就在上个月，赵棠与方云英行了嫁娶之礼，今儿定是来登门道谢的。想到这层，元月的脸面上总算露出些笑意来，叫人去请人进来。
不多会儿，赵棠袅袅婷婷走入视线，脸上同样洋溢着笑容，她忙招手示意其坐到自己身边来。
赵棠不敢造次，坚持施了一礼才坐定。
“上个月你们大喜，我也没抽出空去府上道贺，”元月看向一旁站着的碧春，“你去我屋里，把我那只和田玉镯子取来。”
赵棠诚惶诚恐，坐也坐不住，赶紧起来推辞：“娘娘为民妇求情的大恩，民妇尚无以为报，怎能忝颜要您的镯子……娘娘切莫折煞民妇了。”
她不以为然，仍让碧春去了。
“一码归一码。我是对你有恩不假，我该送一份礼物向你二人道喜也是真，你安心收着才算给我面子。”她拍拍椅背，“坐吧，我还有话问你。”
话说到这份上，赵棠只得坐回去，领了这情。
“娘娘尽管问，民妇知无不言。”
元月不卖关子，点明主题：“你父亲赵大人，没难为你吧？”
赵尚书瞧不上方云英，据说当时在殿上听完赐婚圣旨以后，脸都绿了，胡子也炸了起来，碍于皇命，只能忍着满肚子的不满谢了恩。
但谁又保证赵尚书回去以后不会冲始作俑者赵棠发火？
元月也一直存着这个顾虑，好不容易赵棠来了，自然得问上一问。
赵棠笑容一僵，低着头一面扯着手帕，一面叹气：“日子还长，父亲……他总能接受的。”
没明着给出答复，却也显而易见了。
“那卫国公府的人，待你怎么样？”元月了然，接着问。
“衣食无忧，不过民妇与夫君已经搬出去另赁宅子住了。”赵棠松开皱作一团的帕子，释然道。
“好端端的，这又是为什么？”元月十分不解。
赵棠苦笑道：“而今狼烟四起，人人自危，夫君他决意投身军营，尽自己所能报效国家；民妇手无缚鸡之力，虽做不到像儿郎们那般上阵杀敌，好在手头上有些积蓄，可为无家可归的百姓们暂时提供一个遮风挡雨的地方……民妇与夫君思来想去不能连累各自家人，于是便搬出来了。”
她的声线温柔，仿佛在讲一件再寻常不过的事。
元月颇受震撼，嘴唇翕动半日，终化为一声喟叹。
“娘娘不用替我们挂心，这都是我们身为大齐子民的分内之事，况且陛下都抛却生死冲在了最前头，我们又算得了什么呢。”赵棠抿唇一笑，像是在安慰她，又像是在安慰自己。
“……陛下亲自领兵去了前线？”元月呼吸一顿，半信半疑道。
赵棠有些意外，小心试探：“娘娘……不知道吗？”
她诚实地摇了摇头：“我问过曹平，他总是含糊其辞的。”
赵棠方意识到失言，暗暗懊悔不该多嘴的。
“你别自责，是我一心都用在了自己身上，什么都忽略了……”元月牵强一笑，“赵小姐，你收留的流民在何处？带我去看看吧。正好我也有不少体己钱，估计能帮上不少忙。”
赵棠万分感激，可看她病气缠身，到底不忍心叫她来回奔波，遂提议：“外头乱哄哄的，万一不留心将您磕着碰着，民妇死也担待不起……您若信民妇，不如由民妇代为操办。您看如何？”
怕她怀疑自己动机不纯，赵棠又补充：“民妇没有其他用意，实是民妇的积蓄不足以撑过多时日，而流民们却越来越多，花销也越来越大……”
“我没有疑心，”元月果断否认，“我只是想亲眼看看外面的情况……”
一语未尽，碧春捧着装玉镯的匣子回来，她一把接了，又交代：“你再走一趟，把我梳妆台抽屉里的那个红木盒子拿来，要是找不到，你便问问缀锦，她知道我说的是什么。”
碧春答应着走开。
等人去远，元月才继续刚刚的话：“回家住了些日子，感觉好多了，何至于磕一下碰一下的就受不住了。你别忧心，也别多心，只管带我去就行。”
赵棠无奈，勉强应了。
俄而，缀锦引碧春而来，那个红木盒子同盒子的钥匙也一并被带了过来。
元月接在手心，将两样东西原封不动交给赵棠：“算不上许多，总是我一片心意。”
盒子沉甸甸的，却不及赵棠的心情沉重，皇后娘娘当真是天下头一号的菩萨……
眼见她要落泪，元月忙道：“趁天色尚早，咱们抓紧出门吧。”
碧春、缀锦互相看了看对方，齐齐问：“外头鸡犬不宁的，您去哪儿？”
元月不藏着掖着，边拉着赵棠出门，边坦白：“赵小姐救助了不少流民，我随她去瞧瞧，也尽一份力。”
缀锦、碧春劝不动、拦不住，遂一人跑去知会了元嵩夫妇，一人跟上来继续苦留。
元嵩夫妇闻讯风风火火赶来，恰好和元月等人打了个照面。
元月不给他们好言相劝的机会，直接命人套车，然后把元嵩夫妇塞入马车，临了只说：“等到地方了，你们再决定要不要阻止我。”
北风起，马蹄疾，悲叹、痛哭声呼啸而来。
元月等人下了车，扫视着眼前的惨象无一不如鲠在喉。
妇孺垂泪，老少哀叹，密密麻麻的面孔上长满了对未来的迷茫、恐惧……盛世不再，山河破碎。
元嵩一言不发，转首而去。
许夫人泪如雨下，更不忍再看，追随元嵩离开。
divstyle=quottext-align:centerquotgt
scriptgtread_xia()/scriptgt