先是去年八月,在穿越众甚是严格的防疫卫生条件下,广丰堡附近的印第安部落爆发了天疫情。
虽然,穿越众紧急为数千移民种了牛痘,防止了疫情在控制区内大范围传播,但在没有实施防疫控制的周边印第安部落,却是遭遇了一场深重的灾难。尽管,穿越众没有对印第安部落的具体损失进行一番详细统计,但保守估计,因天疫情而死亡的印第安人可能会超过四千人。
几乎每个部落的人口都减少了三到四成,一些疫情极为严重的部落,甚至出现了十不存一惨状。
若不是去年有超过两千多新移民的到来,及时填补了部分劳力需求的空白,新华各个方面正在推进的一些事务恐怕会面临无人可用的窘境。
也正是因为印第安人在去年损失了大量人口,以至于在一个月前,新华出动军队围剿“叛乱”的印第安人时,并未大开杀戒,以血腥屠戮的方式震慑所有印第安部落。
每个人力都是宝贵的,可不能轻易浪费了。
就在穿越众制定了诸多雄心勃勃的发展计划,准备放开手脚,大力移民,努力推进工农业大生产时,却不想在去年五月,一支西班牙探索舰队摸到了启明岛。
这样一来,新华的存在已然暴露在西班牙人的面前。
可以预见,待西班牙探索舰队返回墨西哥,将此间的情形报告给西属美洲殖民当局后,肯定会迎来他们的军队进攻。
即使西班牙人不知道“卧榻之侧”这个华夏典故,但一个未明势力突然出现在北美太平洋沿岸地区,必然会引起他们的忌惮和防范。
美洲,可是西班牙人的美洲!
更何况,穿越众曾三番五次地袭击西班牙商船和沿海城镇港口,赫然构成了对西班牙王国的严重挑衅。
所以,西班牙人一定会杀过来的。
为了应对即将到来的军事威胁,穿越众不得不重新调整发展计划,将本就非常有限的资源向军备方面转移。
可以说,这在某种程度上打乱(延误)了整个新洲的发展步调。
再加上一个月前,新宁堡发生的印第安人劳工叛乱,一度让辖区内和周边的印第安部落隐隐出现一丝骚动的苗头。
若非“平叛”行动果断迅速,处置手段也适当地示以怀柔,在惩处了“首恶分子”后,余者皆不做过多深究,还在事后稍稍改善和提升了印第安劳工的工作待遇,最终将处于萌芽状态的“族群冲突”消弭于无形。
毕竟,在未来应对西班牙人的战斗中,还要借助这些印第安人的几分力量。
刚刚将印第安人的“叛乱”平定,正当新华上下欢天喜地地迎接新的一批移民到来之际,却发生了“征途号”失期未归的状况。
而出现这种状况,很大概率是船只遭遇了海难,人船皆没,让人闻之,甚感痛心。
在四年的移民行动中,穿越众从最开始的一艘船,慢慢增加到四艘船,再有若干葡萄牙船的加入,使得移民规模逐年递增,发展速度远超所有人预期。
这期间,往来太平洋的移民船皆顺风顺水,虽经风浪无数,但最终都能平安无事,让一群持无神论的穿越众也不免在心底默拜一番妈祖娘娘。
幸赖天后保佑我等!
却不想,此次移民季遭遇了意外,失去了“征途号”,折损了极为宝贵的人才和船只。
“待应付了西班牙人的威胁后,我们不妨在那半山腰上修建一座妈祖神像吧。”罗振辉看到数名“征途号”船员的家属跪在海边,虔诚地遥拜海神,心下微微一叹。
“……好。”港口炮台指挥官王嘉荣望了一眼他所指的山腰位置,默默地点头应道。
“过些日子,我们便将他们的衣冠葬入忠烈陵园吧。”罗振辉默然片刻,转身朝始兴堡走去,“到时候,我们要给他们致以最高的礼遇,并让后世子孙永远铭记他们的英名!”
(本章完)