“动用私刑？”华儿诧异地问道。
“对啊！对啊！”红惜说话的速度因兴奋快了起来。“就在后院，一群家丁围在一旁，莫少爷坐在上头，不停地拷问三姨太。小姐，走吧！咱们也凑热闹去。”
“不行，我不能离开蘅芜楼。”莫尧皇的警告犹在耳畔。
“有什么关系？躲在树丛里，谁也瞧不见。”红惜兴致盎然地鼓动。“平时那个三姨太狂得跟什么似的，我倒要亲眼看看待会儿她有什么下场。走啦！小姐。”
拗不过红惜的执著，华儿只好陪她来到后院，隐藏在离现场不远的树丛中。
果真如红惜所言，壮了排成一列，莫尧皇高坐于上，俨然为官府的衙门。
这种场面她不是没见过，爹不就常搞这排场吗？罔顾人的尊严，草菅人命华儿顿觉胸口一阵沉窒，她讨厌这种场面。
“相公，我真的什么都没做，求你相信我！”三姨太何采卿哭天喊地，耗尽了力气。
莫尧皇冷眼望着这个他花费千金买来的名妓，表情看不出是悲是愤。
“这只靴子从你床底下搜出，你敢说你跟进财那狗奴才无染？”他的声音几近要将何采卿冻伤。
“我不知道啊！靴子打哪来的我完全不知情！搞不好搞不好有人想陷害我。进财呢？叫他出来跟我当面对质！”
“他早畏罪溜了。你再狡辩！给我打！”一声令下，壮丁们手中的粗棍纷纷朝何采卿身上落去，凄惨的哭叫声令人不忍闻。
华儿怔忡看着这一幕，渐渐莫尧皇的身影与她记忆里的白锦川重叠。
不分青红皂白，仗著个人的权重、爱好，任意凌虐他人。
直觉告诉她，何采卿是清白的。再打下去，又会有一条无辜的生命被毁掉。
“住手！”华儿不自觉站出来。“你们会打死她的。”
壮丁们停下手，奇怪这个陌生的丑女人来头为何，敢大剌剌在莫少爷的面前发号施令。
当意识流窜到脑海里时，华儿不禁倒抽一口气。
她做了什么？怎么众人的目光都落在她身上？
她完了，她、完、了。此刻脑海里满是这三个字。
“谁叫你出来的？”莫尧皇的语气是山雨欲来。
华儿颤声回答：“是我我自己出来的。”
红惜躲在原处，涔涔冷汗从额头滴落。都是她害了小姐，怎么办？她得想办法解决。忽然，灵光一闪，她想到了某个人，她急忙闪人。
“你好大的胆子，我的警告全当耳边风吗？”
“华儿不敢，只是”华儿畏畏缩缩，声音低到自己都听不见。“人命不该随便糟蹋。”
“什么？”莫尧皇没听清楚，吼道。
华儿虽然在白家已习惯白锦川的大吼大叫，但对莫尧皇的叫声，似乎无法免疫，震得她脑袋轰隆轰隆作响。
反正依这情势不论解释为何，她可能都是死路一条，何不堂而皇之将心中想法掏出来，或许还可救人一命。
首次华儿抬头挺胸面对莫尧皇，压抑双唇的抖动，清晰的字句说道：“光凭一只靴子，就断定三姨太偷人，未免过于草率吧！人命无价，把人活生生打死在你眼前，你真会痛快一点、自在一点？她是你同床共枕的妻妾，你总不会没有丝毫感情？最起码得查明真相，再来论断啊！”大家的脸上同时写出“震撼”二字。
莫尧皇气得全身发抖，别说整个莫府，即使全宜丰县，也没人胆敢当着他的面肆无忌惮大放厥词。这个不起眼，不，丑的如鬼的女人，居然做了这件不要命的事。
看莫尧皇的神情，华儿清楚没多久断头台就等她上了。爹的命令她从未违背过，而这个男人比爹更可怖，她却几乎面不改色地反抗。
什么原因？活的不耐烦了吗？
莫尧皇铁青著脸，话不出日，只手一挥，两个壮了架著华儿来到他的跟前。
“打！”果然，该来的还是会来。华儿紧紧闭上眼，咬住牙根。
“等一下！”又一拦阻的言语。
莫尧学匆匆自另一头奔来，随在后头的红惜因为惧骇，远远藏在转角。
“堂哥，她们”
“这是我的家务事，不容你插手。”
“她们是你的妻妾，你要如何处置，我自当无权过问。但是请你深思，她们都是你重价买来的，打死她们不等于浪费无数银两吗？”
“你什么时候铜臭味沾得这么重？”
莫尧皇斜睨他一记。
他岂会听不出来，尧学是为了她们的命才故意将他的目标岔开。
“将她们两个关进柴房，没有我的允许，谁也不准见她们的面。”
他走近莫尧学，在他耳边低语。“我可给足你面子了，小堂弟！”他讽刺似的加重后面三个字。
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“快饿死啦！”何采卿在柴房里又喊又叫的，一点都不像饿得快死的模样。
