芳春借茶盏遮掩眼中的万千思绪，青烟氤氲，泛泛作潮，她强笑道：“姑娘这般记挂太夫人。”
“我与玛玛约好了，要再相见的。”她也笑，满是憧憬，如同连绵不绝的、欣欣向荣的春色，“姑姑不知道，玛玛是个刀子嘴豆腐心的人，她送我走那时，虽然对我很凶，不愿意理我，可是我知道她是舍不得我。在家时我时常与她作伴，也不知道我不在跟前，她习不习惯。”她忽然想起什么，又忙问芳春，“姑姑，宫里的人，难道除了放出去，就不能再见家人吗？”
芳春说可以，“若是老主子、主子恩允，家里人是能进宫会亲的。也有妃嫔回家省亲的先例，只不过不能留家过久，时候到了便要回宫，一分一刻也耽搁不得。至于宫人么，内务府有定例，每年也是能见几次家人的。”
她听了立时欣喜起来，眼里泛起鲜活的光彩，拉着芳春说“果真吗”，可是转念一想，却不免伤怀，“可我的阿玛额捏都在宁古塔，外祖家在海子，他们都不能来看我。但愿我能找着玛玛，我好想她。”
她话音稚气，芳春看着、听着，只觉得不忍，却不敢将实话告诉她，反倒只能温和地安慰她，“嗳，姑娘说得是。太夫人视姑娘为珍为宝，一定会来瞧姑娘的。”
“可我总是梦不着她，”摇光眼中晶莹，喃喃地念着，也不知是说与谁听，“阿玛、额捏，我常常能梦到，为什么就总是梦不着她？”
芳春不知道该说些什么，只能轻轻地覆上她的手背，与她一起做这些没有结果的遥想，“太夫人也许是怕姑娘担忧，姑娘要是再多心，太夫人愈发不安了。”
但听她重重“嗯”了声，轻声道，“我知道的。”
有风过，吹面不寒，芳春却觉得冷。她好言劝慰了几句，再也不能自持，匆匆忙忙地起身要走，摇光料想应该是慈宁宫的差事着急，也不虚留，将她送到门上。春风吹得眼睛生涩，困意却有些上来了。她便站在门旁，目送着芳春渐行渐远，心里却腾地跌了一下，她抚着心口，只觉得奇怪，心里空落落的，仿佛是缺失了什么一般，却又实在辨别不出到底缺失了什么。
锦屏在最尽头的抱柱那里，探出头来唤她，“摇光！摇光！”
她回过神来，支起笑，“姐姐叫我？”锦屏仿佛很着急似的，“贵主子传我去钟粹宫问话了，茶水上的丫头子不懂事，手生，主子若是回来了，你帮帮忙，提醒看顾着她们些！”
摇光应下了，“我知道的，姐姐放心就是。”前头有个小太监，笑嘻嘻地叫姐姐，锦屏回头啐了一口，“喜儿，没大没小，让你师傅打你！”又忙接着道，“你办事最是妥帖，我如何不放心。”
这样说着，人已经没影儿了。
内务府送了时兴花卉来，钟粹宫里也摆上了西府海棠。贵妃叫了散，便盘腿坐在炕上，就着天光修剪。西府海棠算是海棠中上好的佳品，如同少女面颊上晕开的胭脂，一层一层铺散开去，它不似垂丝和贴梗海棠，柔弱纤细，它别有风骨，亦别有风姿，花梗傲然，不肯屈于春风。
贵妃执着银剪子，不紧不慢地修建多余的枝叶。她下手干脆，绝不拖泥带水。贵妃不喜欢横生枝节，也不喜欢不乖顺听话的花儿，有点性子固然可爱，可是当断不断，那些多余的枝条便会吸尽主干的养分，她从不爱养没用且危险的东西。
芝瑞已经将锦屏带来了，是她让芝瑞上养心殿去问万岁爷在不在，她好过去商量万寿节的事宜。她知道皇帝不在，这个时辰惯常在军机处议事，还要往慈宁宫走一趟。
“奴才给贵主子请安。”
