沧阑骑在自行车上，飞快向家中驶去。暮色已经很沉，街道两旁的霓虹灯渐渐亮起，妖娆妩媚，沧阑一路按着车铃，将车骑得更快。这一辆车，是变卖家财还清欠债，又给了一些钱遣散所有下人丫头之后，用仅剩下的钱买来方便工作的。
沧阑在一家美国人创办的英文报社工作，主编是一位名叫鲍威尔的美国人。由于在报社工作，这一年多以来，他对于国家时政越发关注，国家积弱，列强环伺，军阀混战，民生困苦，常叫他生出一种深沉的无力感。一个人的力量，实在太渺小，他只觉得无论怎么努力，触目所及，仍然是绵延的一片战火。鲍威尔先生曾经告诉过他，每个人的力量虽然渺小，但若是每个人都在自己所作的工作中贡献出一份力，汇集起来，那么，那个民族将是不可战胜的。鲍威尔先生的话，如同黑暗中的明灯，驱散了他心底的迷惑，让他明白了未来的方向。他没有什么所长，只有手中握着的一只笔，若能以发人深省的文章，唤起民众意识，投入救国运动，那未来的中国，必定是一番前所未有的新景象。
近来，发生了举国震惊的英国巡捕开枪射击请愿群众的惨案，上海的学生工人纷纷罢课罢工，抗议英国的暴行，鲍威尔先生决定做个系列特稿，跟踪报道这一事件，由沧阑全权负责，因此，他经常会很晚才能回去。然而，就在这时，大太太的病情突然恶化，在鲍威尔先生的资助下，住进了济慈医院，每天夜里，无论多忙，他都要赶到医院照顾大太太。
鲍威尔先生看沧阑的情况，想放他一段时间假，等大太太病情稳定了再回报社。他还记得在沧阑报社求职的情景，什么也不说，就先向他坦白了来历。纪家发生的变故，他也有所闻，沧阑从一个世家子弟，落到这般境地，能不卑不亢，也不自艾自怨，让他十分欣赏。待沧阑说出求职的想法，他当即就答应下来。不久，他听说沧阑要寻找在北京的妹妹，和一位远渡法国的朋友，便主动提出帮助沧阑，以他开办报社这么多年的人脉，没多久就找到了两人的下落。沧阑十分感激他，对他的态度越发恭敬，他想，这时由他提出这个建议，沧阑一定不会拒绝。
但沧阑婉言拒绝了。他明白鲍威尔先生这么做的慷慨和善意，可是，同胞蒙难，他唯一能做的，就是用手中的笔，在报纸上报道事实，抨击这样惨无人道的行径，让凶手得到应有的惩罚。
“鲍威尔先生，我想，正如您说的，作为一个中国人，在这样的时刻，是绝对不能退缩的。”沧阑言语凿凿，自有一股震撼人心的气韵。
鲍威尔先生不觉更加赏识沧阑，难得他能有这样忧国忧民的情怀，实在可贵，于是便向他承诺，不管他以后有什么困难，都会尽力帮助。沧阑谢过鲍威尔先生，心中着实感慨，能在最困难的时候遇到这样的好人，实在是不可多得的福气，而他却不知道，沧芸在北京是不是拥有一样的好福气。他因大太太的关系，没能去成北京，知道沧芸地址以后，又因先寻得了丝娆的地址，他将地址寄给熙扬，熙扬回过来的那封信而心存犹疑。他不想欺骗沧芸，明明知道事情的始末，还瞒着她。于是，他便索性连信也不写，装作仍然不知道沧芸的消息。
不一会儿，沧阑已经到了济慈医院，刚放好车，就看到为大太太治疗的医生出来。“医生，我娘的病能有好转吗？”沧阑向医生问了好，转而问起大太太的病情。医生一脸肃穆，平静道：“病人的情况会越来越坏，长期糟糕的精神状态影响了她的身体健康，恐怕难以痊愈。方才病人又歇斯底里，我为她注射了镇定剂。”
沧阑有些失望地谢过医生，进到病房看望大太太。大太太躺在床上，原本光润的脸变得削瘦，隐隐可以看见暗淡皮肤下纵横的青筋。她正闭眼睡觉，安和静然。沧阑坐到她的身边，望着她几乎不成人形的脸庞，心底顿时升起一股难以言喻的痛楚。他很清楚，虽然他仍然叫她娘，尽力照顾她，但其实，他并不曾忘记秀君的死，也不曾谅解大太太的所作所为。只是这一刻，他没有办法再记着大太太所做的那些事，他只感到，眼前这个濒临死亡的人，是生他养他的母亲。
“娘，娘……”沧阑低低地呼唤，“你要好起来，一定要好起来。”说着，不知不觉，他竟趴在床上睡过去。
待沧阑醒来，已经大色大亮，大太太还在睡，他略略看了下大太太，心急火燎地跳起来，匆匆赶往火车站。昨日他就得到消息，说是奉军少帅张学良今天抵沪，他将以报社记者的身份前去火车站采访。
惨案发生以来，少帅张学良竭力督促北京政府迅速出面交涉，又再三恳求父亲张作霖，准允他带兵南下，调处惨案。六月四日，少帅发出《致上海五卅爱国学生电》，全文登载在《大公报》，他读后不禁热血沸腾。他原以为，张学良一介军阀之子，本是国家战乱的祸首之一，却不想有如此爱国之心。这些日子，他一想到少帅在电文中所言——痛我莘莘学子，竟被摧残，莽莽神州，天道何在？积弱之国，现象如斯，凡我国民，宜知奋勉——便想尽快一睹少帅的风采。
沧阑赶到火车站时，车站早已经围满了迎接少帅的人。政要名流，学生以及工人代表，挤满了站台，都探着头看少帅专车到来的方向。沧阑勉强挤了一个还算靠前的位置，耐心等候少帅到来。上午九时，在雄壮的军乐声中，少帅的专列缓缓驶进车站，不一会儿，沧阑就见到一个器宇轩昂的人走下列车。他身着笔挺的军装，佩着中将军衔，所到之处，群众都以最热烈的掌声表示欢迎。(未完待续推荐票、月票