，而薛芳虽然凭借出身也封了妃，其实并没有受过宠，只是为了安抚“文半朝”的薛家罢了。
巨贾之女王姬、太医令之女张茜，还有累世大族出身的薛芳三人，因为从未受过宠，便被同为天涯沦落人的皇后所拉拢，协助皇后打理宫务。
在薛芳看来，皇后其实是个好女人，她的族中失势，也依旧尽好自己身为后宫之主的责任，对待宫中妃嫔不偏不倚，从不因为自己已经失宠而苛待其他人，甚至经常维护被欺凌的妃子、宫女，宫中对她都是一片交口称赞。
她还在太子妃时期就已经以德服众，到了皇后时，哪怕刘甘忌惮她的出身，也找不到任何能够动她的理由，是薛芳等人在宫中最好的靠山。
王姬善于经营、账务；张茜通医药，精于/妇/科；薛芳过目不忘，知识渊博，又交游广阔，由于天生喜欢掌控一切的性格，一入宫就立刻使出各种手段对宫中的妃嫔和旧事都了如指掌，她们三人很快就成为了皇后处理宫务时的左膀右臂，甚至能够自由出入后宫绝大部分地方。
那一年，皇帝几乎就独宠萧贵妃一人，后宫其他妃子的殿中也很少踏入。萧老将军担心的事情终于发生了，在恨不得把女儿骂个狗血淋头的同时，又不免期待她能早日生下皇子，让朝中安定，也可以不必背个“独占君恩”的骂名。
但一年过去了，刘甘还是无子。
刘甘此人，虽然在后宫的事上糊涂的很，但前朝处理事情却不糊涂。刘家人玩弄权谋的本事似乎都是天生的，刘甘登基时已经成年，朝中虽然士族后戚派系繁多，但他依然能平衡局面，勤于政事。
可随着他渐渐掌握了权柄，得到了大臣们的认可和尊重，属于他性格里偏执和疯狂的一面也渐渐显露了出来。
先是宫里有人发现刘甘小憩的“甘露殿”里，居然锁着已经“回乡”的怀柳君，而他因为想要逃离的念头，已经被刘甘折磨的不成人形。
偶然发现的宫人吓得屁滚尿流，偷偷去报了清宁殿里的皇后，而皇后也设法救了怀柳君出来，交给了张茜医治。
张茜从来没见过这样的伤，怀柳君原本也是能文能武的宿卫军出身，身体极为硬朗，重见天日时已经再也找不到昔日的俊朗和神采。
到了这个时候，皇后已经开始了解皇帝肯定是有什么不可告人的怪癖，才会将怀柳君折磨成这样。
若说到这宫里还有谁能知道刘甘的秘密，那一定是赵清仪。
赵清仪原本就是太子妃身边的“女史”，由女官之身一步步得到信任，成为皇帝的心腹，负责记录《禁中起居录》，就连皇帝宠幸怀柳君时都不例外。
在皇后的逼问下，赵清仪含含糊糊透露了一个秘密：
皇帝从来就不喜欢女人，他只喜欢男人。娶那么多女人，只不过为了好赶快生下子嗣，可以毫无责任的去碰男人。
可惜他越想生越不能生，越急越出问题。他在性/癖上原本就有些奇怪，一直靠自制力压抑，自有了怀柳君这个发泄口后，整个人就开始变得更加疯狂。
薛芳由此彻底对皇帝失望，再也不想着“学习宫务、扳倒萧贵妃、赢得君宠，权倾后宫、走上后宫巅峰”的道路，她已经对一根破皇瓜没有了任何兴趣。