“勺！”
她举着一个巴掌长的木勺，用来搅特制贝壳零嘴的木勺——把奶油和松饼塞进洗干净的贝壳里，再缀上几颗类似‘珍珠’一样的小球，专门卖给这些远道而来、兜里沉甸甸的姑娘少爷们。“勺子！”
她跳到罗兰面前，闷头撞进怀里。
“勺子！贝壳！”
罗兰搂着她，看那双与天空同时变浅的眼睛：“贝壳里的零嘴呢？”
贝翠丝：？
少女小手一掐。
斜着脑袋，往贝壳里瞄。
“…里面…没有…”
“我都瞧见了，贝壳里有松饼沫，有奶油，有球和坚果。你是不是偷吃啦？”
“没…有…的…”
“你就是偷吃了，只给我带来一个空贝壳…真让我伤心。”
贝翠丝扁了扁嘴，抬手指前面。
兰道夫和贝罗斯。
“…白胡子吃光啦！”
“贝罗斯先生吃了？”罗兰也是觉着好笑：“你没有多买几个吗？”
女孩翻了翻口袋。
空空如也。
特丽莎一般只在贝翠丝身上放几个先令或一两镑——可这一枚贝壳零嘴，总用不了那么多钱。
“…你被人哄啦，贝蒂。”罗兰弯下腰，小声告诉她：“这贝壳要不了那么多硬币。”
罗兰给她解释。
很快。
扁嘴的姑娘从扁嘴变得开始积蓄雨水，肉眼可见的挂了几颗露珠子在眼眶转，小玻璃珠一样滚过嘴角。
这哭不代表丢了钱或没了小贝壳。
罗兰能察觉到。
在那小鞋尖揉捻出泥坑的不安里，有着一股淡淡的尴尬与痛苦。
贝蒂又长大了。
她开始隐隐差察觉到自己的‘愚蠢’，清楚‘羞耻’了。
“没关系。”
罗兰用拇指把那玻璃珠揉塌，在她耳边小声支招：
“会重复我的话吗？”
“罗兰？”
“愿万物之父庇佑您。”
贝翠丝不明所以：“…愿…愿父…庇佑？”
罗兰：“愿万物之父庇佑您。”
贝翠丝又重复了几遍，一遍比一遍清楚。
“愿万物之父庇佑您。”
罗兰：“对啦。贝翠丝是个漂亮可爱的姑娘，没有人不喜欢她。”
贝翠丝抿了抿唇，边断断续续重复，边‘偷偷’撩起假发，‘悄悄’盯着罗兰。
“贝翠丝是…是个漂亮可爱的姑娘，没有人不喜欢她。”
“对啦，你瞧，你多聪明，”罗兰笑眯眯说出第三句话，还让她重复。
“把这句话学下来，去和那卖贝壳的人讲，他就会多给你一些了…怎么样？”
还有这种好事！
贝翠丝立即乐开了，揽着罗兰的脖子：“我学的快！”
“当然，没有人比你学得更快，”罗兰捏了捏她的鼻尖儿，让她学着说：“我的哥哥是审判庭执行官。给我二十个贝壳，否则他就把你的脑袋拧下来。”
巴顿：……
这样不太好吧，柯林斯先生。
(本章完)