台下：左起向太后领位，依次坐着皇族女眷；右起朱太妃起位，往后是一品诰命夫人们。正对她们的，是八十位秀女的宴桌，排列得整齐。
四周没有任何杂音，只有不知名的鸟儿雀儿虫儿燕儿，在远处轻声地飞着响着，细碎地像暖风熏醉的花影的呓语。
太皇太后向两位尚宫道：“王尚宫，董尚宫，花宴可备好？”
两位尚宫神色恭敬地齐声回复：“回太皇太后，花朝宴已经筹备好了。”
太皇太后便微笑着，将目光扫视诸位参加宴会的贵妇们，柔和地说：“花朝宴是咱们后宫女人们的乐事，切不要像他们男人上朝那般严肃，只管放松些，听听曲儿，喝杯酒。”
在皇宫里熬到她这样年纪的女人，把人间花色已然看得惯了。几位太皇妃早已心境坦荡，闻言更多了几分怡然神色。其他皇族女眷和诰命夫人们，只不过勉强作出安闲的神态来，哪一个心里不是万分紧张且怕自己惹出什么差池的？除了长公主赵嫣然天真地瞅着眼前的美酒，还有一位范宰相的夫人范氏明眸善睐，四顾泰然。
“太皇太后可是打趣咱们呢！”朱太妃俏笑着接了话，向众人道，“太皇太后赏的酒，那自然是极品，可这小小的酒杯，也就让我们尝一尝！就尝这一口酒啊，还得有事儿吩咐咱们做呢！”
向明君几乎想不到，这位人前叱咤的朱太妃，原来竟也会在太皇太后面前如此承欢？人吃一堑长一智，既然得罪不起，只能谄媚求欢——这样的手段在后宫，朱太妃不是第一个，也不是最后一个，但她绝对是最知道何时该放下身段的一个。
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☆、宴上调笑曲邀舞女项庄
朱太妃的俏笑让宴会放松不少。太皇太后笑意也更浓了。
“老身这上了年纪，难免的老眼昏花，要给咱们官家挑一个贤惠的媳妇儿，可是为难的我哟！”太皇太后只作自嘲，向众人慢声说道。
“太皇太后圣体安康，若太皇太后要称老，不知道我这老婆子该到哪里去喽！”说这话的，正是郑国君太君夫人。她拊胸自叹，满头雪白的银发随之略显颤巍。
“太君夫人的声音还是这么洪亮呢，身体一向可还好么？”
这位郑国君太君夫人，不仅是当朝响当当的人物，更是威震西夏，屡立战功的巾帼英豪。她起身作礼道：“多谢太皇太后挂念，妾身身体好得很呢！”
“哎，寻常宴会，无须多礼，老太君快快坐下吧！”太皇太后伸出手掌请老太君落了坐，又向众人道，“大家无需拘束，王尚宫，花宴开始吧。”
王尚宫遵了命，退身下宴，向秦尚仪点头示意。秦尚仪即刻通知教坊使崔大人开宴。花朝宴便由教坊新曲《宫中调笑》开始。
一时管奏缭绕，弦响和鸣，十二位乐师排隐花树中，将优美的音乐撒往花宴的每一个角落。同时，二十四位舞女依着曲子，似如天仙一般鱼贯而入。她们与台上的娘娘们拜了大礼，便列好舞队，开始且歌且舞。
《调笑》曲通常都带着几分诙谐。这首《宫中调笑》曲调欢快，却听那唱词也觉有趣：