了平静湖水中那一颗惊扰心绪的棋子。
他于是道：“相见恨晚，应是旧知交。”
第19章府苑
宋吟秋车马到北疆那日，正是国土最北处河流融化之时。
日头正盛，却并不十分焦毒。宋吟秋掀开车帘，流木策马来报：
“殿下，已经能看见北疆来迎的仪仗了。”
她闻言，探头向外望去，却见一片黄沙之中，地平线尽头蓦地生出一道银线来。
她不知那常年浸在粗砂中的盔甲又经了铁匠打磨，数日后方才成了这等精致模样，偏又不失英气。
宋吟秋常年见的是皇帝身边的近卫，以及皇城中精锐装备的轻骑。但他们却远不及北疆战士的豪性，那是从黄沙中淬炼出的刀，每一把都有着最锋利的刃，是谈笑间啖酒炙肉浴火而成的铿锵。
而银线之前，骏马之上乘着一道熟悉的影子。