随着一阵清脆的铜锣敲击声响起，一群身穿麻布工装、脚踏鹿皮短靴的矿工们陆续走出营地，他们扛着铁铲、铁镐、铁锹、筛网，沿着河岸边缓缓走去。约莫行了四百多米，矿工们便脱下短靴，挽起裤角，走进清凉的金沙河中。
这里是一片被河水冲击过的滩涂，遍布着碎石砂砾，间或有鱼虾戏于其中。
未久，他们或挥舞着锤子敲打矿石，或弯腰在河水中筛选砂砾，汗水与河水很快交融在一起，在阳光下闪烁着勤劳的光芒。
时而传来金属碰撞的清脆声，时而响起矿工兴奋的呼喊，那是发现了一块（或一颗）天然的金矿。
但更多的时候，是沉默与专注，只有工具和石块碰撞的沉闷声响，以及河流不息的奔腾声。
“嗯？……”卞福生伸手拨开铁锹上的一堆石块，猛然发现其中一块硕大的石块呈现出黄橙橙的颜色，小心地拂去上面沾染的泥沙，露出它的全貌。
“这是一块金子？”卞福生有些不确信地将它举到眼前，仔细地观看。
在阳光的照耀下，它散发出一种令人心悸的金黄色，上面附着的许多颗粒，仿佛也在闪着金光。
这拳头大小的金矿石，迄今为止，也不过发现了两块，送到金川堡经过就简单检测后，均被证实为足金矿石。
而那些发现者也受到矿场管理者重赏，除了享用美味的食物，发下数套崭新的衣服外，他们的名字也被记录在册，在服务期满后，会获得一定数量的免费生产物资，从而可以快速地实现“财富积累”。
不过，自古就有“黄金迷人眼，财帛动人心”的说法，在淘金之初，也不是没有矿工忍不住对黄金的诱惑，偷偷地将挖掘到的金子隐匿在身上，以期将来获得一笔横财。
但是，这些人要么被人举报，要么被矿场管理者所查获，然后遭到了严厉地惩罚，被摁倒在地重责二十军棍。
随后，宣布这些人的服务期限将延长三年，方可被授予土地和房屋。
在矿场建立之初，管事们便向所有的矿工宣布，凡在采矿工作中私匿黄金者，将被认定为重大偷盗罪，除了要被施以肉刑外，还要扣除此前服务期间积累的所有劳动绩效，而且服务期限也将延长。
也就是说，私藏黄金，不仅要被打得屁股开，而且还要比同期抵达启明岛的移民服务期多三年时间，在被扣除劳动绩效后，未来被分配田地、农资和房屋时，将承担一笔高额的贷款。
其实，想一想，这些人很不划算的。
本来就是在大明境内活不下去了，才被招揽上船，然后漂洋过海来到这片蛮荒的大陆。
那些管事老爷们也说了，只要服务期届满，他们都将获得一份能传诸于子孙的土地，而且还是整整四十亩。
而且，分配给他们的土地除了一小部分是生地外，大部分都是他们耕作过的熟地，只要用心侍候，不仅能填饱自己的肚子，肯定还有大量粮食结存，再也不用担心一场饥荒，就搞得家破人亡的悲惨下场。
更不消说，为了调动他们这些金矿工人的积极性，以及鉴于淘金的艰苦环境，管事老爷们还承诺，只要用心采掘金矿，所有人的服务期将酌情减少一年，提前获得“自耕农”的身份。
现在可倒好，一些人为了贪图黄金，试图私藏隐匿，不仅遭到皮肉之苦，服务期反而还要延长两年，可谓得不偿失。
其实，就算藏匿了黄金，并且安全地带走了，那也纯粹是瞎忙活。
因为，启明岛上的金银根本不流通，你捧着一大块金子，也买不到任何商品。
说不定，还要被人举报，黄金被没收，人也要遭到严厉的审查和惩处。
除非，你能带着金子逃回大明。
但，这可能吗？
所以，挖到了金子，还是老老实实地交给矿场管事吧。
“张管事，我这里发现一块金子！”卞福生举着那块金子，朝河岸上来回巡视的管事大声喊道：“……好大一大块金子！”
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(本章完)