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“山口组?这是什么组织？”刘文天问道。
山口组是日本最大的黑道组织！据说势力甚至可能已经超过了日本政府！这里是山口组的资料，你们看看！”说着李局长给两人各发了一份由关山口组的资料，刘文天和王强忙打开看了起来。
日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，山口组则是日本最大的黑帮组织，成员约占到日本黑帮总人数的70%，其总本部设在兵库县神户市滩区筱原本町,山口组组员背景可分为三大类系，分别为“博徒系”(赌博组织)、“的屋系”(祭典周边的露天摊商组织)以及“愚连队”(不良少年组织)。山口组到2008年底的总成员约2.2万人、准构成员约1.78万人，会员估计3.8万人。山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。六代目山口组以菱形的“山口”二字为帮徽，而这种菱形的代纹式帮徽后来被称为“山菱”。
日本“淡路岛津名郡”从事渔业出身的“山口春吉”，在1906年前往神户港转行担任海运业“仓桥组”的小工头，1912年加入港湾人工供给业的“大岛组”（组长为人称运河亲分的大岛秀吉）担任现场监督保镖。1915年3月、“山口春吉”在神户市兵库区西出町与另外约50名的码头装卸工创立山口组，成为当时博徒系大岛组系的一支。1925年，山口春吉隐退，由他的长子“山口登”继承二代目组长。
1925年，“山口登”与子分成员34人，在神户市须磨的料理亭完成家业传承仪式。1928年3月，世界金融恐慌发生也波及到日本，山口组在神户市兵库区古凑通所独占的早市鲜鱼、干货的零售业等经济来源受到打击；同年，“山口登”就中止了对大岛组的上纳金，1929年、因上纳金问题，“山口登”被大岛秀吉破门、逐出大岛组。1930年，山口组为了取得神户市计划预定建设“神户中央批发市场”的利益，将事务所迁移至兵库区切户町、神户中央批发市场预定地的附近，为此，山口组与大岛组正式对立，事后，流血冲突不断。
1932年7月，大岛组杀害“山口登”的计划失败，畏于日本军国主义政权兴起的疑虑，从此中止对山口组的冲突事件后，“山口登”急需拓展山口组新的经济来源，开始介入“浪曲兴行”的演出事业，在与神户市议会议员福森庄太郎协商后，同年7月，“山口登”在四国替“松风轩荣乐の花”举办演出活动；事后山口组成立了兴行部（演出事业部）取代了“松风轩荣乐の花”，并将该兴行负责人庄村吉之助安插为山口组兴行部经理。同年12月神户中央批发市场开业，山口组获得营业权，并在市场内经营赌场。
在山口组介入演艺事业后不久，除了在各地举办公开演出外，亦曾介入日本的国技馆当保安；“山口登”也经常为浪曲师调停演出的纠纷并为吉本兴业进入东京的事业作担保。1934年8月，发生“海员争议”，“山口登”被委托担任调停纠纷的角色；山口登的代理人（舍弟）却在与工会协商时，与工会的右翼团体及总会屋发生冲突被杀害，当时的山口组组员冈精义与见习员田冈一雄付命前往处理，田冈就用日本刀把工会长杀成重伤，随后被捕入狱；同年10月，山口组为了争取一知名浪曲师广泽虎造的演出权，开始积极说服他从“浪花家金蔵”转入吉本兴业。
