“近一个月来，我番禺县境内流民丛生，数量与日俱增。虽然经县尊大人开仓放粮加以慰恤，并提供些许米粮以遣返乡。但饥民甚众，且多不愿返乡，以待朝廷赈济，或者乞讨为生，数量多达万余。若是任由此等流民长期停滞番禺，恐为害四方百姓，不仅县尊大人忧心忡忡，就是县丞大人为此，也是甚为焦虑呀！”
“……”孟胜新听罢，先是一怔，继而有些不可思议地看着对方。
“嗯，孟掌柜要是想要招揽那个无地农人前往南洋垦殖，不妨在我番禺境内流民之中挑拣一二。”林为清朝孟胜新微微点头示意，继续说道：“听闻，南洋暑热，一年三熟，不虞粮食有缺。若是将这些流落街头的饥民带往南洋，说起来，这也算是给他们一个活命的机会不是？”
“既然番禺县诸位……大人有请，我孟某自当领命。”孟胜新笑着说道：“不知在这流民之中拣选人数可有限制？”“无有任何限制。”林为清看了看陈恭之，得到授意后，摇摇头说道：“我番禺县境内停滞流民，你等皆可从中拣选。不过，在拣选过程中，尚需注意事态控制，不要弄出非必要的事端。届时，我们番禺县将会派出三班衙役和民壮，帮你维持相应秩序。”
“如此，孟某多谢番禺县诸位大人关照。”孟胜新起身，郑重地朝对方拱手行礼。
这一声“大人”，也较此前喊得丝滑了许多。
这几日，本来筹划着，是不是在番禺县街市上多摆几个粥场，以此来吸引饥民前来就食，顺便对他们蛊惑一番，以便凑足今年移民数额。
数日前，壕镜的葡萄牙人回了信，说是将派出一艘满载排水量达600吨的盖伦船，帮着启明岛运送移民。
经过数轮拉锯，双方最终议定，以每个移民一百三十两银子的运输费用达成了一致性协议。
结算方式，以黄金或白银等贵金属为支付手段。
以葡萄牙人的船只型制，若是没有装载太多货物的情况下，估计可以容纳移民约四百人左右。
当然，要是葡萄牙人为了能多赚点黑心钱，说不定也会塞入四百五十人以上。
这样一来，加上即将抵达广州的“破浪号”和“征途号”，一次性移民数量将创纪录地超过一千人！
为此，这就需要孟胜新等人要倾尽所有力量，在广州街头尽可能地收拢更多愿意出海求生的饥民。
万万没想到，瞌睡遇到了枕头，番禺县地方政府竟然主动要求他们能“收容”部分滞留饥民，以舒缓当地潜在的流民危机。
天启七年（1627年），由陕西王二发动的流民暴动开始，已愈两年，并且开始向整个陕西全境蔓延。
而陕西地方政府在遮盖了两年之久后，眼见无法再用纸包火，遂在今年二月，被迫向内阁和崇祯帝汇报流民暴动之事，引的朝堂一片哗然，更是惹得继位不到两年的的新君崇祯帝勃然大怒。
三月，罢三边总督武之望（诏令下发时已病亡）、延绥巡抚岳和声二人之职，贬斥为民，并锁拿回京治罪。
随后，崇祯帝发布谕旨，严令各地府县，清查辖地境内流民，多加抚恤慰藉，不得再搞出陕西“民乱”之恶事。
否则，朝廷将重惩之。
番禺、南海等广州府附郭县和临近县，因商贸繁华，民间殷盛，引得周边府县大量饥民涌入，乞食讨命，数量规模达数万余。
这使得广州府大为头疼，遂命番禺、南海等县严加清查辖境流民，妥善处置，勿要引发“民乱”，从而惹得朝廷震动。
番禺县在发动众多富商大户赈济了旬月后，便吃不消了。
那些商贾大户纷纷捂住自己的钱袋子、米袋子，并建议县里还是尽量将流民遣散回乡或者妥善安置于他地，勿要再“祸害”番禺父老。
这时，便有人向知县老爷献计，既然流民无处可去，莫如施些手段将这些流民移至他处，以缓番禺之困。
比如，让三班衙役把滞留饥民赶到其他县境。
比如，补贴少许米粮，让县内大户雇为佃农。
比如，将流民交于那些需要苦力的海外番商。
只要这些麻烦不留在番禺县，一切都好说。
“孟掌柜，你们招揽垦殖移民的标准，想来应是以青壮男子为主吧。”
事情谈妥后，孟胜新便恭敬地将番禺县官员一众人等送出货栈。就在林为清要挥手告辞时，貌似无意地回头问了一句。
“……呃，若是番禺县有请，老弱妇孺也是能要一些。”孟胜新小心地应道。
“呵呵，还是不要勉强。”林为清意有所指地说道：“挑拣移民，还是以你们标准来定吧。人数呢，最好稍稍多一些。”
说着，钻入轿中，在蒙蒙细雨中离开了启明货栈。
“嘿，这些大明官员！”孟胜新突然醒悟过来，那位林书办话语中的意思。
(本章完)