而政府职位被视为提高社会地位和发财致富的门径,各个地区的大小官职都可以出卖,那么大小官员自然也都贪污成风。一位曾经视察殖民领地的书记官曾私下里向友人哀叹:所有官员把自己在殖民地的居留任职时期,看做他们一生中永远不会再有的幸福时代。在这期间,假如他们不置下一笔庞大的财产,就会成为大家的笑柄。
敷衍塞责和拖延公事是殖民政府司空见惯的现象,诉讼案件以双方出钱多少作为判决的标准。
有些诉讼案件竟拖延到几十年或几代都不能结案。
无数的税务官们不但因收贿而容许商人竞相走私,自己也同样在从事走私活动。
甚至,就连国王亲自任命的总督本人也不以受贿为耻,反以贪婪为荣。
西班牙王室为了缓和殖民地人民的反抗情绪,也为了欺骗当地人民以及宣扬王室的所谓“公正”,偶尔发布“保护”印第安人和禁止官吏营私舞弊的指令。
但殖民地的官吏们却视为具文废纸,并不遵守。
他们时间常流行这样一句俗语,“我服从,但不实行”。
何况王室这类指令并不真正企图制止殖民地官吏的这些舞弊行为,因为他们在殖民地获得的钱财,大多数都要运回宗主国。事实上,他们的这类贪污和舞弊行为,常得到王室的默许甚至鼓励。
多罗特奥·阿朗戈在短短五年的市政官职位上,便通过各种手段,捞取了大量财富,积累了数千比索的资产。
如今,海盗趁夜来袭,并将他们一干小城官员尽数控制,正感惶惶不安之时,海盗头目却将他唤去,声言要索取四万比索的赎金。
听到这个令人目瞪口呆的数字,他是久久说不出一句话来。
你们这些海盗也太不专业了吧!
我们曼塔小城看着像是能凑出四万比索赎金的地方吗?
这里可不是利马那种大城市,也不是巴拿马那般重要交通要津,更不是瓜亚基尔这种地区贸易中心。
曼塔,不过是一座微不足道的沿海小镇,仅是往来巴拿马地峡之间的商船临时补给停靠点。
每个小城居民要缴纳五十比索的赎金,这对普通家庭而言,可是一笔不小的金额。
万一,哪个家庭育有四五个孩子,岂不是一下子就要拿出三百多比索的赎金!
当然,作为小城的市政官,他为家人拿出数百比索的赎金,根本不是难事。
但问题是,这帮海盗可不管小城居民谁缴纳得起,谁又缴纳不起,他们只要一个赎金总额。
哦,上帝,四万比索,若是征收不齐,缺额太多,难道届时由自己来填补?
不可能,绝对不可能!
“尊敬的先生……”多罗特奥·阿朗戈斟酌了一下自己的语言,朝孟胜新微微鞠了一个躬,非常谦卑地说道:“我们这座小城民生凋敝,工商不兴,也不是重要的贸易航运节点,居民们都过着极为艰难的生活。面对如此高的赎金,我认为绝大多数人都是无法承受的,更是难以足额缴纳应有的份额。我恳求先生,看在上帝的份上,表现出你的仁慈和睿智,可以最大程度的减少赎金额度。”
孟胜新听完林阿福的翻译后,沉吟半响,没有应答。
呃,这做海盗,勒索赎金,还真的有些不好意思呀!
他转头看了看旁边的邝旭,眼神示意他,接下来该如何应对。
你们上次劫掠墨西哥小镇,是怎么操作的?
邝旭也是神情一滞,对他却是报以苦笑。
上次劫掠墨西哥小镇,那是为了抢物资,不为钱财,而且还是亲自动手,东西不论贵贱,也不管大小,凡是日常生活中能用到的物资,都统统打包带走。
而此次目的却单纯为求财,那得需要下狠手压榨和搜刮了。
于是,两人又将目光转移到哈维的身上。
话说,在这种情况下,你们欧洲人是如何做的?
“若是凑不到我们要求的赎金总额,你就第一个死!”哈维抽出一把刀,架在了多罗特奥·阿朗戈的脖颈上,语气森然地说道。
(本章完)