四圃轮作制是到了18世纪中期,由英国农学家查尔斯·汤森德等人推广,是当时欧洲农业革命中最为重要的一个创新。
这种轮作制度通过科学安排作物种植顺序,可以显著提高土地利用效率,增加土壤肥力,并极大地促进农业产量,为欧洲农业的现代化奠定了基础。
在中国古代,虽然没有完全相同的四圃轮作制,但也有一些类似的轮作和间作技术。
比如南方地区的稻麦轮作。
比如栽种绿肥作物苜蓿、豆类等,然后通过翻压入土以增加土壤肥力。
比如间作套种,在同一块土地上同时种植多种作物,提高土地利用效率。
这些技术与四圃轮作制有异曲同工之妙,都体现了农业生产的智慧和科学性。尽管名称和具体实施方式有所不同,但核心理念相近。
所以说,在这个时期,要论种田技术的话,那还得属咱们中国的老祖宗始终走在世界的最前列。
此时的欧洲地区,农民们一直遵循着一种定期让田块闲置的农耕习俗。
毫无疑问,这是一种非常糟糕的低效做法,因为在任意时刻,都有多达一半的农田没有种植任何庄稼。
欧洲的农人们早已经意识到,如果一季接一季地种植谷物,他们的土地就会“疲劳”,产出率骤然下降。
然而,他们并不理解这种现象的成因,只能通过这种休耕一年的方法加以解决。
新华在农业开发早期,因为土地几乎可以算是无限供应,每个农人也都能分得了40亩耕地,因而也是采取的这种比较粗犷的休耕种植模式。
但是,随着移民人口的逐步增加,以及工业的大发展需要,这种低效率的农业生产方式就显得不太合适了。
更重要的是,新华想要推动“工业革命”,那必须要先完成农业革命,没有稳定而丰富的农产品供给,工业发展只能是无源之水、无本之木。
于是,在去年,新华便开始在境内试着推行四圃轮作制,以此来提高农业生产效率。
此前在大明较为通行的两圃轮作制,即轮换种植豆类和其他农作物,虽然也能够维持土壤的生产力,但比起来仅仅在两种作物之间来回切换来说,四圃轮作可以施行多种作物的循环,效果也会更好一点,而且还能够打破疾病和害虫的发作周期。
这些病虫害往往有着特定的攻击目标,因此每年一次的转变,以及多年不在一块田地种植同样的庄稼,意味着你能够不借助现代的杀虫剂也可实现对病虫害的自然防控。
四圃轮作制作为历史上最成功的轮作体系,在18世纪广为流传,并带动了英国的农业革命。
在这个轮作体系中,每块田地以豆类、小麦、食根类和大麦为种植顺序,往复循环。
众所周知,种植豆类能够为循环的其他几个阶段积累土壤的肥力,一季结束后,即使不收获作物的任何一部分用于食用,但整棵作物都可以喂给牲畜或者直截了当作为绿肥犁入地中。
在种植豆类后的下一季,利用土壤积蓄的肥力种植一茬小麦,便可相应提高粮食的产量。
再下一年,种植一些食根类蔬菜,比如萝卜、芜菁、土豆或者饲用草料。
通过这些饲料作物喂养牲畜,会更快地养肥它们,继而产生更多可以撒回农田用于保持其肥力的粪便。
当然,其中栽种的土豆也是一种间接的粮食作物,可以补充谷物的不足。
循环的第四步,也就是最后一步,是种植同样可以人畜同食的大麦(也是酿造啤酒的主要原料)。
大麦步骤之后,循环回到豆类的种植,为需要大量氮的谷类作物恢复土壤肥力。
理想状态下,实施四圃轮作制的农田,30亩土地就足以养活多达十人的群体。
同时,田地的产出增加,也能相应的提高农人的收入,改善他们的生活水平。
“要是这四圃轮作制真的像农官说得那般好,咱们不妨照着做一下。”陈旺泉坐在田埂上寻思了半响,也不得其法,索性不再多想,站起身来,“再怎么着,咱新华的官人也不会坑了咱们,你说是吧?”
“嗯,这话说得不差。”田德昌也跟着站了起来,笑着说道:“咱新华的官人怎么说,咱们就怎么做,到最后总不会再饿着肚子。……干活吧!”
吃完饭,稍作休息的农人们纷纷又坐了起来,重新投入到忙碌的春耕中。
田野上,锄头与泥土碰撞的声音、牛的喘息声、人们的吆喝声交织在一起,构成了一幅生机勃勃的春耕图景。
尽管生活依旧还很艰辛,但农人们的脸上却洋溢着希望的笑容。
他们知道,只要辛勤劳作,这片土地就会回报他们以丰收的喜悦。
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(本章完)