1935年10月，田冈一雄从刑务所出所，隔年1936年1月，正式成为“山口登”的子分组员。1937年2月，田冈一雄因斩杀同组组员大长八郎，再度入所服刑8年。大长八郎的兄长山口组的若头大长一雄，至此求去。1940年，山口组为吉本兴业代理解决浪曲师广泽虎造演出权转移的争议问题与浅草的“浪花家金蔵”幕后组织篭寅组产生对立冲突；同年8月，“山口登”前往浅草“浪花家金蔵”的处所与篭寅组协商广泽虎的演出权不成，被篭寅组5人袭击重伤，1942年10月，山口登因伤病逝，去世后不久，组内若头澄田实求去。
1943年，田冈一雄被减刑2年出所。二次大战后的1946年7月山口组舍弟会议，原二代目若众_藤田仙太郎提议田冈一雄为山口组三代目；经舍弟头森川盛之助、舎弟凑芳次等全员一致通过。同年10月，田冈一雄的山口组三代目袭名式在神户新开地的食堂举行，参与者约10人。事后又在神户市生田区相生町的料理亭举办披露宴，三代目的初代若头山田久一就任，田冈一雄最初的杯、吉川勇次、冈精义、森川盛之助、凑芳次、安原武夫及安原政雄兄弟等人，先代的舍弟6人、若众14人加上田冈一雄的直系若众（田冈组）13人，计33人众。1946年10月，把自宅兼山口组事务所，迁移至神户市生田区（之后的中央区）橘通、神户地方裁判所前；同年，丸三组组长陈三郎（本名陈传锋，原台湾彰化人，后移居日本）与田冈一雄组长结缘为舍弟辈。
1947年民间贸易再度开放，山口组积极从事港湾相关事业。1948年驻日盟军总司令部经济科学局民间运输课发布禁止港口装卸业务的专包及二次转包，山口组港湾转包事业备受打击。1949年，田冈一雄担任港洞会（码头工会前身）会长。1951年7月、田冈一雄前往东映京都摄影所，拜访鹤田浩二的经纪人兼松廉吉，要求让鹤田浩二在山口组的兴行部演出遭拒。隔年1952年1月，鹤田浩二在大阪天王寺区的旅馆遭山口组组员山本健一等人施暴的“鹤田浩二袭击事件”震惊日本演艺界；同年，日本运输省制定港湾运送事业法，废除ghq所禁止的港口装卸业务的转包，山口组再度活跃港口事业。1953年山口组与本多会成为关西地区两大黑道势力相对抗，同年，山口组开始至九州发展；同年，山口组兴行部改称“神户艺能社”，并举办“民办二十大歌手演出”（“红白对抗大赏”前身）的广播节目。
1956年4月，神户港二次转包的业者聚集成立“神户港港湾劳动组合连合会”，是由山口组相关企业加上15个独立工会及440名劳动者组成。在这之前，神户港的大型工会组织原本只有由一次转包的业者所组成的“全港湾劳组神户支部”。同年7月，“小松岛抗争事件”爆发，山口组小天龙组组员与本多会系平井组组员，双方发生冲突。事后，冲突事件扩大、本多会系的福田组、胜浦组介入。1957年11月，小天龙组组长在小松岛港遭福田组组员枪击。山口组总部获知即由地道行雄指挥结集组员115人赴德岛县福田组事务所示威，在半途便遭德岛县警队拦截。之后在*议员小西寅松的仲裁下，山口组与本多会达成和解。
“小松岛的抗争”采用了迅速大量动员的示威行为，被山口组作为日后抗争时的战术；也成为山口组正式展开以武力扩张全国行动的先驱。在旗下4大先锋（地道组、柳川组、菅谷组及小西组）的领军下南争北讨开疆辟土，让山口组由原本地区知名角头摇身变成日本最大跨越区域性的企业化黑道组织。1963年日警方将神户山口组、神户本多会、大阪柳川组、热海锦政会、东京松叶会5组织指定为“广域暴力团”。同年，山口组设置协议机关“七人众”，有地道行雄、安原武夫等人。1964年日本警方设置“暴力取缔对策纲要”，并重新指定10大广域暴力团（多加东京住吉会、东京日本国粋会、东京东声会、川崎日本义人党、东京北星会5组织），随后发动首次全国性暴力团的“顶上作战”取缔行动，山口组在这次行动中，被列为首要集中取缔对象。1966年6月，“山口组坏灭作战”的一连串取缔行动也正式开始。