薛太妃微微怔了怔，细细思量后了然道：“难怪沈国公愿意用那幅图换两个殿试的名额，一个名额估计做了人情，另一个是要让自己家的子弟风风光光的重回朝堂。有什么比先抑后扬更能吸引天下人的注意？这下子，戴家大郎的名声怕是要传遍天下了！”
“正是如此。殿中直侍从未有过中了状元的时候，戴执直升殿试，人人都以为他即使不是不学无术之辈，也绝不会多有才学，结果却独占鳌头，怎能不惊掉人的眼珠子？”
刘凌有意让薛太妃高兴，说的是眉飞色舞。
“但戴执再怎么让人吃惊，也没有这届的榜眼让人吃惊……”
“咦？还能有谁？”
薛太妃莫名地看着刘凌兴奋的表情。
“这届的榜眼姓薛名棣，自称父母双亡，所以无人取字。太妃，他是薛家的后人！”
薛太妃当场捂住了口鼻，身子忍不住颤抖了几下，强忍着维持在刘凌面前的风仪，没有哭出声来。
“那位榜眼授官之时拒绝了外放的官位，留在父皇身边做了一个近身的中书舍人，我早上回望他时，他还对我眨了眨眼……”
刘凌走近了一步，眼里满是欣慰的表情。
“太妃，您的子侄知道您在这里，重登朝堂来找您了！”
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大颗眼泪，像是从灵魂里结出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼里出现。
“我的胞兄生有两子，长子薛棠，幼子薛棣……”
“老天多么仁慈啊……”
薛太妃轻声说着。
“他总是还给人留下一线希望。”
“您何必哭呢。”
刘凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃脸上的眼泪。
“这是好事啊。”
“是，是好事。”
眼泪没有继续落下来，薛太妃将它收回去了，取而代之的是一个微笑。
“既然是陛下身边的中书舍人，你也没法子和他接触，等着时机，慢慢来吧……”
“是啊。”
刘凌满是喜悦。
“你这孩子，乐什么呢？”薛太妃的微笑里带着一种不安，“我离家时，薛棣还没有出生，我和他毫无交集，不知道他的性格为人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他来了京中，我却担心他来京中为什么。我薛家一门皆亡，就算剩下的也都苟延残喘，不敢露出行藏，这孩子不但自己暴露了身份，而且还留在了皇帝的身边……”
她摸了摸刘凌的头。
“如果他是来复仇，你该如何呢？如果他就是来搅得天下不安的，你又会如何？”
“不会的。”
刘凌抬起头来看向薛太妃，眼中带着一种崇拜的神色。
“薛太妃教导我，‘有明白是非的聪慧而不至于被蒙蔽，能宽宥别人的过失不至于偏颇’。陆博士教导我，‘穷不失义，达不离道’，能教出这样人物的薛门，又怎会生出一个只想着私仇，却不顾苍生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一样出众的人物。”
“聪明人做错事，有时候往往比蠢蛋更有破坏力啊。”
薛太妃继续