“相公难道真想活活饿死我？唉呀！老吕怎么还不快差人送饭来。”
华儿呆呆坐在干稻草上，何采卿的恼、怒、倦尽收眼底。她突然发觉，何采卿十分适合走戏子这条路，她的表情生动，肢体语言活泼。
纯粹感觉而已，华儿没有恶意。
同时间，华儿发觉身后有悉索声，站在木条直梗的窗外正是红惜。
“小姐，我给你送吃的来了。”红惜压低声音，将一袋馒头、包子递进去。
何采卿一闻人声，即刻冲了过来。
“是相公要你送来的吗？”
红惜不具善意瞪了她一眼。“莫少爷早就吩咐所有人不准靠近柴房，谁还敢送饭来？这一袋食物是尧学少爷交代我送给我家小姐的，你这位堂堂的三姨太，可别眼红啊！”“红惜！”华儿示意她别多话。
红惜撇撇嘴，懒得观看何采卿的反应。她满怀歉疚对华儿说：“小姐，都是我不好，如果我不硬拉你凑热闹，就不会发生这种事了。”
“不怪你，是我自个儿多嘴。你快回去，万一被瞧见，麻烦可就大了。”
打发掉红惜，华儿回身坐下，却见何采卿两眼呆滞，口中念念有词。
“三姨太，你怎么了？”
何采卿似乎等著人问她这句话，她哇啦一声，哭倒在华儿怀里。
“相公他真的不要我了为什么？我什么都没做啊！”何采卿中气十足，哭声直入云霄，在她身前的华儿不得不捂住耳。
“别哭了。你不是饿了吗？吃点东西吧！”华儿将包子递到她面前。
她胡乱拭掉泪，脸上浓艳的妆乱得一塌糊涂。幸好此处没有镜子，不然她猜想她会哭得更厉害。
她些微犹疑地接过包子，连声谢谢也没有，狼吞虎咽起来。
见她满足的模样，华儿心情不知不觉轻松了些。
“喂！你为什么要帮我说话？我不记得你欠过我人情啊！”她问。
华儿偏著头，咧开嘴笑笑。
“因为你确实没有偷人啊！”“你怎么知道？”
“直觉吧！看你的眼神，不像是会做那种事的人。”华儿天真无邪地答道。
何采卿不知该哭该笑，这个女人脑子正常吗？
“直觉？你没搞错吧？你差点因此失去一条性命唉！”
华儿娇怯地漾著笑。“可是你的确没做，是不？”
何采卿的防备一下子被击落不少。
她自幼被卖入妓院，看惯了女人谄媚奉迎男人、彼此明争暗斗的伎俩。江南第一名妓就是这样踩在许多女人肩上得来的。嫁入莫家，台面下的较量也从未止过。女人天生就是如此，击败对手以彰显自身的优越，同情对方只会招来祸端，她一直深信这个道理。
然而，眼前这个女人，看她的脸，应该是相公娶错的第五妾——白华儿，不设法讨相公的欢心，反倒为她强出头，惹来杀机。说她笨，也笨得太彻底了，若是城府之深，没有人会拿生命开玩笑！
“喂！”何采卿不客气地道。“听说相公一次也没到你那里下榻，甚至把你赶到荒无人烟的蘅芜楼？”
“我本来就不是少爷要的人，这种待遇算是宽厚了。”华儿认命地说。
“你不会不甘愿吗？”对女人这种问话已经违反她何采卿的原则，不过看在这个傻女人为她站脚的份上，她可以多少帮她一下。“虽然你是逾龄而嫁，长得又相当相当不出色。但是，你还是会渴望有个男人好好爱你吧？”
华儿垂首，手无意间抚上了腰际。
她日夜等待的人“所以说，”何采卿当她默认。“你本身就要有足够吸引相公的条件，学会如何取悦他。”
取悦莫尧皇？她压根儿不感兴趣啊！
“你会不会弹琴？”
华儿摇头。
何采卿抓起她的手，端详半晌。
“女孩子的手指要如削葱，弹拨银筝才会字字真。可是你看你，指若枯笋，你当真是千金大小姐吗？”
华儿抽回她的手，苦笑道：“天生的，没有办法。”
“那吟诗赋词呢？这总该有点基础了。”
“我是识点字、背过点东西，但是这种文人雅士的玩意儿我懂得不多。”
何采卿一脸“饶了我吧”的表情。“那么不用说，歌唱乐舞你肯定是一窍不通？”
华儿颔首。
“说的也是，你是千金大小姐出身，自然用不著学这些东西。可是若要相公注意你，这些技艺不可免。这样好了，如果我们还出的去，我免费找人倾囊相授。”
“啊？”华儿发现自己好像招惹了一位麻烦人物上身。她得赶快让话题从她身上移开。
“当初少爷是怎么看中你的？”
何采卿不觉有异，思绪回到了过去，倔傲的口吻缓缓道出：“当时在秦淮河畔，你若去打听一下，就知道我可是鼎负盛名，多少王公贵族拜倒我裙下。”