此前，我新华的火药都是从大明和西夷的地盘采买回来的，数量虽然不多，但也够用。可是，自两年前，西夷探寻到我新华的存在后，局势一度紧张起来，曾经私底下从事的走私贸易也停了，继而也断了这么一处硝石来源地。
虽然，从大明或者日本也能买些硝石回来，可以继续制作火药。
但是为了能腾出更多的舱位，从大明运回更多的移民和其他生产生活物资，硝石的采购量便被控制在一定的规模。
再者说了，船舱里载运太多的硝石，对移民的身体可不怎么好。
比如，对移民的呼吸道影响，引起咳嗽、喉咙疼痛或者呼吸困难。
比如，对移民的皮肤造成一定的刺激性，导致瘙痒或皮疹。
比如，硝石粉尘飘到眼睛里，会引起红肿、疼痛等问题。
移民本来在长达一两个月的海上旅途中，就要忍受各种不适，遭遇诸多身体上和生理上的折磨，稍有不慎，就会患病死于非命。
若是因为船上载运大量硝石而造成移民非必要的健康问题，那可就有些得不偿失了。
既然，西夷的地界无法再获得硝石，而移民船队为了保障船上移民的健康尽量少载运硝石，那么新华境内想要获得足够的火药原料，只能另寻他途。
毕竟，军队训练和海上作战，需要制造大量的火药。
始兴石灰矿、广丰磁铁矿、分州煤矿等诸多矿场的采掘也是需要用到火药进行爆破的。
另外，腌制肉类和鱼干，也会用大量硝石进行防腐处理。
总之，新华对硝石的的需求还是相当大的，须臾不能断供。
因此，自两年前开始，新华政府便陆续兴建了十余处硝田，以这种土法制硝的途径，获取所需的硝石原料。
可能是考虑到硝田生产过程中，对人的身体健康多有影响，上头的官人给他们这些养护人员发放了不少护具，布巾（简易口罩）、皮革手套、皮革围裙以及防水皮靴，尽可能地避免在硝石制取过程中对他们身体的侵害。
其实，硝田生产的效率并不高，而且周期还很长，甚至还“挪用”了本就不多的粪肥资源，属实不怎么经济。
以新华政府中某些激进者的意思，最好是直接到智利北部的沙漠（阿塔卡玛沙漠）上去挖硝石，这要经济实惠得多。
不过，这里属于西班牙人的“合法领土”，想要跑过去挖矿，怕是会遭到对方的强烈反制。
以新华目前的实力，通过一场有限的战争，让西班牙人放弃启明岛在内的北美西北海岸地区，继而得到他们的正式承认应该不难。
因为，这片地区根本就没有被西班牙人纳入实质性管辖之下，在他们眼里就是一片不毛之地，除了无尽的森林和遍地的动物，啥值钱的矿产都没有。
而且，这里气候寒冷，远不如墨西哥和秘鲁那般温暖，若是遭到“土著”的强烈反抗，扔了也就扔了，没啥可心疼的。
只不过，这会让骄傲的西班牙人自尊心受到一点点伤害罢了。
新华的存在，其实并不会触及到西班牙人的核心利益。
但是，智利可不一样，紧邻秘鲁总督区核心所在，更是西班牙由此通往大西洋的关键航道。
你若是想要在智利北部占块地盘，琢磨着去挖硝石矿，那么西班牙人绝对会跟你死磕到底。
所以，新华在羽翼未丰、实力不彰的情况下，还是没有必要去过度刺激西班牙人敏感的神经。
可以意淫，但不能莽撞。
(本章完)