贵妃笑盈盈地转过身，稍稍虚扶一把，极为客气地道：“起来吧，”随后紧着道：“实在是因着万寿节的事情来得紧，我本想今儿亲自去养心殿一趟的，谁知道主子偏不在。我想着茶水上的领班是最知道主子的心意的，因此冒昧，就让她们把姑娘请来了。”
锦屏忙说：“贵主子抬举奴才了。奴才微末之人，承蒙贵主子不弃嫌，就已然是奴才的福分。”
贵妃唤道：“给姑娘搬绣墩来坐，”说着伸手比了比，“姑娘不必拘束，我也无聊的很呢，不过与姑娘说说闲话罢了。”
贵妃的手作养得很好，纤细雪白，尾指上戴着金累丝嵌红宝梅竹纹的护甲，以无数颗红宝石攒成梅花的式样，机巧又有新意。
锦屏推让了数次，迟迟不肯坐下，还是不卑不亢的模样，“贵主子站着，奴才怎敢坐下。贵主子如此客气，反倒教奴才惶恐。贵主子有什么想问的，只要奴才知道，必定知无不言。”
贵妃随意地“嗯”了一声，手上却半分也没空闲，不过片刻的光景，盘子里就已经收拾出了许多细碎枝叶，她声音好听且和悦，慢条斯理地，听不出一点倨傲来，“主子爷这一程子有什么爱吃的饽饽、茶饮子不曾？万寿节摆宴，说得家常些，到底是替怹老人家过生辰，年年都是一样的菜品果桌，未免过于陈旧，也忒不实心了。”
锦屏仔细想了想，道：“回贵主子的话，御前有规矩，主子的喜好不能外传。主子素来没什么偏好，咱们也只是依着老例儿准备罢了，贵主子这般问，倒让奴才委实不知道该怎么答话。”
贵妃“哦”了声，笑着说，“是吗？到底御前的规矩是宫里独一份儿的。”她不无惋惜，“我倒是听说一件新鲜事，老主子跟前的摇姑娘上御前当差去了。主子最敬重老主子，想来那位姑娘会知道呢？”
锦屏知道贵妃话里有话，可是乍然提起摇光，还是让她起疑。后宫的主子们争风吃醋没什么，费心思讨好主子也没什么，做奴才的都知道，只是不敢得罪主子们，所以装傻充愣，当作不知道罢了。她不欲让摇光掺和进来，于是欠身道：“贵主子，摇光是笔墨上的人，并不兼茶水上的差事的。”
贵妃正在剪枝，也不知是有意还是无意，错落之间，一朵开了七分的西府海棠便被她挥手剪落。她面色却如常，没有半分失手摧花的惋惜，闲闲地撂开剪子，摘掉护甲，将手在玫瑰花汁子里浣洗干净了，又裹着松软的手巾子细细擦拭，她一面重新戴护甲，一面淡淡地说：“姑娘新来御前当差不久，不知道么？”
贵妃提起袍角，徐徐坐在炕沿上，托起小几上的茶盏抿了一口，意味深长地看着她，“也是，是我糊涂了，茶水上的毓景是才放出去的，可是按道理不会不知道啊，”她顿了顿，才明白过来，“噢，我想起来了，先前听说御前有宫人失手打翻了盏子，把主子爷给烫了，后来发落到四执库去当差，”贵妃妙目流转，眼波莹莹，“便是姑娘吧？”
陈年的伤疤霎时被人无情地撕开，露出血淋淋的尚未痊愈的伤口，任谁都不会好受。她最害怕别人提起她在御前失仪的事情，宫里人拜高踩低是寻常事，更有些爱嚼舌根的，背地里戳你的脊梁骨，添油加醋，败坏你好不容易经营起来的名声。
锦屏咬着嘴唇，却还是笑着的，落落天光显见得她面庞刚毅，颇有种利落的美，她恭敬地说“是”，“主子爷宽宏，不计奴才前失，让奴才回来继续当差了。”
