「撕裂血肉，叩响灵魂。」
「此影响将永久环绕，直到你消耗它。」……
罗兰感觉血肉在歌唱。
每一块，每一条，每一颗。
它们生出了吞噬之口，疯狂吮吸着梦境中逸散的神秘。
也在这时，他才发现这空间究竟充盈着多么丰沛的力量——如果醒时世界里的「秘」如同罕见的窖藏，这里，就是由红酒组成的海。
“你在经历潮汐。”
捧头的少女似乎很满意自己的杰作。
“…可那不是我要的，梦境之主。”罗兰颤巍巍伸展躯体，风化千年的骨头从每一个缝隙里发出‘咯吱咯吱’的响声，“那不是我要的‘奖励’，梦境之主。”
罗兰感觉自己的牙齿在互相消耗彼此。
每一次对话。
“你要什么？”
“我要我的朋友。”罗兰死死盯着她，每个字都清晰：“我赢了，但我不要这样的奖励——拿回去，换成「活」的名额…让我的朋友离开。”
“你的朋友？”
少女用手臂把自己的脑袋往前送了送，在罗兰的脸、脖子和胸前嗅着：
“…异种，也有朋友吗？”
罗兰的心陡然一沉。
“我不是异种。”
“哦，你‘现在’的确还不是。”少女哂笑：“你的血脉不断将你拉向另一端——远离人类的那一端。我看，你该有所察觉，不是吗？”
她抬起膝盖，用脚尖指了指罗兰身体的某个位置。
“人类真是奇怪，你们明明向往异种的力量，却又排斥它们——你们的道德…或者良心，不能允许自己为了私利屠杀，只好将目标蒙上名为‘邪恶’的窗布，这样做实在多此一举。”
“这叫什么？用你们的话？”
“虚伪？”
“还是，众所周知的愚蠢？”
她好像并不在意罗兰的‘半异种’身份，反而有些高兴，搂着脑袋，在他周围打起转：“怪不得你会被扯进来，男孩。”
罗兰眯起眼：“所以，对不该遭受的苦难，或许我们能——”
“哦，那可不行。”女孩脚步一顿，停在他背后，把自己的脑袋举起来，放到罗兰的肩膀上，“那可不行。”
她说。
“奖励就是奖励，如果任你挑选，就是「要求」了。那怎么行？”
“可我的朋友——”
“输了比赛的人会死，我不是说过吗？”
萝丝。
萝丝绝不会死在这种地方。
“你没有资格对我提要求，小异种。因为你没有我要的东西。”
耳畔的声音吹得他浑身冰凉，顺着耳道一路蔓延冻结，“我为了迷匣而来，唯持有它的人才能提个‘小小’的要求…你有吗？”
“我知道谁有。”罗兰低声回答。
“我当然也知道，否则，我为什么要见除你之外的那些人类呢？他们之中的获胜者，将在醒时世界持有迷匣。”
“我可以帮你。”罗兰说。
“你无能为力。”女孩盯着他，手上的盘蛇也是——它看向的不是这弱小的异种，而是另一条：某人手腕上冒出来的白色小蛇头。
还有那两颗红豆大小的眼睛。
看了一会。
然后，用头碰了碰少女的手臂。
“哦，是吗？”她听见自己的蛇在说话，听了一会，笑容突然变得格外灿烂：“哎呀，那可太有意思了…我虽然不相信命运，却喜欢看人在封闭和开启间挣扎…”
弥赛亚…之敌…吗？
她忽然改了想法。
“我可以满足你一个愿望，同时，你也得付出一定程度的代价——不，男孩，你没有迷匣，所以，我不能为你改变游戏的规则和结果。”
“不，我不是不能，但那很无聊。”
罗兰不知她为什么改变，但他得把握住这个让萝丝活命的机会：“那就…帮我撒一个谎。”
“什么？”
女孩头一次露出惊讶之色：“谎？”
“没错，帮我撒一个谎，对詹姆斯·雪莱。”
青年掸了掸袖子，站直后，平静的琥珀里烧起一股浓郁的疯狂。
“他的‘奖励’更好，对吗？”
你不会死在这里，萝丝。
(本章完)