应如风被侍男引到了宴席所在的厅堂。还好皇家宴席流程繁复，她赶在开席前到了。以前参加宫宴也有迟到的时候，她通常会猫着腰跟在宫侍后头，然后偷偷溜到自己的坐席上坐下。
然而这个方法如今却行不通了，因为她的位置被设在应如行下首第一位，那个空荡荡的位置从任何角度看都格外显眼。应如风只得在与会宾客的注视下走向坐席，行了一个大礼，告罪道：“臣应如风来迟，请摄政王降罪。”
应如行皮笑肉不笑地说道：“皇姐来了就好，我见皇姐迟迟不到，还以为对我这个妹妹有意见呢。”
“臣哪敢，只是处理完事务，回府的路上恰巧出些纰漏，才晚到了。”应如风解释完轻轻抽了口气。
“哦，皇姐今日从十一皇妹府上回去后，遇到什么事儿吗？”
“臣在街上看了一出卖身救母的热闹。”应如风不敢欺瞒她，万一将来露馅了，罪责可比逛天香阁大多了，只得如实相告。
应如行挥手道：“皇姐倒是接地气。别站着了，入座吧。”
等应如风在座位上坐好后，应如行指着她对面坐席上目光炯炯，如同鹰隼的女子介绍道：“皇姐，这是来自喀兰的伊柯大汗。”
伊柯大汗乃是一届猛人。西域远离中原，地形复杂辽阔，原本有大大小小数百个部落。伊柯十多岁时就成了一个小部落的首领，如今不过四十出头的年纪，已吞并大半部落，剩下的部落也唯她马首是瞻。伊柯在原书中自然是母皇的手下败将，不过两人惺惺相惜，谈和后便义结金兰，成了一段佳话。
应如风屁股还没坐热又立刻站了起来，行了一礼，“大兴五皇女应如风见过伊柯大汗。有事来迟，还请大汗莫要怪罪。”
伊柯大汗哈哈一笑，“无妨，无妨。我们喀兰人不计较这些。”
应如行陪着笑笑，可是那笑意却不达眼底，她举起酒杯道：“这两日朝中事务繁多，未能及时接待大汗，容我代母皇向大汗赔罪。”
怕骤然宣布皇上失踪的事情引起朝中动荡和敌国的觊觎，应如行和朝臣瞒下了皇上失踪的事情，对外宣称皇上中年丧女忧思过度，卧病在床。
“不必赔罪。大兴出了这等惨事，都是做母亲的人，我能够理解陛下的心痛。”伊柯说完又叹了口气，“我子嗣不丰，只得一女一儿。我那儿子从小宠到大，这次来京城后，水土不服，整日里都不高兴，今日更是吵着闹着要回喀兰，让我好生头疼。”
伊柯这是借口想要回去？应如风随着摄政王喝下陪罪酒。也是，大兴正是新旧交替之时，伊柯一代枭雌，是被母皇硬生生打服了才年年向大兴朝贡，此时不动心思是不可能的。
应如行故作不明白伊柯的话外音，“这几日国丧，许多娱乐场所都关闭了，王子觉着无聊也是正常。不如这样，皇姐代本王陪王子去周边散散心如何？”
这位“不高兴”王子一听就很难搞。应如风推辞道：“可臣还要负责丧仪，恐怕不能陪王子尽兴。”