贵妃匀了分笑，和着散淡的神色，不动声色地打量着她：“主子爷宽仁恤下。去岁冬天，宁妃不懂事，言语冲撞了那位摇姑娘，不过是罚她跪着，竟惹得主子爷震怒，御驾亲自将摇姑娘送到了慈宁宫。还有更巧的事，当时端亲王太福金一力要把端亲王与那姑娘凑成一对，老太太都张罗着太福金们添妆奁了，养心殿里却突然传出来主子爷烫伤的事，你道巧不巧？原来姑娘你头一回打翻了茶盏，烫伤了主子爷，也是老主子让摇姑娘，去上的药呢。”
“不知根底的，以为宁妃是真病了，“贵妃笑着压低了声音，“太医院这么多名医，竟然医不好她的病么？只是再也好不了罢了。”
仿佛是天顶骤亮，锦屏浑身发木，她的双手被宽阔春袍的袖子遮住，故而看不出细腻的手心上印出一弯弯月痕。她对那位主子爷有多少不欲人知藏在心里的恋慕，就连她自己也懵懵不知。可是那一次，她刚来御前伺候不久，主子爷关照她手上的烫痕，让她插花，或是得闲了与她说话，她就觉得心里暖融融地亲切。皇帝素来对宫人有度有节，哪怕是对宫妃们也是一样。她一直以为是她幸运，让主子爷青眼有加。哪怕她犯了错，还愿意让她回来当差，在身旁伺候，她有不懂得的，也愿意给她机会，警醒她提携她，让她慢慢地学。
锦屏有些恍然，迎上贵妃一双凤目，明明是那样宁静，不带半分喜怒的眼神，她却从中读出了无穷的嘲讽与鄙夷。那一些小心思，自己珍而重之，藏于心中不愿让旁人窥探，甚至是羞于启齿，居然都被身前居高临下的这个人尽数看在眼里，并且这一切在她看来都是荒唐的笑话。
他心疼她手上那一弯被烫伤的旧痕，到底是真的心疼她可怜它，还是因为在那一刹那，他想起了曾经给他上药的那个人？
自己的满腔期冀，努力靠近，甚至一点点痴妄的念想，小心呵护保存起来的，又是什么？算什么？
她的声音有些发颤，轻轻地问，“奴才有一事不明，可以请教贵主子吗？”
贵妃颔首，“说吧。”
她语调艰难，念得却很通顺，一字一句仿佛是从喉咙眼里逼出来的一般，羞愤万分。她问，“奴才愚昧，想问贵主子，‘酒醒长恨锦屏空’，这句诗，是什么意思？”
这是他对她念过的诗，诗里有她的名字。她不识字，这一句落在耳里，却牢牢地记下了，每至无人时便默默念诵。她想里头应该是藏着几分不假情思的，让她一直记着，记到如今。
第73章 鸾影天涯
贵妃是簪缨之家出身, 怎么会不知道这意思。飞花飞雨的散淡闲愁，谁年少时不曾有过？她波澜不兴的眸子里忽然泛起一丝涟漪，如同蜻蜓掠过湖面, 然而毕竟很快消失不见了。贵妃好整以暇地打量她的神色，“‘酒醒长恨锦屏空，相逢万里路，飞雨落花中’，这是宋人的词。酒醒时分，总觉得锦屏空荡，心中所思之人, 山重水远, 再也找寻不见。”
她第一次读这首词的时候，也是在雨濛濛的天气，闺中少女尚且不知道世路艰难, 乍然读来, 只觉得有种纤细的悲痛，却未免太作悲了。年轻的姑娘总喜欢些明朗灿烂的词句，后来再过了很多很多年，她又一次读到这首词，便是在今日, 春阳明媚，晴丝摇曳，殿堂楼阁寂静无声, 回荡着满庭的闲愁，此时彼时, 心境与际遇, 都已经很不相同。
彩笔新题, 却是旁人词句。
锦屏很清楚地记得，皇帝那时的神情，眼角眉梢都是遮挡不住的倦怠，带着三四分的醉意，仿佛生起一种濛濛的寥落与惘然来。他凭在窗旁，外头是铺天盖地的连绵春色与漫天晴光。
原来是这样。
是不是也是在那一刹那，想起了她。