半夜里，马君武上床刚睡去，一阵粗暴的喝叫声、打门声、急促的枪声，把他惊醒。文蟾虽是位弱女子，却倒镇静，她一边摸黑穿衣，一边问道：
“君武，这是怎么回事？”
马君武穿好衣服，戴上眼镜，倾耳细听，答道：
“恐是士兵闹饷哗变，你在屋里等着，我去喝退他们！”
马君武虽是文人出身，但追随孙中山革命多年，危险场面也自见过，加上他秉性刚直，不畏强暴，因此在危急时刻，能镇静如常，不为暴力所屈。在广州总统府时，他曾亲眼看见孙中山大总统处理一起伤兵闹饷事件。那一日，他正随孙大总统在总统府办公，忽报一群伤兵持枪闯进总统府闹饷，吓得府中上至部长下至阁员无不惊慌失措。有人主张急调部队将这伙伤兵包围消灭，但孙大总统不同意。他从容地提上手杖，走出办公室，来到院中，亲切地接见伤兵们，问暖问寒，慰勉有嘉，伤兵们深受感动，一齐高呼“孙大总统万岁”，然后散去。
马君武因估计是士兵闹饷哗变，便提着手杖，开门出来准备说服制止。刚出得房门，正遇省府卫队长匆匆而来，慌张地报告道：
“马省长，粤军已经包围省署，扬言要收缴我们卫队枪械！”
“岂有此理！”
马君武气得用手杖戳得地板咚咚直响，他直奔办公室，抓起电话筒就给粤军总司令陈炯明打电话。可是，摇了半天，对方却无人接电话，马君武将电话筒“乒”的一声摔在桌上。卫队长跑进来报告道：
“粤军已砸破省府大门，冲进大院，马省长，他们欺人太甚，我们拼了！”
“拼什么，把枪交给他们！”马君武冷冷地说道。
“马省长，弟兄们都气不过……”卫队长极不情愿地说道。
“还不快把枪交出去！”马君武向卫队长厉声喝道。
“是！”卫队长出门执行任务去了。
院子里，到处是粤军，有的鸣枪吼叫，有的骂着“丢那妈”，四周的围墙上都架着机枪。卫队长看了方知马省长命令他交枪的原因，实是寡不敌众，进行抵抗只有徒遭牺牲。
办公室里的电话铃响了，马君武拿过话筒，里边传来陈炯明的声音：
“马省长，你受惊了！”
“为何半夜三更打上门来，缴我卫队枪械？”马君武怒气冲冲地喝问道，“这不是强盗行为又做何解释？”
“马省长，请别见怪，你的卫队乃是由桂军改编过来的，有人向我密报，说他们私通陆、谭，欲谋害你马省长，然后发动政变，夺取省府机关。为了保障马省长及僚属之安全，严惩不轨之徒，我特令粤军以迅雷不及掩耳之势，夤夜行动，收缴阴谋叛变之卫队枪械，遣散他们，此举实乃是不得已而为之，望鉴谅。”
陈炯明在电话中解释着，但马君武却冷冷地说道：
“军人横行，武人侵政，辛亥以来中国早已司空见惯。我虽身为一省之长，但甘愿作全省民众之公仆，公仆何须卫队？陈总司令不必介意，几支破枪，尽管拿去好了！”
马君武说完，便断然撂下电话筒，背着双手，在室内不停地踱
步，直到天亮。用过早餐，他命人把省府实业科长请来，对他说道：
“我决定从南宁到蒲庙修条公路，你准备一下，后天随我去进行实地勘测。”
实业科长听了不由大吃一惊，说道：“省内不靖，何能修路？再说，经费从何而来？税收皆被粤军霸占……”
马君武把实业科长拉到地图前，指着地图说道：“陆荣廷治桂十年，省内还算安宁，桂军长期占领广东，搜刮了不少民脂民膏，但他只修了一条由自己家乡武鸣到南宁的公路，供他专用，其他实业建设，则一片空白。如此说来，纵使天下太平，府库充裕，如不为民众谋福利，又何能谈实业建设？”
实业科长点了点头，马君武又道：“诚然，省府经费拮据，陆、谭逃出南宁前，已将金库席卷一空。粤军入桂，霸占税收，省内贫瘠，经此变乱，民不聊生，实业建设，经费难以筹措。幸我由广州赴桂时，多得孙大总统支持，亲自批给我数万元毫银作开府之用，目今尚未动用，我欲将这笔钱用来修筑公路，也算对省内实业建设尽了绵薄之力。别的方面，虽百废待举，但我心有余而力不足了！”
