田丰华请易木水喝十二作坊时，叫上了叶倩。叶倩一开始战战兢兢，田丰华说，你大方点，今天我不会骂你，我郑重给你介绍易木老师，希望你能抓住机会。
易木水和叶倩互相望了一眼，他们发现彼此认识已很久了，都有点地老天荒的味道。那场酒喝得的确痛快，三个人都有点高，但都没醉，田丰华确实没骂叶倩，而且出奇地尊重，仿佛她不是自己曾经睡过骂过却又真心付出过的女人，倒像是易木水的女人，或者就是易木水的化身。后来田丰华让叶倩送易木水回去，他第一次光明磊落地说，从今天开始你们的事跟我没关系。那晚他们应该睡在一起，至少田丰华这个疙瘩解开了，但是没有，这一次是叶倩不允许自己。
叶倩躺在另一张床上，两张床有一定的距离，灯光调到只能朦朦胧胧看见对方脸的程度。那种朦胧真叫微妙，两个人彼此欣赏着对方，感觉着对方，却又离道德良心这些肉麻的词远远的。他们一次次问自己，对面那个是他（她）吗？大约是夜晚太美的缘故，两人都不愿浪费掉，他们说起了话。叶倩告诉易木水，田丰华确实睡过她，睡了三年，是她自愿的。叶倩还说，她不恨田丰华，如果不是田丰华，她这样的女孩为了养家说不定得去做鸡，她的家境很是不好。叶倩笑了笑，她第一次有了如此轻松的笑。叶倩略带几分俏皮，还朝外伸了伸修长的腿，她相信易木水看到了，那腿美得连她自己都忍不住想抚摸，她没有收，就那样露着，很惬意地享受着易木水的目光。做鸡也没什么不好，但母亲一定会很伤心，她像是自言自语。这样过了一阵，叶倩忍不住又说，她想嫁给田丰华，有一阵子田丰华也想娶她，直到见了田丰华的妻子，她就不这么想了，还劝田丰华也别这么想。田丰华为此打了她，还让她滚，叶倩说我不滚，我就守在你身边，时刻给你提个醒，再不要把感情用在一些不值得的女人身上了。
叶倩的故事讲完了，她让易木水讲。易木水说我没故事，或许以后会有，等有了再讲给你。叶倩说以后的故事不用你讲，我自己会体味。
这句话一下让夜晚充满暧昧。
那一刻，易木水忽然想起了结发妻子曲雅。他好久没想她了，是叶倩让他想起了她，他觉得她们有点像，但又确确实实是两类人。易木水哭了，流了不少泪，这是易木水第一次流泪，他没想到自己还会有泪水流出来，以前他总觉得自己是一个没有泪水的人。易木水同时知道，这泪是为曲雅流的，他觉得爱情比起生命来，还是生命要美得多。
现在，叶倩就坐在易木水边上，跟田丰华没关系，是叶倩自己来的。你真要走？叶倩问。要走，易木水说。还会来么？叶倩问。不知道，易木水说。两个人便沉默，他们感到话说到这儿触到了一个暗礁，轻易绕不过去，他们的方向都有些模糊，不知道是前行还是后退，索性就停在那儿。等潮水过去，或许暗礁就不再成阻碍了。
我陪你去街上走走吧，叶倩说。
好主意，易木水总算轻松了。
两人来到街上，望着川流的车，拥挤的人，感觉心里空荡荡的，没有房间里那么踏实。但谁也不敢再回到房间去，怕出事。能出什么事呢？叶倩笑了笑，易木水也笑了笑。这时易木水忽然看见一家店，店不大，但挤满了人，店名叫三味一绝——田瘸子猪手，易木水眼睛一亮，顿觉香味扑鼻，忍不住就往里扑。叶倩说，你进去吧，我在这等你。
易木水没理会，径直走进去，果然有一种走进梦里的感觉。店主人是一个中年妇女，长得有点糙，腿还罗圈着，人收拾得倒很利落。易木水说，来两个。中年妇女看他一眼，说一个就够了，吃不了浪费。易木水说那就来三个。中年妇女真就给了他三个，眼睁睁望着他一气啃下去，好像还意犹未尽。你是外地人？中年妇女问。不，地道的本地人。多年没吃了？嗯。易木水用手抹着嘴，目光还馋滴滴盯在猪手上。中年妇女又问，你觉得味道纯么，跟老瘸子的比起来，咋样？易木水结舌了，红着脸瞥了一眼店主人，匆匆付账走了出来。
易木水压根就没吃过老瘸子的猪手。
叶倩望着他的样子，说，她就是田总老婆。
是么？易木水怅然地盯着小店望了会儿，默默转身，默默融进人流。
人生或许根本没有混沌与清澈之分，易木水发现是自己把问题搞复杂了，他在自以为是的路上走了很多年，直到这一刻，他才明白自己错在了哪里。
八
易木水决计要走了，临行前他想做最后一件事，看望一眼林大年。
顺着路人指的方向，易木水努力辨认着，海子巷陌生得让他不敢相认，却又那般亲切，仿佛一刻也没离开过。在一幢破旧的居民楼里，易木水敲开林大年的门，林大年高大的身子弯曲着，背驼了，腰也弓了，咳声连连。林大年似乎知道他要来，又像是一直在等着他，进了屋，一张方桌上摆着两瓶酒，一瓶十二作坊，一瓶十三作坊，极品，两个酒盅，林大年正在独自品饮。
坐吧。林大年并没认出他，但这没关系，来谁都一样，包括那些跟他儿子讨饭碗的。
来一盅？
来一盅。
爷儿俩碰了一杯。
林大年又斟满，这次是十三作坊。尝出什么了？林大年问。
易木水摇头。林大年又斟满，这样反复了几次，易木水忽然明白了什么，吃惊地说，不可能，绝不可能！
林大年笑了，啥叫可能，啥叫不可能，年轻人，你能让我明白么？
易木水最终也没告诉，他就是易风寒的儿子。他陪老人坐了一个下午，喝完了两瓶酒。暮色落下的时候，老人说，回去吧，他不会来我这儿，等也是白等。
易木水很想说他不是在等，他只是想坐坐，想闻闻他身上的酒味，可他啥也没说。一个人走在暮色里，易木水感到悲凉得很，路过一家小卖部，易木水一眼望见了一瓶十二作坊，他问多少钱，店主见有人问起十二作坊，一下来了兴致，说这酒卖疯时好几十块一瓶，后来居然五块钱都没人要，现在涨价了，十块。易木水问为啥，店主说有人收购呀，可惜没货了，就这一瓶，留个念想，多少钱也不卖。易木水又指着一瓶极品十三作坊问，店主说，这个贵，零卖一百二，你要可以优惠点，一百整。
易木水无言地走出来，店主奇怪地盯住他，半天都搞不清这个神经质的男人打听价格做啥。
古城墙依旧，可惜那片艾草不见了，再怎么寻觅，也无法从高楼大厦里看见荒草的影子。易木水怔怔地望了望，忽然听见一个声音——长大了做屠夫，天天吃猪手。
十二作坊就在眼前，空荡荡的厂门，几片枯叶在风中飘零，酒香不再，往事不再。易木水突然感到腿沉得迈不动，看来他只能就此止步了。
夜色沉沉地降下来，大地出奇的静。
许开祯，生于1966年，甘肃省文学院签约作家。曾做过政府秘书，乡企厂长，后担任某国有大型企业集团副总经理。2002年辞去公职，在家专事写作。己出版省委班子、打黑、人大代表、政法书记、上级、堕落门、大兵团、女县长等十余部有影响的长篇小说。