城主起身，走出书房，去找女儿。
“格蕾丝？”他敲了敲女儿办公房间门。
“请进，什么事，父亲？”房间里，格蕾丝坐在办公桌后，桌上垒满了各种文件，她要比自己“懒惰”的父亲努力得多。
格蕾丝剪了一头干练的短发，也不再穿华丽繁复的服装，取而代之的是偏中性的套装，看起来雷厉风行。
“关于红色警戒比赛，你了解多少？”城主问。
“红色警戒比赛？父亲为什么想起来问这件事？”
“看。”城主拿出那份请愿书。
格蕾丝大致浏览了一下。
“和我想的一样，我已经在着手准备组建队伍了。”她平静地回答。
“这个比赛真的那么重要？”
“是的，您不上网吗？现在网络上到处都是关于它的讨论，来自地狱的魔鬼高手，谁能守住费林的尊严。”
格蕾丝向父亲大致介绍了情况。
“中部赛区，也就是在王城举行的海选，人类队伍输给了魔鬼队伍，近万人聚集在比赛场馆外抗议，认为没有认真组建队伍，是靠民间爱好者自发组队，也没提供好的训练条件，才输给魔鬼，给人类丢脸。”
城主现在知道国王为什么要亲自下手谕。
原来他老人家那边已经输了，现在压力来到双塔城这边。
“红色警戒是款什么游戏？”
“我建议您上手试玩一下。”
了解一款游戏最好的方式，就是玩玩看，光靠云，是很难云出个结论的。
“试玩？在哪？现在已经是夜里，游戏店关门了，难道要让卓戈集团送一台过来。”
“不用，我买了一台。”格蕾丝指向房间角落的沙盘。
“必须了解自己管理的东西，是您交给我的。”
她的房间里堪称一个卓戈集团产品小博物馆，很好反应出了双塔城内文化娱乐现状，基本全是卓戈贡献的。
“哦，好吧，很好，做得不错，那这东西该怎么用？它看起来就像个，额，沙盘。”
“是的，就是个沙盘，玩家扮演的角色是一位指挥官，在沙盘上指挥作战。”格蕾丝回答道，同时将沙盘启动。
“指挥人类与魔鬼作战？”
“也可以指挥魔鬼，事实上，现在喜欢用魔鬼的玩家更多，毕竟他们看起来很帅，也很强。”
格蕾丝熟练地进入单人战役，遭遇战，选择地图，再选择难度最低的敌人。
“来试一下吧，父亲。”
“我该怎么做？这看起来像是个教会里会出现的建筑。”城主指着教会版基地车说。
“是的，因为你操控的是人类联军，现在选中并展开它。”
城主在女儿手把手的辅助下，完成最基础的操作。
“然后呢？”
“需要建立法师塔，产生魔力，然后建立矿场，去采集魔能石，所有的建筑和单位制造都需要魔能石。”
在格蕾丝的指挥下，城主手忙脚乱地操作着。
“您应该制造几只狗，去打开战争迷雾，也就是沙盘上这些黑色的地方，找到敌人的基地在哪。”
“敌人的部队出现了，快防御，地堡，就在那一栏，启动修理功能，右上侧的扳手，修理你的兵营，它快要爆炸了。”
“散开，父亲，散开你的部队，左手边第二行的按键。”
“算了，父亲，你操作不了，还是尽量生产高级兵种吧，攒够充足的高阶圣骑士，然后集中所有力量摧毁敌军基地，你就赢了。”
“可惜，就差一点点，你操作太慢了。”
随着格蕾丝说出这句话，沙盘上弹出提示框。
“你失败了。”
“就这样？”城主反问。
“就这样，不过对于纯粹的新手来说，您做得还算不错，至少坚持了不少时间。”格蕾丝违心地称赞。
成熟的女儿，要懂得照顾中年老父亲的自尊心。
“这怎么可能赢？”
城主大声问。
他没从这个游戏里找到什么乐趣，从开始到结束，都忙得不得了，结束后只觉得累。
刚才他都那么努力地制造高阶兵种了，但是敌军的魔鬼部队，像潮水一样把他吞噬。
“而且这个游戏不合理，我手下的可都是最高阶的圣骑士，以一敌百，精英中的精英，当年他们都能打到地狱去，怎么现在连些魔鬼都对付不了。”
城主将自己的失败归咎于游戏。
“父亲，不要在虚拟作品里找现实，这只是为了游戏平衡。”
“我不觉得教会圣骑士被魔鬼击败是什么平衡，城里的主教让我注意这个游戏，肯定是也觉得它侮辱教会。”
“不要那么敏感，”格蕾丝找出一块魔晶石，“实际上，主教先生也是天梯中分数很高的玩家，而且主要用魔鬼。”
“那是什么？”城主指的是格蕾丝手中的魔晶石。
“这是在王城获胜的那些魔鬼的第一视角录像，他们十分轻松地战胜当地最好的玩家，大概会和我们要面对的对手水平接近。”
格蕾丝说着播放出魔晶石里的画面。
城主只看了几分钟，就痛苦地捂住眼睛。
“关掉吧，格蕾丝，我看不了这个。”
录像中，频率高到眼睛跟不上的切屏，让城主只觉得想吐。
简直像在闪烁，每次闪烁还会控制一支部队移动或是建造新东西。
他乱按都按不到那么快，更不用说有效操作了。
“他们真的和我刚才玩的是一个游戏？”城主怀疑地问。
“是的，十分确定。”
“那种水平真的可以被战胜吗？”
“就目前的情况来看，我们赢不了。”格蕾丝给出个城主不愿意听到的答案。
“那看来我要先想好借口了。”
“但不是以后也赢不了。”格蕾丝说。
“什么意思？”
“根据调查，所有魔鬼玩家都是将所有时间投入到这款游戏里，输掉后，会在地狱遭受惩罚，而胜利，也会得到魔鬼大公的封赏，他们是职业玩游戏的。”
“所以……”
“我们这里并不缺少有天赋的玩家，但是他们没有等量的训练时间，所以双塔城也需要职业玩家，全身心地投入竞技。”
城主想了想，点点头，“你需要什么？”
“经费，父亲，经费。”
(本章完)