实业科长深受感动，遂告辞回去做准备去了。第三天，马君武头戴凉帽，身着中山装，足蹬博士布鞋，持根手杖，亲自率领勘测人员出发了。说起勘测人员，也是可怜。陆、谭治桂，提倡武力扩张，扩军备战，侵略邻省，但对省内文化教育及实业科技人才之培养，则毫不重视。实业科长费了九牛二虎之力，也找不到一个工程师，只觅得几个能写会算的省府录事职员充作勘测人员，至于勘测所用之器材，仅能找到几把皮尺。实业科长对马君武苦笑道：
“马省长，你看如何是好？”
马君武却毫不介意地说道：“能找到这几个人和几把皮尺，已经很不错了，我不就是一个工程师吗？至于器材，我在临离广州前，已托人买好了一套，这都不成问题。”
实业科长又提醒道：“目下粤军正向武鸣进攻，陆荣廷旧部陆福祥在高峰坳一带抵抗，南宁周围，兵荒马乱，极不安全。”
马君武拍着胸膛道：“我马君武造福桑梓，不怕掉脑袋。南宁至蒲庙一带，我已命人前去活动，向民众宣传修公路之好处，动员民工，又着人联络地方势力，拟收编民团，作护路之用。”
实业科长见马省长已做周密部署，这才放心出发。
出了南宁城郭，便是乡村小道，野草没径，一片荒芜景象，时值秋末，南宁依然炎热，知了还在一个劲地噪叫着。马君武汗流满面，一个随员忙张开凉伞，为他避阳。他手一挥，说道：
“不用！”
“马省长……”那随员有些为难地说道。
“我现在是工程师，不是省长！”马君武掏出手绢，揩了把汗，随即把挂在腰上的水壶拉过来，喝了口水，命人将测量仪器架好，又着人扶正刻有红白标志的标杆，亲自动手，开始勘测。他一边使用仪器测量，一边计算，一边绘图，动作相当干练。实业科长和那些随行的工作人员无不惊叹，想不到这位省长大人竟如此精通测量业务和技术。
前面是一片旱地，种着木薯和黄豆，那黄豆豆荚金黄，挂满枝头，地的那边是几十株枝叶婆娑的荔枝。扶持标杆的工作人员已跑进地里站着，将标杆端正地扶了起来。马君武连忙摇手，命那扶标杆的工作人员从地里出来。实业科长忙道：
“公路通过这片旱地，无论测量和筑路，都非常方便，何故改道？”
“这几亩地，是民众血汗的结晶，不可毁了！”马君武揩掉脸上的汗水，用手向右边指着说道，“我们稍稍拐一点弯吧。”
右边是一片荆棘丛莽，芒草没人，野刺丛生，实业科长看了直皱眉头。马君武却毅然向芒草丛中走去。几个村民得知省长大人亲自前来测路，又保护了他们的农作物和土地，心里感激不尽，忙拿来镰刀，为马君武在丛莽中开出一条路来。从荆棘丛中钻出来，马君武的脸上和手上被划破一道道血痕，汗水浸渍，一片麻辣。马君武毫不介意，他嘴上叼着一只漆黑发亮用海铁树制作的精致圆曲形烟斗，神态怡然地抽着烟，不时弯下腰去，取下脚上的博士布鞋，倒掉灌在鞋中的沙粒。一条初现雏形的公路，终于在他脚下出现。
经过半个多月的辛劳，由南宁至蒲庙的公路勘测已经全部完成。马君武返回南宁省府时，风尘仆仆，脸膛消瘦黧黑，精神却十分饱满。爱妾文蟾见了，忙为他置酒庆贺。君武却摇手笑道：
“还早呢，待公路全线竣工之后，我要举行隆重的竣工通车典礼，到时请你坐在头一辆汽车上，由南宁直达蒲庙！”
公路刚刚破土动工，南宁城外已经枪声四起，陆荣廷残部四处袭击。由于粤军大肆烧杀掳掠，激起民众强烈反抗，连乡村僻壤也都竖起了自治军的白旗。马君武的筑路计划和他的省政府一样，处在风雨飘摇之中。马君武也不管这些，几乎每天都到公路上视察，指导筑路。那些职员和民工们，虽感局势不宁，心中难免惶惶，但见这位省长大人每天均到工地，嘴上时常叼着那黑漆发亮的圆曲形烟斗，精心指点着修路，也就放心施工。马君武常常在那段已经修筑好的不到一公里长的平整路面上漫步，叼着烟斗，持着手杖，两眼像欣赏一件价值连城的艺术品似的，在端详着脚下的公路，那藏在深度近视眼镜后面的眼角上，时常泄出几丝欣慰自得的微笑来。
