海棠到了九岁，傅陈氏便将她带在身边学着管家。一是到了年纪，可以开始学起来了，二是生海棠之时落下的病根似乎随着年月竟发作了起来，傅陈氏怕若自己去了，海棠不通家宅之事，受了旁人的欺负。便带了她管家，恨不能一日间教她全部。
十年光阴，海棠早不是当初那圆润润的小鱼丸了，现在的她，俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。这模样，正应了海棠之名。又因喜读书，自成一身温婉大方的气派。虽说处事不免带些稚气，但条理清楚，处事有道，以其十岁稚龄，很是难得。
“渔晚，每日寅时便起床开始学这学那，可觉着苦？”傅陈氏难得叫了海棠的小名。
“母亲，这些我都爱学，觉着有趣还来不及，怎么觉着苦呢？”海棠凑到了傅陈氏身边，一如平常小女儿姿态。
“渔晚，你可知我为何给你取这么个小名？”还未等海棠说什么，傅陈氏便接了下去。“我擅琴，最爱的一首便是《醉渔唱晚》。明月太虚同一家，浮家泛宅忌昏晓；醉眼冷看朝市闹；烟波老，谁能惹得闲烦恼。这是我一直向往的，想着今生既与此无缘，便给了这个名字，望你不被俗世烦忧所扰，看到的不是悲凉仇恨，而是大千世界的繁华美好。不去争那名利，能找到称心的人一辈子过得幸福安详，与人为善。如今你也大了，必能理解其中之意，便说与你听。可记得？”海棠听这话心中一沉，隐隐不安，却又不知何因。只得连道，“记得了。”傅陈氏微微拍了拍海棠的脑袋，“好了，明们小女儿家不是有个聚会，早些休息吧。”
海棠听了这话，告了母亲一声，便退了出去。
妍姿秀态好气度，吾家有女初长成。
第六章小小青梅初相聚
礼部尚书府家的千金柳淑眉也正好是十岁年纪。也是时候带出去结几个闺中好友。柳家太太想着要不然自己就先做个东，请着适龄的女孩子们都来府里聚聚。柳家太太未出门子前便和陈家姐妹是换过手帕的交情。这次做东，也请上了他们两位，趁着小辈的光，自己叙叙旧。反正自家老爷一直处于中立，也无惧那些所谓党派。如此一想，这柳家太太的兴致更甚了。也盼着聚会这日早早到来。
祈明十二年夏，是荷花开得正好的时辰。这天柳府的院子可是热闹非常。傅陈氏带着海棠和明毓一起拜访了柳府。
“哟哟，瞧瞧这模样，你哪来这么好的福气惹得天上仙子都托到你肚子里了。”柳家太太抱着海棠也不松手，好话如同不要钱的往外倒。羞得海棠满脸通红，手都不知道往哪摆。柳家太太说够了，瞟了一眼跟在身后的明毓，问道，“这位是？”
“这是我家芸姨娘的闺女，明毓。也是个聪慧的，平日里也知礼大方，我也是爱的。到了年龄，自是要带着出来认识认识的。”
“哦，是这样，确也是个可人儿。怪不得你特特地带出来呢。”柳家太太应了一声，“哎呀，留你们这些小辈来听我们唠叨是怎么回事。快点去淑眉那，她都等急了。琉璃，带着小姐们去芙蓉堂。”海棠二