只要你们新洲人改换门庭，投附与我，一切都好商量。登莱巡抚孙元化能雇佣蚝镜的佛郎机人编练“新军”、整备火器部队，继而获得朝廷重视和欣赏，那么我东江镇自然也能招揽一些新洲人，依托他们数艘强大的炮船，控制辽海，隔绝建奴，继而策应辽东。
怀着这样想法，黄龙携数名心腹将领不顾海上肆虐的大风，乘坐一艘小船艰难地靠上了“破浪号”，登上甲板舱室，与几位领头的新洲人把酒言欢，以示笼络和拉拢。
他在席上言及，在向朝廷报捷的文书上，已然将新洲炮船襄助东江镇水师大破叛军的事情列于其中，并予以大加褒扬，为他们向朝廷请功。
随后，便不断言语试探对方，询问他们是否要获得朝廷的认可，是否愿意像那些蚝镜的葡萄牙人一样也“效忠”大明。
要知道，朝廷对效命于大明官军的佛郎机人向来示以宽待，不仅给予厚饷，还授予正式的官位。
正月间，十余名佛郎机人在叛军攻陷登州时，力战至最后一刻，壮烈殉城。
对此，朝廷也是极尽褒奖，支应赠恤，为死事的葡人统领公沙追授参将，副统领香末略追授游击，铳师拂郎亚兰达赠守备，谦伴方斯谷、额弘略、恭撒、录安尼、阿弥额尔、萨珠、安多、兀若望、伯多录等各赠把总街，还赏银数十两给其妻子，荣以华衷。
此番，你们新洲人出动五艘炮船，随我东江镇急袭登州，一举歼灭叛军水师，功劳更甚那些佛郎机人。
更何况，你们本身就是我华夏苗裔、汉人血脉，于我大明而言，还具有天然的亲近感。
报捷文书递送京师后，想来要不了多久，一应封赏就会颁下来。
待我们于旅顺休整时日后，便可继续跟我东江水师战船一起封锁围堵登州水城，防止叛军外逃出海。
如此，大功尽毕于一役，你们新洲人想要的好处，自是能尽数兑现。
几名新洲领头人对于能获得朝廷的认可，以及建立正式的“藩贡”关系，皆流露出浓厚的兴趣。
在席间，他们也表示愿意帮助大明朝廷继续狙击登莱叛军。
但他们却很惋惜地告知黄龙，他们目前在新洲大陆与一个欧洲大国西班牙陷入战争状态，所有主力舰船在装运大量移民和物资后，必须尽快返回，以保卫家园，护佑百姓。
不过，考虑到双方之间的后续合作，他们新洲方面会考虑留下一艘大船，帮助东江镇封堵叛军遁海外逃的路径。
可是，在谈论新洲人“站队”的问题时，他们则显得很是为难，并未给出明确的立场。
估计，是不想太多卷入到东江镇内部事务之中，从而给他们带来经济上和军事上的压力。
他们这般骑墙，试图两面都不得罪的做法，尽管使得黄龙心中很是不满，但鉴于对方提供的助力甚大，倒也没有威迫过甚。
来日方长，只要自己将沈世魁一系老东江势力尽数扫除，想必他们届时也没有太多其他选择，只能跟自己合作。
欢宴过后，新洲几位领头人很是热情地将黄龙等一行东江镇人员送离“破浪号”，看着他们的小船逐渐消失在黑夜之中，心中均生出一丝奇幻的念头。
若是将李九成、孔有德、耿仲明等叛军堵在了登州城，使得他们无法乘船逃离陆地，那么他们是不是就不会转投建奴，继而也不可能将大量火器引入后金？
“其实，我们所做的任何事情，都在深刻地改变历史。”陈瑞喟然一叹，“我们此番焚毁叛军在登州水城停驻的船只，必然会让他们在未来面对大明官军围剿的情况下，无法全须全尾地渡海外逃。”
“要是，能想办法弄死孔有德、耿仲明等投虏汉奸，那么，后金的实力也不会得到大幅增长。更重要的是，我们若是能保住黄龙，保住东江镇，使之没有如历史上那般陨落消散，将来建奴能否顺利入关，那恐怕还是一个未知数。”
