“……”“9月14日，一场风暴突然袭来，豆大的雨点不停地砸下，巨大的涌浪几乎将我们的船只掀翻。”
“好在整个舰队是一直沿着海岸行驶，经过一番艰难的调整，我们驶入了一处岬湾，以躲避肆虐的狂风和巨浪。”
“糟糕的是，两艘物资补给船在风暴中受到损伤，其中一艘状况比较糟糕，被巨浪推向了一块礁石，导致它的船底被撞开一个恐怖的破洞，需要进行一番紧急修补。”
“随着我们逐渐远离墨西哥，无所不能的主似乎也不愿随我们通行了，一个又一个麻烦不期而至。”
“而我们舰队距离海盗巢穴还有三分一的路程，也不知道接下来又会遇到何种困难。”
“……”
“9月24日，舰队抵达哥伦比亚河口位置，我们于此做短暂休整，补充急需的淡水。”
“舰队司令戈麦斯将军将我唤到旗舰‘萨尔蒂号’上，询问接下来的行程情况。当我告知他，还有四到五天时间，就将抵达海盗所据的巢穴时，他明显长舒了一口气。”
“是的，我们原计划是要在九月中旬杀到海盗的家门口。可如今，我们却足足晚了半个月，不仅所携的物资消耗大半，而且还因为长时间的行船，导致水手和士兵们极度疲惫，士气更是低落到极点。”
“我不知道，等我们进抵海盗据点时，是否还有足够的战斗力。尤其是那些陆军士兵，大部分都萎靡不振地躺倒在船舱里，难以动弹。”
“戈麦斯将军沉默半响后，又细致地询问了海盗港口炮台情况。”
“我明白他的意思，多半是想付出战船损伤的代价，夺取海盗的码头，从而能让虚弱的登陆部队可以从容上岸，并且能借助港口的便利条件，将大量火炮卸下来，以最快速度攻破海盗的堡垒。”
“因为，我们在战备和路途中都耽误了太多时间，不允许我们采取缓慢而又保守的方法进攻海盗据点。”
“但我不得不委婉地提出警告，海盗的港口炮台火力非常凶猛，而且部署的火炮不下二十门，还根据周边的地理地势形成致命的交叉火力。”
“在两年前，‘圣文森特号’试探性地闯入其中，然而在不到一个小时里，便被对方打断了桅杆，将其瘫痪在港湾内。”
“我相信，经过这么长时间，海盗的港口炮台一定会部署更多的火炮，从而具有更为凶猛的火力。”
“贸然闯入海盗港口，试图以牺牲若干战船的代价去占领他们的码头，是非常不明智的。”
“且不说，我们是否具有逐一击毁对方炮台的能力，获得登陆的机会。就算我们有此实力，但在与岸防炮台对轰过程中，自身也会遭受巨大的损失。”
“若是在炮击中，大量船只受损或者被击沉，那么我们将如何面对接下来的战斗呢？”
“更为可虑的是，一旦战事不利，我们连退回墨西哥的机会都没有了！”
“当我将这些顾虑和警告委婉地说出后，戈麦斯将军陷入到长久的沉默当中。”
“……”
“9月30日，特遣舰队驶入那道宽阔的海峡，即将进抵海盗据点时，我们在北侧海岸附近发现了一艘小船。”
“当我们试图要将其捕获时，对方却以一个难以想象的速度朝东南方逃遁而去，不到二十分钟，便消失在我们的视野之外。”
“看到这个场景，舰队上下皆面面相觑，都露出了极为惊讶的神情。”
“海盗们居然在前往他们据点的航线上安排了一艘警戒船，用于提前侦知我们西班牙远征舰队的抵达时间。”
“如此看来，海盗似乎已经对我们的到来做好了一切准备。”
“那么，即将迎接我们的会是一个什么局面呢？”
“圣何塞号”船长卡列斯在航海日志上写下最后一段文字，便将其轻轻地合上，起身出了船长室，看着左岸郁郁葱葱的山岭，心中生出一丝惴惴。
(本章完)