阿古拉道：“不过方才来的路上受了寒才咳了几声……应该不妨事的。”
“那就好，”额日勒图似乎松了一口气，道，“天色晚了，你不能留在这里过夜，快回去吧，回汉人那边去。”
阿古拉勉强起身，深深地看了额日勒图一眼，然后打帘走了出去。
他记起方才门口卫兵指的马厩的方向，牵出了自己的马。马儿不安地跺着脚，打了个响鼻。阿古拉将自己的脸贴在马儿的侧脸上，大抵是感受到主人的温度，白马逐渐安静下来。
他翻身上马，打马穿过北狄的营地。北狄的深冬昼短夜长，太阳落山后，浓厚的云层遮住了星月，路上光亮暗得惨淡，也就只能靠着马儿记着来时的路。
阿古拉在风雪里跑了不知多久，总算是看到眼前一点昏黄的光亮。
北疆营地门口值守的侍卫正巧是他临出营时遇见的斥候兵。最近军中病倒的人多，斥候队约莫是临时编入值守的。
侍卫提着一盏灯，认出了他的脸，惊讶道：“阿山？怎么这么晚才回来？”
阿古拉瞥他一眼，没有答话。侍卫心生蹊跷，正准备上前查看，阿古拉却突地从马上坠下。
侍卫一时间愣在原地。
半晌，他伸手探了阿古拉的额头。
烫得令人心惊。
第38章苦守
用纱布蒙着脸的侍卫端着药碗进进出出，临时腾出的帐子弥漫着浓郁的中草药味，仿佛周边的雪也被腌得入了味。
沈知弈踩着雪地长靴一眼瞥过来，帐子门口有侍卫拿着笤帚扫雪，好歹是清出一条路来。进出人员皆行色匆匆，沈知弈认得军中医官，拦下他问道：
“大夫看了？如何？”
“哎哟，沈将军啊，”军医一大把年纪还在雪中奔波，看到沈知弈却先是急得跺了两下脚，从一旁药童提着的药箱最上层摸出一块纱布来递给他，“您可千万当心些吧。”
沈知弈学着军医的样子，将纱布的两端系在脑后。隔着一层厚重的屏障，他的声音显得略有些闷：“多谢大夫关怀。里面发热的百姓和军士如何了？”
“难说，”军医捋着胡子，眉目间神色有些焦急，他道，“这下能肯定就是时疫了。但这病与风寒症状几乎无二，只是发病的各个阶段的症状都要更严重些，一时间也只能先照着风寒的方子增增减减地治。”
这显然不是沈知弈想听到的情况，他追问道：“患上时疫的军民，可有性命之忧？”