“咋啦？”卓戈问道，“斯通兄何故这般扭捏作态？”
“你才斯通兄呢！”
“那是你要结婚了？你妈给你找的相亲对象成了？没关系，咱们这婚假产假都好批。”
艾莎已经是22岁多眼看到23的年纪，在这个时代算大龄未婚。卓戈回想一下，萨顿王国的习俗里有没有结婚随份子这一茬来着？
好像没有，顶多就是亲朋好友送点礼品表示祝贺。
好习俗。
想当年他工资本来就不多的时候，同龄人就开始结婚了。
更难受的是，过年回家发现竟然轮到自己给小辈包红包……
“哎呀，也没有，就是，就是，”艾莎用尽最后的勇气，才说：“我爸，有些发明要给你看，想问一下能不能投资生产。”
说完好像卸掉一个大包袱，长舒一口气。
“行啊，这又不是什么大事，”卓戈直接答应下来，“你这么紧张干嘛，你爸的发明见不得人？”
“额，总之，就是，反正，哎呀，算了，你看到就明白了。”
艾莎一副破罐子破摔的模样。
时间回到几天前。
艾莎家正在吃晚饭，爸爸罗伯特·斯通神神秘秘地把一个机械装置拍到饭桌上。
他神色相当得意地说：“艾莎，你们老板是不是很爱投资各种发明来着，我现在手里有个天才般的创意，你去跟你们老板说一下。”
因为艾莎妈妈苏珊成为歌手之后，有不少演出邀约，住在老家去哪都不方便，所以也就在双塔城定居下来。
一家四口人三口都在双塔城，那爸爸肯定也不能自己孤零零回村，跟着住下来。
然而在住下来后，年过五旬的爸爸，陷入了迷茫。
他没事做。
老婆儿子女儿都是高收入群体，再养一百个他都不是问题，也不需要他去工作。
但他就是闲得难受。
以前种地的时候，天天盼着不用干活，真不用干活时，浑身不自在。
老罗伯特也试着在城里找过工作，但他唯一的特长就是种地，而双塔城里并不需要人来种地。
正规工厂又嫌他年纪大，不正规的工厂家里人不让他去。
家里又不缺钱，去不正规的地方，万一出点什么事故，后悔都来不及。
于是无所事事，白天只有自己在家的老罗伯特，选择饮酒度日。
那么问题来了，另一个喜欢在白天喝大酒的群体，是哪个群体？
答案当然是矮人。
混迹城里各个酒馆的老罗伯特，很快与一位老矮人成为好朋友。
那个矮人叫巴恩·熔炉。
酒蒙子和酒蒙子之间的友谊，往往建立得很奇怪。
比如这矮人人类的组合，在认识一段时间后还不知道对方叫啥。
老罗伯特一直叫巴恩大胡子。
巴恩则一直叫罗伯特瘦竿子。
瘦竿子很快发现这位大胡子有个特长，他好像对机械之类的东西很在行。
老罗伯特说他想学。
巴恩说好那就教他。
如果不是教学环节都是在喝高了之后发生的话，老罗伯特应该能成为一位技术不错的机械师。
因为这一点“小小”的偏差，老罗伯特的机械研发之路，走向了一个邪门的方向。
“我管我这个发明，叫矮人惩罚器！”
老罗伯特在饭桌上郑重其事地介绍。
“什么玩意儿？”家里另外三个反问。
“我在酒馆里，认识了一个矮人，叫大胡子，我们俩摇骰子，谁输了就被弹脑嘣。”
“你多大了？”妈妈苏珊很难相信老伴五十多的人了这么幼稚。
“酒馆里输了惩罚不应该是喝酒吗？”尤诺的关注点一如既往的奇怪。
“因为他们矮人喝酒算奖励，不算惩罚，所以我们弹脑嘣，”老罗特回答，“不过这些都不是重点。”
“那重点是？”艾莎问。
“重点是大胡子脑门太硬了，他弹我可疼了，我弹他和没事一样，我寻思这不行啊！这我吃亏啊！所以，就有了这款矮人惩罚器！”
老罗伯特说着展示起这东西该怎么用。
所谓的矮人惩罚器，看起来就是个金属指套，两侧有弹簧，背侧还有个金属发条。
老罗伯特把它套在中指上，开始一圈一圈地转动发条。
戴着指套的中指也跟着收起来。
“所以转那个发条，是因为弹簧的劲太大了，直接用手收的话收不回来？”研究院出身的尤诺一下就看明白原理。
“说对了，不愧是我儿子。”
整整转了两分钟，数不清多少圈，才把它转好。
老罗伯特随后起身，伸手对准墙壁，把头别过去。
“准备了啊！倒数，3，2，1……”
“砰！”
随着一声巨响，墙上的砖被敲碎了一块。
还是粉碎的那种。
“这东西，”艾莎目瞪口呆，“就是为了弹脑嘣？”
“老头子！”妈妈怒火中烧，“你非要对着家里的墙弹吗！”
“先别说这些，就说这东西是不是非常厉害，只要批量生产，是不是会大受欢迎。”老罗伯特依旧沉浸在得意之中。
另外三人齐齐摇头。
“你们境界太低，看不懂！不知道这里有多大的商机！卓戈能看懂，所以他是老板，带我去见你们老板！”
“要不还是别了吧。”艾莎拒绝。
她堂堂卓戈集团总裁助理，不是很想丢这个人。
“哎呀，人老了呀，孩子都不听话啊，把我一个丢家里不管我啊……”
老罗伯特使用一哭二闹。
于是，就有了艾莎带爹来卓戈这里，演示矮人惩罚器的一幕。
老罗伯特演示完毕。
艾莎躲在墙角自闭，暂时不是很想认这个爹。
“嗯……”
卓戈沉吟片刻。
艾莎捂住耳朵不想听，她知道卓戈嘲讽起来什么样，只要不听，就不会觉得尴尬。
卓戈深吸一口气，兴奋地说道。
“人才啊！”
“啊？”
(本章完)