“也难说！”魏应滨说道：“历史，其实有时会具有很强的惯性，未必会如我们期望的那般顺遂。就拿东江镇来说，黄龙和沈世魁势如水火，都恨不得置于对方死地。可以说，东江镇已经在事实上处于分裂状态了。”
“而一个分裂的东江镇，哪里还能构成对建奴的牵制作用。你们说，要是建奴出兵进攻任何一方，他们会互相支援，守望相助吗？我看呀，他们必然都会选择作壁上观，看着对方被建奴消灭。”
“其实，也不止东江镇是这样，整个辽东军镇差不多都这副德行。数十年前的萨尔浒之战，还有后面发生的松锦之战，那些辽东军头全都是自私自利之辈，战场上各顾各，丝毫不管友军的死活。”
“嗯，怎么说呢，那就是友军有难，不动如山，敌军来袭，则转进如风。大明的败亡，不是弄死一个两个关键人物就能避免的，也不是挽回一场两场重要战役就能救活的。大明的失败，可以说是系统性的崩溃，更是整个运行体制的失败。”
“是呀，大明的败亡也不仅仅是因为在辽东无法遏制日益坐大建奴而导致的，还有北方此起彼伏的流民起义，以及破产的国家财政。”余志亮接过话来，“可以说，自崇祯上台后，大明的覆灭就已经处于倒计时状态了，根本就不是我们所能拯救的。”
“灾害不断，财政入不敷出，军事又接连不断的失利，整个国家始终无法获得一个和平稳定的发展机会，也无法进行系统性地改革，以至于这辆破旧而又失修的马车只能继续摇摇晃晃地向前行进，直到遇到一个无法逾越的大坑，便会彻底散架。”
“国内灾荒不断，士绅阶层又收不上来赋税，导致崇祯手里压根没钱去赈济百姓，抚慰地方，继而又会引发流民暴乱。而大明朝廷想要平定暴乱，只能加大对底层百姓的压榨以筹措军费。可这样一来，又会造成更大范围、更多百姓选择揭竿而起，形成更多的地方暴乱。”
“瞧瞧，这就陷入到一个无解的恶性循环当中，将套在大明头上的绳索，越勒越紧，让它根本无法获得一丝喘息之机，最终让整个国家慢慢地窒息而亡。我记得，李自成、张献忠等流民集团曾几次被大明官军所击溃，但往往要不了多久时间，他们就会很快卷土重来，并且发展的势力更甚以往，及至最后杀进了京师。”
“难道，大明就没有一丝挽救的可能？”陈瑞听了，很是不甘。
“大明想要自救，想要继续挺下去，也不是没有一点可能。”魏应滨想了想，笑着说道：“首先，崇祯帝能有大魄力，推行有效的政治和经济改革，整顿腐败的吏治，减轻下层百姓的赋税，或许可以缓一缓内部矛盾，增强国家的凝聚力。”
“如果，大明在无法彻底击败建奴的情况下，能够放低姿态，与建奴达成某种形式的停战和解，哪怕只是暂时性的也好。这样，就可以集中力量对付内部的流民暴动，稳定国内的统治秩序。”
“待搞定了内部，明朝或许可以调转头来，制定合适的军事策略，集中优势兵力，稳扎稳打，以强大的国力，慢慢耗死建奴。”
“嗯，可以说，这个时期虽然大明面露巨大的危机，但只要崇祯帝耐心一点，行事果敢坚决一点，脑子再聪明一点，也不是没有挽回局势的可能。”
“当然，这只是理论上的推演，当不得真的，想要挽救这么一个积弊沉重的末世王朝，在实际操作中，需要极大的智慧和魄力。”
“至少，我觉得我要是处于崇祯那个位置，肯定做不到。”
众人闻言，尽皆默然。
(本章完)