谭夫人从未正眼看过谭怀柯，如今亦是毫不客气：“她算什么东西，哪里来的胡女贱蹄子，有我在一天，她休想欺负到我儿我女头上。”
这显然是恨屋及乌了，谭家上下谁不知道，因着当年谭礼偏宠陌赫胡姬一事，谭夫人对所有异族女子深恶痛绝。
被当众下了面子，谭礼不虞：“细君！”
谭怀柯倒是懒得他们夫妻纠缠，施施然坐到长案尾部，与谭礼正面相对：“我就坐这儿吧，店里事忙，有什么话直接说，不必拐弯抹角了。”
这般对坐，谭礼忽然有种在生意场中谈判的感觉，看了眼自己一个在点菜一个在赌气的儿女，不禁忧虑起自己偌大的家业来，难不成日后只能指望面前这个外人吗？
他定定神说：“我近来忙于打点新盘下来的铺子，若不是收到你的请帖，都不知道你有如此魄力，能用我们给你的嫁妆开起一家食肆。早知你有这样的需要，大可以与我商量，我可以匀给你铺面，也可以出些银钱，与你一起做东家，有好处大家一起赚，岂不美哉？”
谭怀柯道：“谭老爷手底下铺子太多，怕是记岔了，当初给我的嫁妆是织云布坊和百草药铺，都是连年亏损快要关张的，我一个寡妇想要养活自己，只能把布坊换到别处开，把这里改成了食肆。当然了，还是您有眼光，铺面地段选得好，这食肆才能开成。不过谭老爷这时候提出要搭伙做东，是不是太迟了？”
“不迟，这回没做成，还有下回嘛。”谭礼道，“我新盘下来十间铺子，眼下虽瞧着偏远，以后却都是绝佳的地段。你可以先盘下一两间囤在手里，等生意做大了，还想再开分店或新店的时候，就可以用得上了。”
“谭老爷是愿意割爱卖给我两间？”
“卖是不会卖的，咱俩之间这样做买卖就没意思了，可以算我给你投钱，你付我少许租金外加分红即可。”
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那些铺子谭怀柯也听说过，在给布坊物色新址的时候她也去观望过，地段确实太偏了，攥在手里就是在赌日后郡里做区域改动，就像当初更改响铃街的布局一样。一旦改成了，就相当于赌对了，自会大大赚上一笔，往后也有旺铺持续提供收益，可若是赌输了，所要承担的损失也是很严重的。
谭礼敢大价钱囤上十间铺子，多半是提前得了什么风声，但谭怀柯还不想冒这个险。
于是她说：“谭老爷太看得起我了，食肆才刚刚开张，能不能赚钱还两说。况且我几乎将所有身家都投到这里头来了，一时之间也拿不出闲钱去张罗新铺面。这会儿让我银钱耗精力开分店什么的，未免又有些太早了。”
谭礼继续游说：“我去看过如今的百草药铺和织云布坊，这两间铺子原先的情况我很清楚，你能凭一己之力盘活它们，还能再开起这家食肆，足见你在做生意上很有天赋。我是看在你我在同一条船上的份上才会告诉你，新铺子那边是为了给擢选皇商做准备的，我们谭家要借力一飞冲天，你难道不想同享这份荣光吗？”
“原来是为了给擢选皇商做准备。”谭怀柯了然，斟酌道，“此事重大，只是我眼下确实捉襟见肘，待我考虑清楚再说吧。”
“谭怀柯，你不要以为……”谭礼略有不满。
“或者谭老爷可愿意再加上一点小筹码？”谭怀柯亮明自己的意图，“比如我那见不得光的卖身契……何时能归还于我？”
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下章：女叔今日也来捧场，真是令我受宠若惊。
(本章完)