清楚的。今晚就听我的吧！」
听到儿子的决定，对整件事情的来龙去脉全没个谱的父亲只能点头接受，离去前对床上的少年抛出质疑的眼神，却没多做意见。
「你放心，我会一直陪你的。」信隆对彰季保证。「我绝不会抛下你不管。」
当夜，他紧紧握著彰季的手直到他睡著。
经过昨夜的骚动，小早川家的人几近凌晨才入睡。第二天，齐藤按时起身，硕大的屋内依然寂静无声，可见没人醒来。
他走进厨房，居然看到小早川家的少爷站在那儿，手拿咖啡！
「少爷，您……该不会一夜未眠吧？」
「有阖一会儿。」信隆眼带红丝，却若无其事地回以微笑。「昨晚给你添麻烦了。」
「不，怎麽会……您要我为你准备早餐吗？」
「不，我不太有胃口……齐藤，你要练习了吗？」
「是的。」
「让我陪你吧！」黑白分明的眼睛瞬间闪烁光芒。
齐藤淡淡一笑，轻轻点头。
「何乐而不为。」
十分钟後，二人换好合气道服，在道场会面。
信隆在国中时候就获得全国少年组合气道冠军，高中更是学校的合气道社队长，带领社团参加团体大赛，在合气道的世界里曾是数一数二的名人。不过进入大学後，他不再参加任何社团，合气道也成为他修身养性的运动。
即使如此……他也好长一段时间没有踏进道场了，幸好还没生疏。
从小就练的武术如同骑脚踏车一般驾轻就熟，将每个攻势一一破解，动作优美而强韧，让信隆不禁钦佩起自己来。可惜，随著时间的加长，信隆的缺乏锻鍊的体力逐渐消逝，两人的距离渐渐拉开。认真应对的齐藤看准机会，将信隆抛出；信隆顺势一个翻身，安全地跌在地上。
「少爷，您要不要紧？」
「不要紧……师傅你宝刀未老啊！」
一向心平气和的齐藤难得露出骄傲的笑容，伸出手协助信隆起身。
「那是因为你疏於锻鍊。你要是继续练下去，我早被你打败了。」
「……也能打败刚智吗？」
齐藤选择闭口不语。
「齐藤，我想保护那个人。」
「我知道，少爷。」
信隆无奈地笑。
他梳洗完毕後，来到彰季睡的客房，在门打开的瞬间便见彰季敏捷地从床上弹起身来，一脸惊恐。
「抱歉，我吵醒你了吗？」
「不，没关系……」看到来人是信隆，他放松地向前躬身，用手遮住一脸倦态，显然也一夜未眠。
「你……继续睡吧，我只是进来看看。」
「不好意思……」
彰季点点头，但还是坐著目送信隆离开。
那是个阴气沉沉的早晨，到了八点半还看不到太阳露脸，是个不寻常的夏天。对怕热的信隆来说倒是个舒服的天气。他婉拒司机的接送，骑上自行车，踩了二十分钟到神原家，抵达的时候已满头大汗，却觉得清爽痛快。
和宁静的小早川家比起，神原家一早便热闹轰轰地围在餐桌享用早餐——除了刚智。
「信隆，好久不见了！一块儿吃早餐吧！」神原会长穿著休閒服，坐在可容纳二十人的餐桌尾端，叫唤信隆的声音响亮无比。
「伯伯，好久不见。我已经吃过了，谢谢。」信隆礼貌地打招呼。