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☆、第一章
流淌的河水被火焰映成火红，黑色的巨大阴影遮蔽了天空，在人们的哭泣和尖叫中，巨龙高高地俯冲而下。
“天呐！是恶龙！恶龙来了！”人们大喊着，乱糟糟地奔跑，连女人和小孩都抓起了武器——包括标枪、弓箭和飞镖。尖锐的号角声响起，一阵箭雨朝着它射去，又丁丁当当地被它的鳞甲弹开，它懒洋洋地张开嘴，打哈欠似的喷出一股烈焰，融化了广场中心黄金铸就的人像。
年迈的国王披着镶嵌貂皮的斗篷，颤巍巍地在城堡的高台上跪下。
他张开双手，朝着那喷吐着蒸汽和火焰的怪物喊道：“利爪的巨龙！火焰的使者！凶兽中最伟大和尊贵的一位！”国王的话透过平台上刻画的增幅法阵响亮地传了出去，那巨大的恶兽似乎是被吸引了注意力，它眯起眼，鼓动着翅膀，向着城堡的方向伸长了脖颈。
它的鼻孔里喷出火星与黑烟，瞳孔里闪动着红光。恶龙掠过城市中高高低低的房顶，轰地一声重重砸在城堡旁边的空地上，在人们狂乱的叫喊中它直起身，右爪搭上了城堡上的高台。龙尖利的爪尖“喀”地敲裂了平台上的矮墙，几块碎裂的砖石翻滚着掉下来，摔落在巨龙脚边的尘埃里。
国王苍白的头发上压着沉甸甸的王冠，他裹在斗篷里的瘦小身躯在巨龙面前显得格外渺小。巨龙那蜥蜴一样的眼珠冷漠地转动着，国王瑟瑟发抖的身影倒映在它细长的瞳孔里。
“伟大的生物啊！群山的王者！愿星辰守护您的双翼！——请问您为何而来？是为了寻觅黄金和宝石，还是追猎美味的羔羊？”国王用颤抖的声音发问，没有人会因此而指责他不够勇敢：很多人都清楚地看见，巨龙鼻孔里喷出的火星撩焦了国王华贵的斗篷。
巨龙没有回答，它用一种人性化的夹杂了嘲讽与怜悯的眼神注视着国王，就像是狮子注视着匍匐在它脚下颤抖的羔羊。
“如果您想要黄金与宝石，我会敞开我的宝库：您喜欢水晶吗？我有一条全大陆最华美的项链，完全用紫水晶穿成，那上面的每一颗宝石都被巧手雕琢成三十三面。或者您更偏爱红宝石？我有一颗鸽蛋那么大的，它看起来几乎像鲜血一样红——”国王恳求着那庞大的凶兽：“我只请求您放过我的子民！”
“我要你的子民做什么？”巨龙终于纾尊降贵地开口，它的声音轰隆隆如同雷鸣：“全身是细仃仃的骨头，并不比一只小母羊更肥美。”
国王的眼睛亮了起来：“啊——那么您要的是美味的母羊？我可以给您两百只……不，四百只，每一只都不超过四个月大，有着柔软的蹄子和细嫩的肉……”
“不，我也不要你的母羊。”巨龙打断了国王的话，它将双爪交叠着垫住了下巴，那模样看上去居然有几分绅士：“尊敬的国王啊，我还是直言相告：我越过群山与森林，在月光的照耀下一路飞来这里——飞到你的王国，不是为了你的黄金与珠宝，也不是为了那些美味的小羊。”
“我要的是你的第七个公主，玫瑰花一样娇艳的安妮贝拉。”
国王一下子捂住了胸口，女人们低声抽泣起来。
“不——我的安妮贝拉！不！”国王喊叫起来：“我的珍宝！我的明珠！我的小鸽子！”
“您竟敢提出这样无礼的请求！我不会准许——不会——”国王的声音一下子哑火了：巨龙当着所有人的面伸出左爪，轻描淡写地掀开了不远处一座教堂尖耸的屋顶。
人群尖叫起来，抱着头四处躲避着坠落下来的瓦砾，国王的脸色看上去像雪一样白。
“不……”他结结巴巴地说着：“我不能……”
巨龙嘲笑地喷出几点火星。