舰队司令官戈麦斯将军站在旗舰“萨尔蒂号”的船艏指挥舱内，举着单筒望远镜观察着港内的情况。
尽管，他竭力保持着神色镇定的模样，但心里却突突地跳着，嘴里默默地念叨着什么。
根据卡列斯船长和瓜达多中尉提供的信息，海盗在港口内修筑了几座炮台，火炮数量大概在二十门到二十五门之间。有8磅炮、12磅炮，也有威力巨大的24磅炮，而且几座炮台还设立在两侧的山岭上，火力可以覆盖至港湾内任何一处海面。
两年前，探索舰队的一艘武装船就是在里面被海盗所击伤，继而被对方俘虏。
按理说，舰队在遇到有严密岸防炮台防御的情形下，最好是有多远就避多远，以减少自身的伤害。
毕竟，跟岸防炮台相比，战舰自身因存在太多弱点，与之对轰，很难讨到便宜。
尽管岸防炮台不能移动，但对方可以将弹药等易爆物资隐于封闭或半封闭的坚固掩体内，甚至还能为要塞炮本身修筑一个半掩式堡垒，将其和炮手保护起来。
除非，岸防火炮刚好被直接命中，或者配套设施被击毁，否则，它在与海面舰船交火时，生存性颇强。
战舰在海上作战时，想要击中对方，除了需要获取目标的距离与航向及航速等数据外，还要就纵摇、横摇等船体晃动进行修正。即使目标是一个不会动的炮台，战舰在船体不断晃动过程中，也很难击中。
更为可虑的是，岸防炮台可以通过预先对周边控制水域试射，标定火力分区和弹着点，来提升火炮射击精度。
这绝对强于在进入射击位置后，仍然得从零开始观瞄-试射-修正等火控流程的战舰。
若是，战舰不太清楚敌方岸防炮台的具体位置，再加上对方掩蔽工程做得不差，观测校正的难度就会进一步提升。
相较之下，岸防炮台攻击海上舰船，很容易通过水来判定远弹还是近弹，从而进行修正。
要是对方岸防炮台建在地势较高的位置，或者视线良好的地方，则在观测和修正弹着点方面的优势就更大了。
在正常情况下，岸防炮台都拥有先敌开火及射击精度方面的优势，舰船在与岸炮对轰时，即使没有被命中要害，但火炮甲板或者舰桥中弹，仍然会影响其后续作战能力，从而进一步扩大其在战斗过程中的劣势。
当然，战船可以通过机动来规避岸防炮台的打击，但这却会扰乱己方的射击观瞄，降低射击效率。
要尽量提高射击精度，就不能作太大动作的机动。而且，想进一步提高射击精度，你还得更加靠近炮台。
但这样的话，战船被击中的概率会成倍增加。
换句话说，一个人在陆地上扔石块，总比乘坐舰船时水上晃来晃去时扔石块强！
但是，西班牙远征舰队司令戈麦斯仍然想要试一试。
因为，自己的舰队拥有超过一百八十门火炮的强大火力。即使战舰仅有一侧的火炮可以射击，那也有九十余门。
而海盗的港口炮台想来最多也不过二三十门，在数量对比上，我方具有压倒性优势，应该可以摧毁他们的炮台，从而占领码头，为接下来的战斗打下一个良好的开端。
只要我们愿意付出一定的代价！
两艘探路的战船在驶出两百多米后，西班牙舰队又有两艘战船启动了，循着同伴的航行轨迹，向港湾内缓缓行进。
“轰！轰！轰！……”
炮弹划破空气，发出尖锐的呼啸声，精准地落在两艘西班牙战船附近。水面上顿时激起数股巨大的浪，其中，一发炮弹击中了“黎明之光号”的船艏，木块飞溅，瞬间击倒数名水手。
“嘶！……”
戈麦斯见状，立时倒吸了一口气。
对方炮台第一轮射击，就击中了己方的一艘战船，显见海盗炮手们训练极其有素，在提前标定的射击区域，就打出如此精准的齐射。
面对炮台的轰击，西班牙战船并未表现出慌张，反而开始调整航向，准备将船身横过来，以便发挥侧舷火炮的威力。
然而，岸防炮台的火力远超他们的预期。
不到十分钟，“玫瑰圣母号”的后桅被链弹击中，断成两截；“黎明之光号”再次中弹，船艏舱室被击穿，海水涌入船舱。
稍稍拖后的两艘战船见状，一边徐徐前进，一边调整方向，试图在进抵炮击位置时，能将各自船身也横过来，从而能快速加入战团。
随后，一场激烈的炮战开始了。
港湾内炮声隆隆，水面上不断激起一股股巨大的水。
不到十分钟，除了“黎明之光号”再次中了数发炮弹外，其他三艘战船也相继中弹，甲板撕裂，木屑和碎片四处飞溅，船上的水手们被砸倒，惨叫声此起彼伏。
眼见己方四艘战船无法压制对方岸防火炮，戈麦斯不顾众人反对，当即命令“圣何塞号”和“无尽海洋号”上前，加入对港口的炮击。
“将军，我们不能冒险！”
“圣何塞号”船长卡列斯在收到命令后，并没有指挥舰船冲上前去，而是乘坐交通艇来到了“萨尔蒂号”上，对戈麦斯将军加以劝说：“敌人两侧山头的炮台仍未开炮，一定是在等待我们所有主力战舰进入港湾后，再施以密集火力，封锁我们的退路。”
“所以，我们不能再派战船冲入港内了，这是海盗的一个陷阱。若是我们特遣舰队遭受重大损失，那将对我们而言，是一场巨大的灾难，会让我们失去战场的主动权！”
“将军，我请求你下命令，让我们的战船全数退回，以保存我们的海上战力。我们可以沿着海岸航行，寻找一处适合登陆的滩头，而没有必要在这里跟海盗的岸防炮台进行一场无意义的对战。”
“……”戈麦斯瞪着血红的眼珠，死死地盯着这位属下。
万一，我们整个舰队全数压上去，以巨大的火炮数量优势成功地击毁了对方的岸防炮台呢？
“将军，‘黎明之光号’舰又被击中了！”
这时，旁边的副官费尔南德斯少校举着单筒望远镜发出了一声惊呼：“哦，上帝，它被两发，不，是三发炮弹，准确地击中了船艏舱室！”
“太糟糕了，‘玫瑰圣母号’前桅被链弹击中了，断成了两截！”一名军官也发出了一句呼声。
“将军……”卡列斯回头瞥了一眼前方的战况，然后神情焦灼地看向戈麦斯。
“他们在两侧山岭部署的炮台……火力也会如这般凶猛吗？”戈麦斯有些犹豫了。
“会！……一定会的！”卡列斯重重点头。
“轰！轰！轰！……”
仿佛是为了验证他所说的话，位于湾内两侧的山岭猛然间响起了巨大的火炮轰鸣声。
刚刚驶入海湾内的“无尽海洋号”遭到了两侧火炮的攻击，密集的炮弹如下雨般砸在了它的周围，十余道水柱冲天而起，几乎将整个战船笼罩在其中。
通过望远镜的观察，可以清晰地发行，“无尽海洋号”至少中了四发炮弹，一发击中了右舷炮甲板，一发击中了船艉部，还有两发狠狠地砸中了左舷侧面船板，破开了两个大洞。
这轮炮击，给这艘排水量为500多吨的战舰造成了巨大的破坏。
“是24磅炮！……也有可能是32磅炮！”
众人见状，皆为之变色。
“打旗语，让所有战船都撤回来！”戈麦斯脸色铁青地大声吼道。
(本章完)