这天，马君武照例又到工地视察，处理完一些技术问题后，他又叼着烟斗，提着手杖，漫步在新修的公路上。忽然，一阵急促的马蹄声传来，马君武忙抬头看去，只见几十匹马已踏上新修的路面，骑在马上的是几十个军人，他们直奔马君武面前，一齐跳下马来，为首的那人佩着少将军衔，身材矮小瘦弱，穿一双齐膝的长统马靴。马君武打量了来人一眼，觉得对面站着的这个不是什么军人，而是活像安徒生或者格林在他们的童话中所描述的一种穿着靴子的古怪的大公猫。那只童话中的“大公猫”来到马君武面前，既不问候，也不施礼，劈头就说：
“喂，马博士，现在不是修公路的时候，陆福祥已经杀来了，快将修路的款项取给我，以充军饷！”
那只“大公猫”嘴里喷出一股使人恶心的酒肉气味，马君武提起手杖，对着他的胸膛一戳，把他戳得倒退了几步，然后厉声喝道：
“你是何人？敢在我面前胡言乱语！”
那只“大公猫”见马君武全不把他放在眼里，气得直跳脚，大声嚷道：“老子是刘震寰，难道你没听说过吗？”
原来，这刘震寰原名刘显臣，广西柳州基隆村人，早年曾加入同盟会，辛亥革命时，与刘古香等人在柳州活动，任过帮统之军职，后来投靠陆荣廷。陈炯明率粤军进攻梧州，刘震寰时任桂军游击司令，率队在梧州梨木根倒戈响应粤军，使桂军中路不战而溃。刘震寰虽降粤有功，但陈炯明初时并不信任他，曾拟将他逮捕枪毙，后多得粤军前敌总指挥叶举从中说项，方才留得条命。刘震寰遂自称桂军第一师师长，为粤军引路，直迫南宁。粤军烧杀劫掠，广西民众受害不浅，因此不但深恨粤军，对响应粤军入桂的刘震寰亦恨得咬牙切齿，呼其为“反骨仔”。刘震寰到达南宁后，见省长马君武没有实力，加上多年在外，在广西又没有什么根基，上任以来，令不出南宁城郭，且又与陈炯明貌合神离，省政无从展布，整日里只埋头修公路。刘震寰忖度，马君武一介书生，省长必做不久，便很想兼摄省长职务。这天，他带着大批随从卫队，骑马直奔工地而来，想先吓一吓马君武，把这位只懂修公路的省长大人吓走，以便取而代之。
马君武微微地偏着头，用鄙夷的目光看着刘震寰，喝道：
“你要干什么？”
“现在不是修公路的时候，打仗要紧，我们的部队需要军饷，快把修路用的款项拨给我！”刘震寰吼叫着，那双长统马靴蹬得地面像要出火。
马君武用手杖指着刘震寰的鼻子，斥责道：“我素来不怕打仗，打仗早已成为中国的家常便饭，若说打仗不能修公路，那就等于百政不办。须知打仗是军人责任，筑路是文官职责，若不要修公路，就是叫我不要做省长了！”
马君武说得气愤，又把那手杖使劲在地上敲着戳着，连连叱呵：
“岂有此理！岂有此理！”
刘震寰实在没想到竟会碰上这样一位吓不倒压不屈的硬骨头省长，脸上顿时红一片、白一片，倒似真的变成了一只童话中穿上靴子无法走路的大公猫一般。他回到城里，越想越气，便去禀报粤军总司令陈炯明，对马君武进行诬蔑一番：
“陈总司令，我看马君武省长已经精神失常了。”
“嗯？”陈炯明用那双斜视眼看了刘震寰一眼，一时不明白对方这话是什么意思。
“他整天不理政事，只是在那半公里的路面上来回转悠，还说什么文官修路，武官打仗，语无伦次，这神经还正常吗？我看他肯定是癫了！”
“嗯！”陈炯明点了点头。“陈总司令，一省之长，总不能让一个神经不正常的人来当啊，您看……”刘震寰见陈炯明也赞同他的看法，心里感到很惬意，像那只大公猫看见了鱼一般。
“嘿嘿，”陈炯明不冷不热地笑道，“果真如此，那，我只有保荐你当广西省长啦！”
刘震寰听了顿时心花怒放，受宠若惊，他一下从沙发上跳起来，把那套着长统马靴的双腿一并，给陈炯明敬礼：
“谢总司令知遇之恩！”
“嘿嘿！嘿嘿嘿……”陈炯明一仰头，发出一串令人难以捉摸的笑声。