“我不怕。”那男童又看了一眼母亲，摇摇头说道：“爹不是常常教导我，要做一个勇敢的男子汉嘛。”
“好孩子！”孟胜新腾出一只手，轻轻地拍了拍男童稚嫩的肩膀，“以后，学好了大本事，要好好报答你娘。”宋月容闻言，一把将孩子抱在怀里，眼泪不停地淌下来。
两年前，丈夫新丧，公婆重病，自己一个孤苦女子不仅要拉扯未满三岁的孩子，还要照顾破碎的全家，整个生活犹如一块巨石一般，压得自己喘不过气。
一年多前，启明货栈招收厨娘，给银三两，自己抱着孩子前来应募。
幸运的是，当时作为货栈东家的孟胜新见她可怜，便从众多应征的妇人中将自己选中，除了给足月饷外，还允许她时不时地带着食物回家接济公婆，让整个家庭迎来一线生机。
在货栈数月时间，随着不断地接触和了解，她就发现两位东家待人极为和气，对待他们这些做杂事的帮工丝毫没有颐指气使的态度，而且还颇有学识，几乎什么都懂，不时地给他们讲一些海外奇闻，天下杂事。
后来，有好事的婆子便有意撮合她与货栈大东家孟胜新之间的交往。
一来二去，本着找一个男人依靠的心思，她便半推半就地嫁于了这位大十几岁的男人。
没错，虽然她已育有一子，但年龄也不过二十有二，比孟胜新足足小了一轮。
不过，她却是一个寡妇，而且家庭条件也甚为凋敝，又能有什么好挑剔的呢？
在大明，尽管程朱理学已成为主流思想，那些大儒和诸多学者也竭力鼓吹寡妇守节。
但在民间，寡妇改嫁却很平常。
正德年间，把持朝政的太监刘瑾甚至还强令京城的寡妇全部改嫁。
是时，流行于世的三言二拍，更是对寡妇改嫁持旗帜鲜明的支持态度。
而根据《大明律》，平民女子在丧夫后是可以改嫁的，只不过，她们不能带走嫁妆和夫家的财产。
嗯，也就是说要净身出户。
只有那些受朝廷封赏的诰命夫人在婚嫁制度上有更严格的限制，她们一般情况下，是不能改嫁的。
像宋月容这般条件，家徒四壁，几无任何外物，也说不上有夫家的财产，改嫁与孟胜新，自是毫无桎梏。
更何况，她在改嫁后，还经常接济扶持处于困顿中的公婆，算是极为贤孝的事情了。
两人成婚一年后，于一个多月前，诞下一名女婴。
这位新嫁的丈夫，不仅对前夫家带来的孩子没有打骂虐待，反而视为己出，极尽关爱。
对她生下的女孩，也甚是喜爱，丝毫没有嫌弃其性别的意思。
而且，在生产后，丈夫不顾污秽，日夜照顾她们母女二人，使其感动莫名。
要知道，数年前，她在生下第一个孩子时，那死去的前夫根本就没对她有过任何嘘寒问暖表现，甚至对出生的孩子也不怎么管，皆由她独自抚育。
对于她这么一个生活不幸的女人，能嫁给现在的丈夫，那真的是老天爷给她赐下最好的姻缘。
“孟教官……”
夫妻二人正在哄着开始哭闹的婴儿，门外传来一声呼唤。
却是留守在货栈的钟明辉听到孟胜新从壕镜返回，便立时寻了过来。
“夫君，钟掌柜定是有事找你，你且去吧。”宋月容抱着孩子，轻轻地摇动着。
“嗯，我去去就来。”孟胜新点了点头，转身出了房间。
“如何？”钟明辉甫一见到孟胜新，便迫不及待地问道。
“采购火炮和火枪的事情，若是没有意外情况的话，基本上算是妥了。”孟胜新笑着说道：“另外，葡萄牙人对于利用闲置船只运送移民的生意，也表现出极大的兴趣。”
“太好了！”钟明辉长舒了一口气，“要是葡萄牙人愿意合作的话，就算只出一条船，那每年也能多运三四百人。这对我们来说，意味着人口增长的速度将比我们预期高出许多。……嘿，这每增加一个人，我们的实力就将多增强一分。”
“是呀。若是我们能给出一个诱人的价格，葡萄牙人就是派出两三艘船帮我运送移民，也不是不可能的事！”
“哦，对了。你试探过葡萄牙人的深层态度没？……他们会不会将我们卖给西班牙人？”
(本章完)