连声道：“小姐真是菩萨心肠啊，不但不怪我们，反而害给了我们这许多银钱，真是，真是...”她猛地起身似是激动地说不出话来，双腿也有些站不稳，直直地就向华鑫倒来。
这时，大力忽然脸色一变，扬起手中的马鞭，指着那妇人厉声道：“混账，你要干什么！”
......
近来京里最大的传闻，莫过于谢家大小姐谢郁陶莫名其妙地生了面疮，据说生的满脸都是，压根见不得人，有人说这位郁陶小姐是生了什么怪病，也有人说她是在回家路上，被人下了毒所致，如果是第二种的话，那么问题来了，到底是谁下的呢？一时间，京里众说纷纭。
不过这位谢家大小姐人缘不错，自打她病了的消息一传出，探病的人就络绎不绝，从皇后公主到好些京中的贵女，有几个交情格外好的，甚至不避传染，直接去了府上登门探望，不过不管是送礼的还是亲自上门的，都被出面迎客的谢怀源一一婉拒了，众人都体会她的病是生在脸上，对此倒也能理解，久而久之，便也不再去叨扰她，只是让她安心养病。
本来敲响十八金锣的候选人就有两个，如今少了一个，皇上再被枕边风一吹，就起了直接让沈绘碧去的心思，但沈绘碧听了传闻后，立刻表明自己不愿乘人之危，还是要等到比试那日，和华鑫比过再确定人选，一时间赢得了不少赞誉，所以她近来是春风得意。
不过春风得意的‘沈绘碧’也不是没有麻烦事的——比如站在她面前这个正对她横眉怒目的少女。
郁陶见昭宁一脸怒气地就冲了进来，怔了怔才问道：“殿下，你这是怎么了？”
昭宁冷冷地上下把她打量了几遍，才直言问道：“我问你，前几日郁陶生了面疮，据说是有人下毒，这事儿和你是不是有关系？”
郁陶心里跳了几跳，随即一脸愕然地道：“殿下，你这话是从何说起？我为何要害她？！”
昭宁沉默片刻，然后道：“我也不想是你，可她人缘向来是好的，又没在京里得罪什么人，别人也不会想着害她，我想来想去，也就只有你了。”顿了顿，她道：“你们都是要敲十八金锣的人，且你们二人的比赛又快开始了，这时候她若是出了什么事，那么最后得益的……肯定是你。”
其实这只是原因之一，她自上回华鑫跟她说了“沈绘碧”的种种不妥之处，便对她起了些疑心，再加上华鑫正好在这个节骨眼上出事，她心里急怒之下，立刻就跑来质问。
郁陶满面委屈道：“殿下这是哪里话？虽说我和郁陶都被选上了，可那到底是宫里的贵人选的，我就是不愿去，难道还能说个不字不成？再说了，我和郁陶虽不是亲姐妹，但情分比亲姐妹却是一点不差的，怎么会特特去害她？”
昭宁静静看着她，忽然道：“绘碧，你近日比起往常，真是伶牙俐齿了许多。”
郁陶心里一惊，叫了声“殿下”，正要再辩解几句，就见昭宁已经提着裙摆，转身去了，她心里正不知该如何分说，就听昭宁的声音慢慢传来：“你原来，从不叫我殿下的。”
郁陶看着她走远，嘴里一阵阵发苦，缓缓地滑坐到了床上。她倚靠在床上一时，忽然低低地笑了几声，她现在直觉得无比讽刺，她的嫡亲表妹竟然帮着一个冒牌货来质问她，她这个真的郁陶反倒要低声下气委曲求全！
她笑了一会儿，又捂着胸口轻轻地喘了几下，突然听到门外有个丫鬟低声道：“小姐，阮大人求见。”